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傾之又問，“怎麼會是虎賁軍，他們不該駐守鈺京嗎？難道出了什麼大事？”他有一種莫名的預感與興奮：機會來了。

顏鵲點頭道：“確實是件了不得的大事。”他便將南方焱部叛亂，三個月內連下十數城，即將兵臨彤梧之事一一告知三人。

行已問道：“師父，這南方焱部為何我們從未聽說過？”

“此事說來話長。”見三個孩子都很好奇，顏鵲也不賣關子，續說道：“鳳都之南有鳳脊山，傳說是鳳凰隕地而成。以此山為界，山北為鳳都，山南居焱部。鳳脊山北坡生有近百種曼佗羅花，就是山茶，奼紫嫣紅，瑰麗壯觀，南坡則是古木參天。四百年前，正是傲顏花商四家隨常氏東征西討，平定天下之時。南方焱部屢敗我軍，鳳都先祖單人獨騎前往鳳脊山，與焱部族長締結‘曼佗之盟’。”

“‘曼佗之盟’？”

“不錯，‘曼佗之盟’。依據盟約，雙方誓言有顏氏一日，焱部族人再不越過鳳脊山。正因先祖平定焱部有功，常氏才將鳳都賜予先祖，並因感佩先祖英勇睿智，使鳳都成為四王之中唯一由女子世襲罔替的封國。從那以後，焱部信守承諾，四百年內銷聲匿跡，對我鳳都秋毫無犯。當年因果，如今恐已鮮有人知了。”

傾之沉思片刻，問道：“師父，那‘曼佗之盟’究竟是怎樣的盟約？鳳都的先祖是如何不費一兵一卒勸退敵人？”

顏鵲呵呵一笑，對祖先的敬佩及得意之情溢於言表，“所有人都想知道那一日究竟發生了什麼，但這世上恐怕永遠不會有人知道了。”

“為什麼？”三人異口同聲地問道。

“會盟極為機密，兩人都是隻身赴約，不帶隨從，而先祖一生不曾洩露半字，我想，或許焱部族長也將這秘密帶到地下了吧。”

當事二人早已作古，會盟的情形隨之成了千古謎團。

“今我鳳都已亡，也不算他們背信棄義了。”顏鵲心中義憤，握掌成拳。

傾之問道：“焱部反商，有沒有鳳都人支援響應？”

“也許有吧。”顏鵲沒有實說，他在鳳都，在焱部大營中已見過白姜。她如今是焱部的大祭司，執掌族內生殺大權，只在族長多穆之下。

傾之又問，“師父回來是要帶我們去鳳都助焱部一臂之力？”

“不錯。”

“師父果真這樣想？”

“有何不妥？”這是他與白姜商定的計策。

“當然不妥。”傾之道，“合我們四人之力也不過是螢蟲之光，無法左右戰事的勝負。以徒兒之見，我們倒應順應天意，去助那必勝之人。”

“幫商晟？”怎麼可能？

“師父也覺得商晟必勝不是嗎？又為何甘心與那焱部一同覆滅？”

“你”顏鵲拍案，“你這是詭辯，我並非此意！”

傾之不慌不忙，“想必師父已見過渤瀛侯了吧，商晟可有詔令？”

“商晟下詔令左都為元帥，率二十萬虎賁軍南下平叛。”

“師父從鳳都歸來，何不對比雙方實力，看焱部可堪一戰？”

顏鵲嘆了口氣，“不錯，論兵力，焱部確實無法與虎賁軍相提並論。但焱部擅長火攻，如今正值南方夏季，多刮南風，於焱部有利。他們有一種叫‘桃花燼’的火藥粉，只需一指蓋，風助火勢之下便能將千萬大軍化骨成灰。”

行已、去罹心下一寒，暗叫歹毒。傾之卻存了個疑：鳳脊山南也有桃花？

“難道焱部要取勝，便要一路從南燒到北，燒得焦土遍野，寸草不生？”如此塗炭生靈的不義之舉，他還不如去幫仇人。

“我也知此舉有違天道，但據我所知，這種藥粉十分稀罕，不會輕易使用。”

傾之笑，“那還是說他們沒有勝算。”

“這”顏鵲語塞。

“我也贊成襄助左都。”說話的是去罹，“若此役能令三弟建功，讓天策左將軍注意他，賞識他，甚或向商晟舉薦他，無疑就是一條通天捷徑。”

去罹所言正是傾之所想，後者激動道：“二哥所言極是。”

行已一直緘默不言，覆在膝上的雙手卻已將衣服抓皺，權衡之後，他建議道：“戰場之上險象環生，若為復仇不如直接行刺商晟。”

去罹抱臂，身子微微後仰，抬起下巴嗤笑道：“大哥又在擔心三弟的安危哪，他是你們錦都的寶貝，你就一輩子把他捧在手心裡好了。”

“去罹，你，唉”

行已欲要反駁，話到嘴邊卻只是