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”

提起嫂嫂與致寧，哥哥饒是堅毅，眸中亦盈然有淚光，玉嬈與玉隱亦忍不住別過頭垂淚不已。

我忍淚坐下，輕輕道：“管氏已滅，但我還是很想知道，當日哥哥身在嶺南，何以突然失常？”

哥哥垂眸片刻，“某日，有自雲宮中內侍前來相見，將茜桃與致寧慘死情狀告知於我。我能忍受放逐嶺南的種種苦役，皆是因為掛念父母妻兒，我一直以為他們都還活著。”他以簡短的言語將概況告知於我，然而我如何不知，這短短兩句話之下有幾多深情厚意。

四人相對垂淚不已，哥哥安慰地拍一拍我的手，“還好，嬛兒，你都好。”

都好麼？身體自是養在金尊玉貴之地，而一顆心，早就在滾油冰水中煎熬翻滾了多年，早就破碎不堪了。

正說話間，卻見外頭人影一閃，卻是李長進來，打了個千兒道：“給淑妃娘娘、王妃、隱妃、公子請安。”

我曉得他來自有不尋常事，果然他附在我耳邊低語幾句。

我略一思忖，問道：“太后在做什麼？”

李長道：“此時怕是在佛堂唸經呢。等用了午膳，怕還要睡兩個時辰。”

我淺淺一笑，“玉嬈和玉隱去看看玉姚吧，我且和哥哥說些話。太后最疼玉嬈，等太后午睡醒了，該和玉隱一起去向太后請安。”我特特叮囑玉隱，“太后必會問起尤靜嫻的事，怕你薄待了她，你必得一句句回得仔細，別叫太后多心。”

她倆攜手而去，我見無人，方道：“有奴才嘴快，鸝妃知道你來了，想見你一見，你肯不肯？”

“鸝妃？”

“便是從前的安鸝容，”我漠然道，“她已形同被廢入冷宮，你可願意去看她一看？”

哥哥一震，旋即垂下目光，思忖良久，輕輕道：“也好。有些話，我很想親口問一問她。”

透明琉璃戧金蓋碗裡茶色如灩灩一酡胭脂，茶香嫋嫋，正是新貢的錫蘭醉脂。那鮮豔的顏色似一顆豔毒的心，隱下無數心事。我頷首：“也好。”我轉首吩咐李長，“悄悄兒地，別驚動了人。”

李長點頭道：“一切有奴才。”他又道，“鸝妃說想吃甜杏仁。”

我點頭，“太后說過，想吃什麼給她。衣食供應不缺，她還是鸝妃娘娘。”

李長應了聲“是”，引了哥哥出去。

我自留了玉隱與玉嬈一起用午膳，閒話家常，又陪她們去太后處說話。

日影西斜，待到黃昏時分還未見哥哥回來的蹤影，我不覺暗暗心驚。披上一件藻綠色的蹙金繁繡脂豔海棠茜紗披風，我攜過槿汐的手，向景春殿去。

昔日繁華似錦，承恩如歡的長楊宮，此刻楊柳衰煙，連那一帶赫赫紅牆亦成了一道頹敗的紅，似女子唇上隔夜殘留的胭脂。在黃昏的幻境下，整座宮宇似一頭苟延殘喘的巨獸，僵伏在那裡。

此時已是落日西墜，晚霞滿天。天空中的落日已被昏暗吞沒殆盡，半天的雲層被無邊的霞光渲染得格外的璀璨炫目，金紅、嬌紫、嫣藍、蝦黃、粉紫，諸多霞色調和成幻紫流金的天空，如鋪開的七彩織錦從九天玄女手中無邊抖落。

我駐足觀望，這樣的霞色，恰如當年我們入宮當選那一日。

同樣的天空，同樣的晚霞，同樣的人，卻不復當年少女心境了。

此時此刻，如斯霞色，在我眼底映成的倒影不過就如一匹揉皺了絲緞，再無動心處，

暮色中一道頎長的身影緩緩向我走來，夜涼的風掠起他袍子的邊角一撲一撲的，像想飛又不能飛起的飛鳥的翅。

我上前幾步，關切道：“哥哥，怎麼這麼久？”

他點點頭，輕輕“嗯”了一聲。

“哥哥，她對你說了什麼？”

哥哥恍然搖頭，輕聲道：“沒什麼。都是過去的事了。她實在，也很可憐。”哥哥停一停，問我道，“她很喜歡吃甜杏仁麼？方才與我說話時她一直在吃。”

我搖頭，“我並不曉得。”

哥哥在我近旁，輕輕道：“她很恨皇后麼？”我無言，哥哥道：“她對我說的最後一句話是要我告訴你——皇后，殺了皇后。”

天色慾晚，重重宮殿被暗雲披上了濃墨渾金的色彩，在暮霞的垂映下漸漸變成無數重疊的深色剪影，這樣緩慢的陷沒，格外給人一種壓迫到無法喘息的感覺。有內監的聲音驟然尖利爆發，“鸝妃娘娘歿了——”

哥哥一怔，迅疾轉過臉，許是夕陽的餘光仍舊灼烈，許是我看錯了，哥哥的眼角竟有一絲