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被逼分開的兩個人，於人影及樹叢的交錯間，雙雙回眸。

她露出不捨的神情，他漫開眷戀的微笑。

這一別，怕又要待得明年才可相會了。

歡鬧的童稚笑聲繼續沸騰於御花園裡，娃娃們又再展開另一場捉迷藏。

這年，愛新覺羅。淳臨七歲，烏雅。祺申十二歲。

第一章　凝愁

那是一個古老的傳說。

相傳人間的牛郎與天庭的織女因緣相戀，但當天帝聞知織女下嫁人間，即便怒不可遏。七月初七，王母奉旨率領天兵天將下凡捉拿織女，悲痛欲絕的牛郎經仙牛之匡助，馬上追上天去，眼看就要追上了，王母卻撥下金簪一劃，牛郎腳下登時出現了一條波濤洶湧的星河，遠隔兩岸的牛郎和織女只能遙望對泣。他們的哭聲感動了喜鵲，剎那間，無數喜鵲飛向天河，以身搭起了一座鵲橋連線兩岸，使得有情人終可在鵲橋上相會。王母無奈，從此允許他倆可於每年七月初七相會一回。

初聽如此綺麗動人的故事，淳臨瞬即溼了眼眶，為牛郎和織女的愛情心疼著，亦深深震撼著。

七歲那年的萬壽節後，她從元師傅的口中，首次聞得相愛卻不能相守的哀愁。

如今，她又再手執《宋詞》細味箇中悲喜，忽而望向窗外那片成堆融雪，她掩卷嘆息起來。

融掉了滿地冰雪，春季便要來了

「哎呀，怎地把窗戶開了？招涼了怎辦？」

驚叫聲伴著推門聲一併踏進房裡來，淳臨轉過臉，向來人恬笑道：「老把窗子關著，怪悶的。」

「悶人總比招涼的好吧？現今雪要融了，這時候才是真正的冷呀！」忙不迭跑過去關好窗子，宮女楓依嘮叨著。

「整天關著窗子，人都悶壞了呀！」轉身把書放回櫃子上，淳臨笑著反駁。

「這哪會把人給悶壞了？招涼生病了，那才是糟。」

淳臨但笑不語，一向鬥不過楓依的伶牙俐齒。

「昨兒個小章子送來的箱子，格格要開啟了嗎？據說是皇上親自挑上的南海珍珠呢！」楓依輕問著，小心端詳主子的臉色。

帶笑的麗顏忽地一黯，她歡悅的神色轉為落寞。「你們開啟吧」

儘管明瞭皇阿瑪體貼的心意，可她就是提不起勁兒。

「格格，您別老是一副意興闌珊的樣子，三月十八您就要嫁給祺申貝勒了，大喜呀！」嘴裡雖說盡喜洋洋的話兒，但楓依心底著實是擔憂的。

「楓依說的是，出閣乃大喜之事。」

清脆的女聲驀地飄進房裡，房內二人愕然回首，這才瞧清門後站了人。

「奴婢恭請淑妃金安。」楓依連忙福身請安。

在太監的攙扶下，玉如徐徐步入房中，豔眸扣緊那張與她相若相似的容顏。

「額娘。」打起笑臉，淳臨走向額娘。「您怎麼來了也不給通報呢？該是臨兒出外迎您進來的。」

「額娘惦你惦得緊，等不及通報。」漾開媚笑，她回眸吩咐道：「下去吧！」

「喳！」楓依和太監即時領命退下。

關起門扉，就剩她們母女倆了。

「讓額娘瞧瞧。」捧起女兒的小臉，玉如撫過她柔美的眉目、挺俏的鼻尖，絳唇浮上笑痕。「美得很，你皇阿瑪說得對，咱家延禧宮裡住了位秋水伊人。」

讚美之言挑不起任何歡快的情緒，但淳臨的臉上仍然掛著笑容。

可這偽裝的歡顏持續不了多久，知女莫若母，玉如豈會不懂她的心？

「何故憂愁？」倏然斂起笑意，玉如直言詢問，早早看穿她的笑只於皮肉之上，而非眼裡及心上。

「沒、沒有」心頭一顫，淳臨搖首否認，逃不過額娘精明的雙目。

「何時學會在額娘面前撒謊了？」絕美無瑕的豔容不見怒意，只能從她的問話裡尋到冷然的責備。「你在奴才面前愁眉苦臉，卻對額娘強顏歡笑？我在你心裡連個奴才都不如了？」身為額娘，她願意分擔女兒的憂愁，而她卻吝嗇坦然。

「不是這樣的」急忙搖頭，她眼中盡是慌亂。「額娘別生氣，我沒那個意思，我、我只是」

「我沒生氣。」心一軟，玉如舉手擁她入懷，終是不忍見著她難過的樣子。「你不向我吐露心事，是為了不讓我傷心，但看你這副壓抑的樣子，只教我更心疼。」柔聲軟語間，包含了無盡嘆息。

依靠著額孃的暖懷，淳臨悄悄紅了眼眶。

她明白額娘有多不捨自己，