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，用的力氣也絕對不省，五個指印立時現了出來。

雪卉呆了。

沈爾容也呆了。

主僕兩個人都沒有想到沈九如不但沒有半分畏畏縮縮的樣子，還敢出手打人，真是吃了豹子膽了。

沈九如好整以暇從袖口抽出一塊乾淨的絹帕，將那隻打過人的手，仔仔細細的擦拭了一遍，臉上依然帶著笑的：“三姐姐，你這個丫鬟嘴巴不乾淨，做妹妹的替你管教了。”

雪卉捂著半邊臉，又氣又驚，她跟著三姑娘幾年，沈府上上下下，除了老爺和夫人，誰對她不是客客氣氣，自矮三分的，今天居然捱了沈九如的巴掌，要是傳了出去，她以後怎麼做人。

“雪卉，你問她，你先問她。”沈爾容抹去了眼淚，想到今日所來的正事，也顧不得丫鬟被打了。

雪卉忍住心裡的委屈，恨聲問道：“容姑娘問你，是什麼時候搭上了前些日子來府裡的小王爺，又是用了什麼狐媚子手段勾引他的。”

沈九如連眼皮子都沒有衝雪卉多翻一下，直截了當的對著沈爾容言道：“三姐姐，我被關在後院有多久，別人不清楚，三姐姐和大太太還會不知道嗎，我連那道祖訓檻都是不允許踏過去的，敢問我又是怎麼勾引了沈府的貴客。”

沈爾容聽得小王爺三個字，一張俏臉緋紅緋紅的，細聲細氣質問道：“你莫要抵賴，我親耳聽得爹爹說收到小王爺從京城捎來的信箋，要上門來提親，而提親的物件就是沈九如。”

“三姐姐真是好閒情逸致，這般關心我的親事，倒讓做妹妹的受寵若驚了。”沈九如依然一副不熱不冷的口吻，看似漫不經心，既沒有承認，也沒有否認，又讓人覺得捉摸不透。

沈爾容到嘴邊的話，都活生生又咽了回去，初初交手，已經知道自己要敗下陣來，不過最貼身的丫鬟被打，要是沒個說法，再流傳出閒言碎語到了前院，以後怕是要被眾人落下笑柄。

“秦媽，送客。”沈九如壓根沒打算留人，繼續收拾起自己的幾支筆，完全漠視了眼前的兩個人。

沈爾容恨恨的跺了下腳，知道自己討不得好，拖著雪卉就走，走到門外，雪卉的嘴巴還不肯饒人：“容姑娘，她就是個怪物，回去告訴老爺說她在後院畫鬼符，要咒姑娘。”

沈九如隨手就把硃筆擲了過去，雪卉躲閃不及，背心被塗出很長的一道鮮紅的線，看著兩人嚇得匆匆離去，她嘴邊的笑容才慢慢收斂下去。

她不是哭著喊著還被獨自關在後院小黑屋中的瘦弱孩子，早已經不是了。

那人的話，彷彿就在耳畔，九如，你應該笑的，你笑起來的樣子，真好看。

沈九如抬手摸了摸自己的唇角，弧線彎彎向上，想起那個人，才會情不自禁的笑，那笑容裡沒有冷冷的東西藏著掖著。

4：山雨欲來

小院太安靜，秦媽走路時，刻意要弄出點聲響來，沈九如也不見外，兩個人相處了十多天，還算融洽。

沈九如推開窗，明明是午後時分，空氣裡面十分的潮溼，暗色的雲佈滿天空，染得深淺不勻，她沒有回頭也知道，秦媽正站在她身後。

“如姑娘，怕是要下大雨了。”

沈九如的神情微微一怔：“我先去將外面曬的書取進來，千萬不要淋溼。”

秦媽感覺她的樣子似乎與平日裡的氣定神閒差了不少，也明白她是個外冷內熱的性子，掌不住嘴開口問道：“如姑娘，今兒氣色似乎不太好。”

沈九如彷彿沒有聽見她的話，直到幾次往返將書冊都搬進屋，低下頭認真整理，靜默到秦媽以為她什麼都不會說的時候，突然，很輕很輕的開口：“今日是我母親的壽辰。”

已經多久，沒有見過母親了。

沈九如要非常用力的回憶，才能想起一些母親的樣子，更多的是母親臉上的眼淚，怎麼流都流不盡似的。

“如姑娘，要不要捎個口信，問問老爺是否讓你見過五太太。”秦媽看著她如玉的面頰，那種說不出哀傷的表情，連她這個在府裡頭看慣人情冷暖的都覺著於心不忍。

沈九如慢慢搖了搖頭，用手背仿若無意的拭了下眼角：“秦媽，你不明白的，父親不許我見母親未必不是好事。”

秦媽，很識趣，沒有搭話。

“母親身體一貫不好，若是沒有喊我過去，只說明母親過得很好，畢竟她是沈府的五太太，她又與世無爭的脾氣，別人不會為難她的。”沈九如抬起臉來，看向窗外，視線所落之處不過是小小的院落，她想要看得更遠又能看到哪