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陳子焰顯然也沒準備要聽她說話。他轉身望向荷塘，默默地出神了很久，久到徐瑩幾乎忘記了自己的呼吸，這才轉過身來，看了她一眼，臨走時還拋下了一句令徐瑩恨不得鑽地三尺的話。

他說：“更像女鬼了。”他竟然說她更像女鬼了！

就因為他這句話，徐瑩便忿忿地決定明日絕對不去荷塘那為他送行，以免自取其辱。可第二天真正來臨時，她卻一刻比一刻更後悔。只可惜，等到她傍晚時分趕到荷塘時，陳子焰早已離開多時了。

陳老伯見到徐瑩，意味深長地笑了笑，遞給她一支半舊的竹簫。

“有緣自然會再相見。”這是陳老伯告訴她的話。可是，不過幾天之後，陳老伯便變賣了荷塘，也離開了稽陵縣。等徐瑩再去時，那裡已是物是人非。

漸漸地，徐瑩臉上的紅腫竟真的結痂了。一日一日，就那樣被時光的風霜洗禮著，那紅腫慢慢便消失不見了。不過幾個月後，倘若不是切實地見過當初她那可怖的模樣，任誰也不會相信她曾經也有過無顏見人的時候

接下來的好一段日子，每當徐鄒氏憶起此事，感嘆蛤蟆錠的妙處時，徐瑩便會撫摸著那竹簫，耳邊彷彿依舊縈繞著那若有若無，帶著淡淡的蒼涼與孤單之意的簫聲

第十七章　有女多年後歸來

斗轉星移，轉眼間便又過了五年。

今日是徐瑩離開稽陵縣數年之後首度回家的日子。從錦州治所項陽城出發，一路上寒風刺骨，風雪交加，徐瑩穿了男裝，披著厚厚的披風，又遮嚴了面容，風餐露宿，風塵僕僕，總算是趕在下午封城之前進得了城門。

徑直騎馬到家門口，她遠遠地就看見徐鄒氏正在門前掃雪。下得馬來，徐瑩抑制住內心的激動喊了一聲“娘”，徐鄒氏卻一時沒能認出她來。恰好出了家門的徐菀倒是先聽出了她的聲音，遲疑著叫了一聲“二姐”，見她點頭，便笑著朝她衝了過來。

見兩姐妹笑著抱成一團，又見來人扯下了面巾，徐鄒氏這才恍然大悟——原來是自家二女兒回來了！一時忍不住，她便開始擦起眼淚來。徐瑩無法，只得又是一番勸慰，徐鄒氏這才破涕而笑，母女三人忙攜手進家。

進得家中，徐鄒氏和徐菀幫著徐瑩更衣潔面，收拾妥當，便領了她進房去見她爹徐世徇。

幾天以前，徐瑩收到家中託人輾轉送來的家信，這才得知她爹徐世徇酒醉後駕車，卻不幸與另外一輛馬車相撞的事情。因這一撞，徐世徇斷了腿骨，又失了生意，每日裡懊惱埋怨，弄得家中是怨氣沖天，幾無寧日。徐瑩見信便立馬收拾了包袱，又整理了一番，第二日一早便獨自騎馬返家了。

且說這時徐瑩跟著徐鄒氏進房後，就見她爹徐世徇躺在床上，雙目無神地望著屋頂。直到徐瑩喊了一聲“爹”，徐世徇這才緩緩地轉過頭來看她。

似乎也是一時沒能認出徐瑩來，徐世徇就只是那麼直愣愣地看著她。

徐鄒氏見狀，忙輕輕地推了他一把，“她爹，是瑩兒回來了！”

徐世徇似是此刻才反應過來，嘆了口氣，又小聲嘀咕了一句：“長這麼大了啊！”

徐瑩聽到她爹的評語，有些無奈地笑了笑。在榻旁的小椅子上坐下，她仔細地詢問了她爹的身體狀況，又勸慰他安心養病，不用擔心家中雲雲。後來見徐鄒氏送了湯藥進來，又服侍著她爹喝了藥，直到他躺下，才出了房門。

一番折騰後，徐鄒氏、徐瑩和徐菀總算是閒了下來，分坐於小桌旁，開始訴說別情。

徐菀如今也已有十三歲，善蠶桑與紡織。從去年開始，她便每日裡在家中養蠶、織布和繡花。徐瑩細細打量她時，便見她的外貌較兒時已算清秀許多：頭髮如今已經變黑，五官也逐漸長開，且肌膚瑩白而嬌嫩，正是豆蔻好年華。只是因她眉淡眼小，再加上額間的紅點已如拇指甲蓋那般大小，終究是缺了幾分姿色。

就在徐瑩打量徐菀時，徐鄒氏也在細細打量這個離家已有五年之久的女兒。自瑩兒十二歲離家，她竟是已有五年不曾見她了！

初一見，依然可尋她眉清目秀、唇紅齒白的舊時模樣，只是臉上少了幾分稚氣，添了幾分世故；再細細審視時，便會發現她目光堅定，言辭有度，舉止從容，且氣質出眾。徐鄒氏心感欣慰，望著二女，滿心都是喜悅。

“瑩兒，此番回來，便不會再走了吧？”

聽到自家孃的詢問，徐瑩的心仿若被針紮了一下，勉強擠出一絲笑容，她模稜兩可地含糊道：“該是如此吧。”

徐鄒氏聞言很是