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我端詳著牘片，不禁莞爾。以前的情景似在眼前浮現，心中不由地升起一陣柔和：“許多年過去，不想竟還在。”

父親笑了笑，道：“那時存下了許多廢牘，你母親卻總不肯丟掉，如今還能翻出許多。”

我微笑，抬眼，看到益正在對面看著我，神色深沉不辨。我的視線沒有停留，看向案上的散簡，伸手將幾支攏到面前，繼續整理。

陳國使者逗留幾日，終於離開了杞國。

這期間還正值母親喪中，杞國的接待沒什麼內容，除了父親的親自接見以外，飯食樸素，更沒有樂歌佐宴。不過陳國似乎並不以為意，聽寺人說，使者帶來的禮品中，有陳君弔唁母親離世和為父親身體祈福而作的鼎。

“卻是虧難了陳公，”丘也私下裡語帶鄙夷地評論道：“陳當年不過以比鄰之國送媵，如今這般禮節，倒比衛國還哀痛幾分。”

“陳國以補藥貽公子樵，又以鬼方良駒贈公子益，竟無一物獻於太子，何其無禮。”齊央更是不滿。

當然，宮中並非人人這般態度。陳媯近來氣色不錯，宮中已經傳得沸沸揚揚，陳國使者向父親提出，如今夫人去世，公子益失母，而其本為陳女所生，還當過繼給陳媯。父親沒有反對，應允了。

這事在有心人眼裡意義非凡。宗伯那邊似乎就等母親喪期過後著手操辦了；嫡室這邊則一提起就憤懣不已，抱怨父親糊塗云云。而面對諸多議論，父親卻表現淡定，任大夫們爭執，只各自撫慰一番，仍不改心意。

益則更加低調，除每日探望父親，幾乎閉門不出。他與我之間的關係也愈發顯得微妙，話語交流更少了，視線偶爾相觸，他便很快地收回，像要避開什麼一樣。

我也沒有發表意見，只一心等待衛國的訊息。

果不其然，陳國使者離開的第三天，衛國遣了一名上卿來到杞國。

除了我，包括父親在內的所有人都吃了一驚。誰也沒料到風波未平，衛國的使者便接踵而至。

那大夫攜了些王孫牟的慰問之物前來，先拜見了父親，又祭悼了母親，之後，也無多餘禮節，直接在正宮中與父親商談，一坐就是半日。

殿堂上除了主賓，只許駢父等卿大夫在旁，對於談話的內容，其餘人只能翹首猜測。

宮中氣氛悄然發生了轉折。齊央抱著庚來到我的宮室裡，人人都像預見到了什麼似的，臉上表情輕鬆，其樂融融。

“到底是衛國。”丘一邊幫著齊央給庚換下尿片，一邊微笑著說：“老婦就知曉，衛伯定不棄太子。”

齊央也笑，嘆道：“我只知擔心，竟忘了還有衛國。”她想了想，又說：“幸好衛伯遣使及時，卻似得了信一般。”

“衛伯得了信？”齊央的侍姆在一旁道：“莫非是太子？”

我淡笑不語，只逗著庚玩耍。眾人紛紛猜想，卻又都覺得說不準，討論了一會，這話題不了了之。

過了許久，寺人終於來報，說父親他們已經談完了。

我與齊央相覷一眼，把庚交給她，起身向宮外走去。

“國君還將與使者共膳否？”往正宮的路上，我問寺人。

“小人不知。”寺人答道：“方才小人來時，衛伯使者與眾大夫已從堂上出來，小人在宮道上遇見了公子益。”

“公子益？”我眉頭微皺，加快了腳下的步伐。

正宮的堂上空空無人，我一路又走到□，卻見益正站在廡廊下，正與一名寺人說話。見我來，那寺人躬身行禮，道：“君主留步，國君已往寢中歇息，且命小人在此守候，無論何人皆不得打擾。”

我微訝，稍稍向旁邊瞅去，益沒有看我，臉上表情沉靜。

“如此。”我說，吩咐那寺人在父親醒來後給我報信，說完，轉身離開。

庭中天色暗沉，接近深秋，雨水漸漸又多了起來，一片蕭索的秋色。

我踱到階前，止住步子。心中總有一塊放不下，覺得父親刻意地告訴我們他不想讓人打擾，像是帶有情緒的。是方才與使者的會談有所不快嗎心緒翻轉著，我舉目望向空曠的四周，西邊，母親宮室的屋脊遠遠地在飛簷後露出黑乎乎的一段。

忽然想起了叔姬。

叔姬服侍母親多年，熟悉宮務，又沒有子嗣，不會對觪的地位產生一絲妨礙。如果衛國來使與父親商議再立繼室，最有可能推出的人當屬她了心中有些唏噓，母親對叔姬等媵侍一向不乏防備，親近而不依賴，最終卻還須將命運聯結在一起。

這就是宗