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嬪卓然有識，果然不錯。老奴代小姐謝過。”她自雲“老奴”，頗有自恃身份之意。說罷徐徐展開手中畫卷，畫卷上有五鳥，彩羽輝煌，莫不姿采奕奕。瓊脂抬首挽一挽鬢髮，緩緩道：“古籍中有五方神鳥。東方發明，西方鷫鸘，南方焦明，北方幽昌，中央鳳凰。發明似鳳，長喙，疏翼，圓尾，非幽閒不集，非珍物不食。也難怪諸位娘娘小主不知，這神鳥除鳳凰之圖流於人世之外，餘者都已失傳許久，若非我家小姐雅好古意，也難尋到。”說罷將畫卷與衣衫上圖紋細細比對，果然是神鳥發明而非鳳凰。只是兩者極其相似，若不說破，極難分辨。

“皇后位主中宮，當之無愧為女中鳳凰。皇后之下貴淑賢德四妃分屬東西南北四宮，正如東西南北四神鳥，譬如淑妃娘娘便入主西宮，可以鷫鸘相兆。我家小姐並未衣以鳳凰，實在不算僭越！”瓊脂說罷扶起長跪於地的胡蘊蓉，道，“小姐受委屈了。”

玄凌兩相一看，不覺歉然，伸手去挽蘊蓉的手，“你也不早說，平白受這委屈。”

胡蘊蓉滿臉委屈神色，帶著一抹小兒女的撒嬌，渾不見方才一語不發的冷傲神色，她甩開玄凌的手，頓足道：“方才表哥好大的脾氣，我還敢分辯麼？若一急起來，表哥曉得蓉兒的脾氣，必定口不擇言惹惱了表哥，到時你肯定更不理我啦！”

一旁安陵容聽到“蓉兒”二字，不由一愣，本能地轉過頭來，旋即省悟，揚唇漠然一笑。這是我第一次聽蘊蓉在玄凌面前如此自稱。我微一揣摩，此“蓉兒”非彼“容兒”，胡蘊蓉素來心高氣傲，怎容安陵容這一聲“容兒”珠玉在前，生生奪了自己在玄凌心中的分量。我暗笑，胡蘊蓉的心結，想必也有此一節吧。

玄凌又好氣又好笑，“你何曾是這樣膽小的人兒，在朕面前不敢犟嘴也就罷了。如何方才在皇后殿中也不好好說話，倒叫皇后這般著惱？好好的生出這場風波來？”

趙婕妤眼珠一轉，滿面含笑，忙介面道：“也是呢？誰不知胡妹妹素來伶牙俐齒，早早把事兒說完了不就好了。皇后最是心胸寬廣之人，這些誤會小事必定一笑了之，也不用咱們姐妹驚惶惶地奔波一場了。”

胡蘊蓉眼波一轉，脆生生笑道：“臣妾怎會不願與皇后細細說明？只是臣妾一進昭陽殿，皇后怒目，所有人都被逐了出去，只剩臣妾與皇后兩人，開口便是‘大義滅親’四字。臣妾每每在皇后跟前稱一句‘表姐’，何曾見過今日之景，只顧著傷心害怕，哪裡還敢辯呢？連淑妃一進來也被皇后一通排揎，責她優柔懦弱，嚇得淑妃大氣兒也不敢出。”她的目光自皇后面上涓涓而過，旋即笑道：“表哥也莫生氣，表姐是久病初愈之人，難免容易動氣些！”她附到玄凌耳邊，悄悄道，“除了太醫常開那些藥，表哥也得請太醫為皇后治些坤寶丸、白鳳丸、復春湯才好。”

蘊蓉說得雖輕，然而近側幾個年輕嬪妃都已聽見，忍不住捂嘴輕笑。玄凌笑著在她手腕捏了一把，笑罵道：“胡說八道，皇后哪裡就到更年的時候了。”口中雖笑，然而目光觸及皇后，眉心一動，似有怒意輕扯，到底按捺了下去，只淡淡道：“往後少動些氣，於你自己身子也不好。”

皇后眼見此變，倒也不急不躁，垂首從容道：“蘊蓉素得皇上與太后關愛，她若犯錯，豈不是叫皇上與太后添堵傷心，愛之深責之切，臣妾也是關心則亂。”

蘊蓉淡淡一笑，到底是瓊脂說了一句，“那麼多謝皇后關懷了。”

呂昭容躊躇良久，似有話按捺不住，終於脫口道：“方才瓊脂姑姑說皇后乃中宮鳳凰，淑妃入主西宮，乃是神鳥鷫鸘之兆；那麼如你所言，胡”她微一遲疑，不知該如何稱呼才好，“她衣繪神鳥發明，豈非入主東宮，是承位貴妃之兆！”想起宮中傳言蘊蓉已封昌妃，將登貴妃之位的傳聞，她不由暗暗咋舌。

傳言不過是傳言，若真有此心還如此昭然於眾，連得寵數月的餘容娘子也不由連連冷笑，“良娣好大的福分！好大的心胸！”

胡蘊蓉充耳不聞，小心翼翼解下頸上束金明花鏈上垂著的一塊玉璧捧在手心，斂衣裳，正裙裾，鄭重拜下，“皇上以為臣妾何以敢以發明神鳥自居？皇上可還記得臣妾生來手中所握的那塊玉璧？”她將手中玉璧鄭重奉上，“請皇上細看玉璧反面所雕圖案。”

我站在玄凌身旁細看，那是一塊罕見的赤色玉璧，不過嬰兒手掌一半大小，赤如雞冠，溫潤以澤，紋理堅縝細膩，通透純澈。正面的商意弦紋古樸凝重，刻著“萬世永昌”四字，觸手而生溫厚之意。反面則是一對神鳥圖案，乍看之下極似鳳凰，細細分辨才能看出是東