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驚駭道：“這樣說來，令師可說是今世神人了？”

阿玉心裡暗笑，仍舊一臉正經道：“恩師曾說一山更比一山高，她自距離‘絕藝’兩字，還遠得很俚。。”

宋祥仁聽得嘖嘖稱奇，見阿玉放在籬笆門邊的巨木和長藤，又問道：“小友要這個作何用處？”

阿玉正要回答，宋大娘已因早聽到丈夫回到門處，沒有進屋就嘮叨不停，忍不住揚聲罵道：“老不死又不是日子到了，盡在外間囉嗦甚麼？”

宋祥仁這才“哦”一聲道：“我們進屋再說。”

回顧宋改道：“你和你二哥陪玉哥哥往屋裡坐，我即時過來。”

阿玉道：“晚輩來府上叨擾已久，前輩儘管請便。”

宋祥仁走後，阿玉與宋啟兄弟回廳上，寒暄不到幾句，忽想起辛苦做成的藤皮通氣管還放在籬笆門外，生怕被別的東西搞壞，忙將通氣管和巨木提進廳來。

因見那龐然巨木，大捆藤皮，堆得不太雅觀，又將它統統提往廳後的斷崖邊緣，專待布兜製成，便可下惡魔嘴救人。

以阿玉個人來說，他無須布兜也可以下谷，大不了手上拿兩塊板子，便可借力御風。

最初他因恐怕手上拿木桶太重，落地時會被砸碎，才需要一個布兜作為緩衝，這時既然換成巨木已不必再愁砸碎，布兜已成為多餘。

但已經麻煩別人半天，總不能說是不要了。

他想了再想，最後決定若連夜能夠趕製成布兜便罷，否則明天一早無論如何也得躍身下谷，絕不因一個布兜而耽擱自己的要事。

他雖然決心這樣，可是也有一樁難處。

宋大娘用自己的布，出自己母女兩人的力替阿玉縫布兜，不但不收工本費，還要招待他食宿，這就叫做人情。

若果在店裡縫製還可以催她趕工，在這人情上如何使得？

因比，他竟不知如何是好？默默地將藤管系在巨木上頭，便回廳裡與宋啟兄弟閒談，不覺到了傍晚時候。

這是另一間小屋，似專用作吃飯的處所，屋的正中安置有一張方桌，桌旁設有十張木凳，兩壁安放有一個碗櫥和幾張小凳子，壁上一條橫木，插有鋸、鑿、刨、斧、墨斗等物，乍看起來就像一家小小的木匠鋪。

阿玉心想：“怪不得宋敏敢帶我來，原來這裡樣樣俱有，要做一個大木桶又有何難？”

他正在顧盼中，宋祥仁已請他入座，經過一番客套與謙辭，結果還是被安置在上首。

這一桌的菜餚並不豐富，卻多是阿玉未曾吃過的東西，熬的甜荊湯，炒的山兔肉，燉的山鴿子，大片的鮑菇竹筍，倒也擺得滿滿一桌。

除了宋玲、宋改兩位小兄弟之外，其餘各人個個喝酒，席間杯觥交錯，吃得十分盡興。

起先，阿玉還客客氣氣，看看別人吃哪一味，他也就吃哪一味，到了酒酣耳熱的時候，這種客氣也就收了起來，專揀可口的下箸。

一眼看到擺在他面前的白切山雞，正要伸筷夾起，驀地發覺並沒

有人下箸，不禁略一猶豫。

宋祥仁笑道：“少俠儘管動箸，山居無物，這太不成敬意，這山雞當作敬少俠自用的。”

阿玉辯道：“這怎麼可以？大家吃！”

夾起一塊雞肉就要往宋改的碗裡放，宋祥仁忙道：“使不得，他倆小兄弟沒有練好武藝，吃雞生怕會起風疾，不要給他，少俠既然客氣，老夫先用一塊好了。”

說罷，即將一塊雞肉夾在自己匙裡，隨又說一聲：“請！”

阿玉見既不能夾給兩小，剩下一個與自己差不多年紀的宋啟，當然不好意思夾菜給他吃，只好說一聲：“晚輩遵命。”將雞肉塞進嘴中。

這山雞肉確是又嫩又香，阿玉邊吃邊鑽，還說宋玲兄弟不能吃雞，未免太過可惜，在與宋祥仁夫婦談笑中，不覺又多吃了幾塊。

到這時候，才覺得喉頭微微發麻，以為燒這山雞所放的香料作祟，不禁眉頭一皺，停下筷子。

宋大娘忽然哈哈笑道：“這回倒也。”

阿玉詫異道：“甚麼倒也？”

宋大娘笑道：“雞肉裡教我下了迷藥，所以叫你倒也。”

敢情她認為阿玉始終要倒，竟毫無隱藏地說了出來。

阿玉更加好笑道：“大娘休盡說話來哄我，日裡在樹林裡你說要殺我，這時又說要迷倒我，小子見識雖差，也知大娘絕不會害我。”

宋祥仁望阿玉臉上一眼，笑道：“少俠休聽她婦人胡說，儘管吃