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，原來低賤如奴隸都能因功上位。

“是啊，所以我覺得當兵太有出息了。”毛老大本是個安分守己的莊稼人，可聽到這個訊息，心中還是忍不住熱血沸騰，這可是會改變整個家族命運的道路。

夫妻兩人邊說邊笑往糧店兌換處走去，走到糧店兌換處，毛老大夫妻倆有點傻眼。因為來兌糧的人太多，糧店門口已經排了老長的隊。隊伍旁邊有六位一身盔甲負責秩序的蔚山士兵，冬日的陽光照射在他們手持的武器上，反射著刺眼的光芒。在這刺眼的光芒震懾下，每個到糧店兌換的糧食的人都自覺排到隊末，那分不清狀況的，想擠到前面插隊的，總是會被士兵第一時間從隊伍中拖出，拖放到隊伍最後，一次是警告，兩次是沒收糧券，三次，好像沒三次了，一次警告沒收糧券就足夠，糧食是他們性命的保證，沒人會跟自己的性命過不去。

糧店前的隊伍雖然排得老長，店內兌換糧食的速度並不緩慢，因為糧票是固定數，糧店先將糧食分成五十斤一籮筐，收一張條子，就倒給兌換人一籮筐粟米。毛老大夫妻排隊只排了不到一個小時，就兌換到了粟米。不過輪到毛老大兌換的時候，他的身後已經又變成了長長的隊伍。

毛老大用妻子帶來的麻袋裝好，扛到肩上，夫妻倆並排往家趕。冬天犀利的風吹到身上雖然刺骨，毛老大夫妻卻不覺得寒冷，他們對新的一年充滿希望。

毛老大夫妻雙雙把家趕時，唐國王城大都附近的某個山村，一位中年男子帶著個十七歲左右的少年，跪在一座土墳前。

“大侄兒，你父臨死前，讓為叔轉告與你，以後千萬別去當虎賁了。”

“阿叔，請再說說吾父突圍被箭枝射中的經過。”少年慘白著臉，眼睛裡閃著恨意。

“再說一遍？”中年男子疑惑的看向侄兒，他已經講敘過兩遍了，難道侄兒還沒有聽清楚？

這位中年男子就是去年七月底，曾經想跟隨唐王出征得到功勳的壯年男子。半年的征戰生涯，已經嚴重損毀了他的健康。

“那是我唐國四萬大軍吳軍被圍困在一處山坳。。。。”中年男子說到這裡，不由閉了閉眼睛，白和紅兩色又佔據了他的腦海。

大地是一片白茫茫的，突圍行動撒下的血是豔紅豔紅的。中年男子和他的兄長每次突圍行動都參加了，可是面對武器和裝備比他們高出幾籌的敵人，唐軍每次突圍行動都以失敗告終，最後一次突圍時，一支利箭射中了中年男子兄長的後背。

“利箭是從楚字大旗下射出的？”少年雙拳緊握。

“是的，那箭枝箭頭形狀太陰毒了，射進人身很難拔出，可是不拔又在不停放血。”中年男子想幫長兄將箭枝拔掉，可是一動，反倒使兄長更加痛苦，那箭頭帶著倒鉤，不用手術刀是取不出來的。

“吾父就那樣被折磨死的？”少年眼中含淚。

“哎，現在想來，還不如被那枝箭直接射中要害，也好。。。也好讓你父少些。。。痛苦。”中年男子掩面痛哭。

中年男子的兄長受傷後，疼了兩天才死去。那時唐軍軍營物資奇缺，對於死了的虎賁，一律是扔到營帳之外。

中年男子不想兄長屍體爆屍野外，就將屍體藏在帳篷之中。他們弟兄倆帶去的瘦弱奴隸，早已經餓死。同在一個帳篷的虎賁已經死得差不多了，活下來的也早已精疲力盡，誰都沒有注意身邊躺著一具死屍。

唐王簽訂了賠償協定後，帶著還能走動的虎賁離開。中年男子本可以隨唐王一起回國，卻因為放不下兄長遺骸，留在了軍營。

令他沒想到的是，吳軍對敗軍俘虜異常善待，好吃好喝後，還發放點口糧讓他們自行回家，已經劃歸吳國的唐國之人，還可以跟隨駐軍一起行走，幫著駐軍運送物資還會發給報酬。

中年男子所在的村子不在唐王賠償協議之內，中年男子領了口糧，將兄長屍體負在背上，拄著樹枝柺杖，往家鄉方向步行，走走停停，直走了將近一個月才走回。幸好是嚴冬季節，溫度很低，中年男子的兄長屍體沒有腐爛，家中的親人才得以見到遺容。

中年男子回家之前，村人已經知道唐軍戰敗的訊息，參戰壯丁沒有回來的人家，家眷整天憂心忡忡。中年男子的妻子和他的大嫂已經抱頭痛哭無數次，中年男子的回家，讓這個家族，有了一喜一悲。

悲的是中年男子的大嫂，喜的是中年男子的妻子。不過中年男子的妻子歡喜後，又陷入了生存危機。唐國去年大旱，秋收減產，中年男子的妻子本指望丈夫跟隨唐王出征能得到賞賜度過家中難關