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如瑾想從他的神情動作中找出蛛絲馬跡推測緣故，可凌慎之自始至終溫和微笑著，沒有任何異常。

“怎麼，果然是我失言了麼。”見她遲遲不開口，凌慎之垂了眼睛，但微笑仍在，“唐突之罪，請藍妃海涵。”

如瑾淡淡凝眉，“先生，以你的透徹，該知道我當日提起此事原因何在。但先生今日的言語你我相識日久，交情如何彼此心知，結為異性兄妹也不過是給外人看的罷了，結與不結，與你我之間都沒什麼分別。先生可否告知，為何今日要執意如此？”

凌慎之沉默不語。

如瑾沉吟半晌，扶著腰慢慢站了起來，“先生不說，我不多問。既然先生開口，我沒有不從命的。那麼我即刻叫人去準備香案，並稟告母親。待你我結拜之後，還請先生去我母親跟前問好。”

凌慎之的眼睛裡有萬千情緒湧動，但最終什麼也沒說。

如瑾微微低頭作禮，“我先告辭，一切準備妥當了就來請先生。”

說著叫了荷露兩個過來相扶，轉身離去。

凌慎之站起身來，卻沒挪動腳步，只用目相送。走到門口時如瑾回頭，認真告訴他，“請先生明白，我是非常願意這樣做的，並非被先生言語所迫。能叫先生一聲義兄，是我平生大幸。”

門簾啟處，香影無蹤。

凌慎之站在原地默默半晌，扶著案角，緩緩坐了下去。

許久，屋內想起一聲長嘆，和著草藥濃郁氣味，嫋嫋升騰。

內外宅相連的小花廳裡，結拜所用的香案供品很快擺好，案下兩個錦綾軟墊，一左一右並列著。

如瑾站在案前等候，不一會，凌慎之被內侍引了過來。

到得近前，他什麼都沒說。如瑾便吩咐開始，搭了侍女的胳膊，要跪下去。凌慎之連忙阻攔，“小心。你只低頭作禮便是。”說著自己撩了長衫下襬，端正跪在墊上。

叩首，結香，再拜。

如瑾隨著他的動作依次點頭，算作禮到，最後將三炷長香插在香爐之上。

廳內一絲咳嗽不聞，王府下人全都屏息侍立著。

事畢凌慎之轉過身來，看了看如瑾，須臾叫了一聲“妹妹”。

如瑾叫他“兄長”。他溫煦而笑，彷彿雲開月明。

如瑾便帶了他進去拜見母親。

秦氏在內院相候，一身藍紫色接近禮服制式的衣裙，見凌慎之隨了女兒進來，坐在椅上點頭含笑。

凌慎之上前拜倒，執晚輩禮問安。

秦氏笑著命他起來，“先生能與小女結拜，是我們母女的福氣。”

“母親還叫‘