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老六中意芙蓉，老九喜歡大雁，都跟朕要了好幾次，朕也沒給。現在朕就賜給你，由得他們眼熱去吧。”

玉嬈臉上微微一紅，欠身謝過。

我想起玄清當年為我慶生種下的滿池芙蓉，不覺淡然含笑，“這畫是個好意頭，臣妾很希望來日小妹成婚不要與臣妾遠離，彼此來往方便，就如畫中大雁在芙蓉花畔，要不然姐妹分離，又有什麼趣兒。”

玄凌只笑不語，數日後陸陸續續又叫人賜下兩方李廷珪墨與幾卷澄心堂紙，隨她作畫用去。我見玄凌如此，本有幾分上心，然而玄凌來時也只偶爾喚玉嬈在前，靜靜看她烹茶、作畫，常常一語不發，只像是遠遠賞景一般。玉嬈更不會先去和他說話，只管自己安靜。窗外芭蕉綠意掩映，偶爾有一點粉色的花瓣跳躍在日影下，時光這樣靜靜流逝，三人安坐其中，倒也不覺時光匆匆。

如此，半月後，胡蘊蓉行冊妃之禮。貞貴嬪身子稍稍見好，亦勉力支撐著去觀禮。我端然肅立觀禮，悄然向浣碧耳語，“那日你抱了二皇子偷龍轉鳳之事，貞貴嬪沒有起疑心吧？”

浣碧道：“沒有。奴婢在三殿下腳背也依樣畫葫蘆紮了兩針，且貞貴嬪那幾日病著了自顧不暇，待接回二殿下時傷口早已痊癒了。”她撫著心口道：“那日李公公來抱殿下，正巧二位殿下都抱在德妃娘娘那裡睡覺。奴婢見公公滿面愁容說要請殿下捱上兩針，滴血驗親，心知不好，趁人不備用娘娘親手繡的襁褓裹了二殿下來了。反正兩位殿下長得相像，又都睡著，只要奴婢抱緊了輕易不會有人發覺。”

我嘆息道：“總算你機靈，又遣開了貞貴嬪。否則二殿下一哭起來，貞貴嬪是生母哪有聽不出來的。”

浣碧道：“奴婢也是一顆心吊在嗓子眼上呢。”她瞟一眼端坐鳳座之上端然訓話的皇后，“倒是便宜了皇后，生出這樣多是非，皇上竟這樣輕輕放過，也忒是非不分了。”

坐於皇后身邊的玄凌神情疏淡，一向相敬如賓的帝后之間終於也有了疏離。我冷然一笑，或者，他們從來就是不親近的；更或者，這疏離由來已久，只是如今隔膜更深罷了。我含笑搖頭，面上依舊是恭順的神情，悄然道：“皇上不是不明是非，是為情所困，心不由己。”

我暗暗嘆一口氣，心思更重了幾分。

待得禮散，諸妃照例要去燕禧殿向蘊蓉賀喜冊妃之禮。如此熱熱鬧鬧大半日，我特意等燕禧殿人散才攜了槿汐過去道賀。

蘊蓉遠遠站在滴水簷下看宮女放風箏，見我來了，不覺招手笑道：“還以為淑妃娘娘不賞這個臉，人人來了，獨你不來，我還等著去請罪呢。”

“妹妹笑話了。”我上前握住她手，“你素來與德妃姐姐親善，自然體諒如今予潤在我宮裡，我須得一萬個上心才是。姐姐這一走只留下一個皇子，我怎能不當心。”

蘊蓉點頭道：“聽聞四皇子比出生時好了許多，都是淑妃費心。”

我打量她一身光豔奪目的石榴紅緙金絲妝花雲錦宮裝，笑道：“要來給敏妃娘娘道喜的，能不趕早麼？只是我想著方才你這裡必定人多熱鬧，我要說兩句體己話給妹妹都怕你沒功夫聽。我滿心裡疼妹妹只不敢說，一則怕妹妹不稀罕，你本是太后和皇上最疼的人了；二來也怕人背後說我偏心，只一味隨太后和皇上的好兒奉承妹妹，我這番真心倒不敢顯出來了。”

蘊蓉與我一同坐下，笑吟吟吩咐了上茶，道：“經了那日的事，我還不知道姐姐心裡疼我麼？那也太不曉得好歹了。誰知我那表姐竟不如姐姐疼我，這般算計，真是不提也罷了。”她用力握一握手指，笑容意味深長，“宮裡的日子長，以後還得靠姐姐疼我了。”

我懂得，“這個自然。妹妹聰敏靈慧，皇上特特為你改了個敏字作封號，這樣的榮寵，宮裡可是獨一份兒的。我還得借妹妹的聰慧幫我呢，否則協理六宮的淑妃做得真沒趣。”我輕輕嘆息，“若妹妹早日成了貴妃，我也可以卸了這副擔子好好照料幾個孩子要緊。”

“姐姐說笑了。”敏妃低低一笑，眸光微轉，“我哪裡配做貴妃，連皇后表姐也覺得我無甚才幹，只留我在妃位。姐姐說皇上改了我的封號是榮寵，我可很喜歡那‘昌’字呢。”

我盈盈一笑，“妹妹那‘昌’字太好了，那發明神鳥的繪像又太像鳳凰，難免有人吃心。”

“哦？”她嫣然一笑，抬手正一正髻上金累絲嵌紅寶石雙鸞點翠步搖，捻著衣襟上一枚茄形粉碧璽墜角，“姐姐心裡總沒有這樣的疑心吧？”

我淡然一笑，“怎會？妹妹不是不知道家父還是遠在川蜀