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裡去。

——九如，我會帶你離開，離開這裡，你適合去更加寬廣適合你展翼的地方，小小的沈府不能困你一輩子的，九如。

她將目光收回時，心裡面有一小塊地方平靜下來。

“如姑娘看的這些書真是難得，我雖然不識字，不過也伺候過幾個姑娘主子，這些不是平日裡看的字。”秦媽見她手一滑，彎身替她拾起其中一本，見到上面又是條條框框，又是扭扭曲曲的字型，半個都不認得。

“這些都是算術算經的書，你沒有見過也是尋常。”沈九如唇角一挑，“大部分都是我的外祖父留給我母親之物，閒來看看最是有意思的。”

秦媽也算聰明：“如姑娘看的這些可是與那些賬房先生做的是一樣的。”

沈九如輕笑，也不點破：“八九不離十，算是一路所學的。”

“那麼如姑娘算盤一定打得好。”秦媽見她數十日來還是第一次露出可親的笑容，恨不得多說她些好話，哄得她開心。

話才出口，秦媽已經後悔了，真正是哪壺不開提哪壺，偏偏又提及那個煞星。

沈九如已經轉憂為喜：“秦媽，替我泡一盞好茶，我要去屋簷下坐坐，聽雨聲，打算盤。”返身開啟書櫃的門，纖纖指尖撥弄開鎖，咔噠一聲，抽屜拉出，露出裡面金光閃閃的物件來。

5：母殤

屋簷下，雨絲飛舞，香茗一盞。

秦媽不敢太接近那金算盤，站得遠遠。

沈九如一派閒情逸致，碧綠色的算珠，在她手指下叮叮咚咚發出清脆悅耳的聲音，合著雨聲，她微微垂下了眼簾，外祖父留下的東西，母親一直讓收藏著，說是學以致用，只可惜，沈家一個微不足道的庶出女，算術再精煉又能如何，真是委屈了這件好家傳。

雨勢漸漸大了，不知怎麼風向一轉，噼噼啪啪打在沈九如的衣裙上面，她怕衣裙打溼，連忙起身要往後退，手指一滑，赤金算盤跌落在地，摔得四散開來，碧色珠子紛紛滾落到臺階下頭。

沈九如呆了一下，沒有彎身去撿，臉色大變，急聲高喊：“秦媽，秦媽，快去前院打探是不是出了什麼大事。”

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