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心疼的趙氏直罵娘。

再加上今年，煤爐的生意更紅火了，九房的大堂哥李正身如今早把煉丹修道的事丟一邊了，專心在外跑市場，今年，準備往金華，杭州，蘇州那邊跑，家裡作坊這邊全要靠大哥李正良一人頂著，李正良一個人是忙不過來的，於是，杜氏就得到作坊裡去，幫著工人燒燒飯，管管錢，解除了後勤之憂。

便是貞娘這裡，也因著那藥墨治好言小姐的病，如今貞娘制墨的名聲在外，已經有好幾撥的小跑商慕名而來，要訂貞娘制的墨。

所以，家裡的制墨小作坊也要擴大。

於是，開年，一家人商量過後，養蠶的事就停了，把家裡那塊桑地租給了別人，一年也能收點租錢。

趙氏便一心在家裡侍候李老掌櫃和吳氏，照顧家裡，鄭氏則幫著貞娘一起制墨。

趙氏揚言了，大家努力多賺錢，爭取把當年李景福輸掉的家當再買回來。

“可不是嘛，不過，田家鑽營的本事不小，聽說已經走通了新來的墨務官的路子，也不得不防的。”那鄭氏邊捶著衣服邊抬臉道。

進了李家大半年，鄭氏的變化不小，之前的瘦弱形態不見了，臘黃的臉也白潤了，人也精神了，比起以前，看上去至少年輕的七八歲，人也開朗了不少。跟趙氏兩妯娌好的跟姐妹兒似的。

而趙氏，這大半年來，一是家裡境況變好了，再加上有著鄭氏時常在一旁勸說，脾氣好了不少，鮮少再跟人吵架了。

當然，對著家裡貞娘和喜哥兒兩個，那還是時常要打要罵的樣子，不過每回最多也就跟拍灰似的拍兩下。

用喜哥兒那小子的話來說，這不打還好了，打了還全身癢癢。

這小子這話把一家人都逗樂了。

這會兒，貞娘正點好煙出來，一臉的黑灰，便站在院子在大缸邊上洗臉，正聽得自家孃親同鄭氏的對話。

心裡卻咯噔一下，言公公應該是會站在李家這一邊，可問題是，言公公只是監墨官，不是墨務官，而且，如今外面的人刻意宣揚自己用藥墨冶好言小姐的病，反倒會給人一種，若是言公公選李家的話，不是因為李家的墨如何，而是要還李家人情似的，必會讓到任的墨務官產生一種李家是靠關係參加競選的偏見，對李家參加貢墨競選並沒有好處。

貞娘皺了皺眉頭，不用說了，定然是田家在外刻意這麼傳的，當然程家也不能排除嫌疑，都是競爭對手。

“咳咳”隔間屋裡傳來李老掌櫃的咳聲。

春天，萬物生髮，便是這病也生髮的厲害，這開春以來，李老掌櫃的肺病似乎更厲害了。整夜整夜咳的不能安歇。

貞娘連忙進得屋裡，扶著爺爺出來，到外面院子裡曬曬太陽。

“爺爺，你說，今年，李氏墨坊拿到貢墨權的把握有多大？”貞娘坐在爺爺身邊，爺孫倆聊著天。

“本來起碼有六成以上的把握的，可如今，不太好說，外面把你救了言小姐的事傳的沸沸揚揚的，必會引起墨務官的對言公公的警惕，到時，對李家墨坊的墨把關會更嚴。而那田家更是盯著李家了，他用著李家煙料的配方，又不知從哪弄來一個不錯的和墨配方，專門跟李家對比，而那墨務官跟田家似乎有些淵源，怕是更偏向田家一點，而程家，卻是在打著坐山觀虎鬥的主意，一個個都不是省油的燈。”李老掌櫃道。

跟之前貞娘擔心的一樣。

貞娘有些煩惱的抓抓頭，當初救得言小姐，又得言公公的吩咐，本以為這貢墨非李家莫屬了，沒想事，事情一被誇大宣揚，又起了變故，好事變壞事了。

“別煩惱，李家每三年都要參加貢墨競選，可至今都沒有成功，並不是李家實力不夠，有時完全是運氣不佳，競選貢墨，實力只是一部分，運氣也同樣重要。”李老掌櫃的道，自當年李家在貢墨上出事後，就再也沒有競選成功過。

貞娘也只有點點頭，這事情她幫不了什麼。

“八叔公，八叔婆，嫂子，貞娘。”就在這時，虛掩的院門被推開，金花姑姑帶著潤哥兒進來，手裡還挎著一隻大大的竹籃。

她一進門，貞娘就聞到香味了。

“金花姑姑，你籃子裡裝了什麼好吃的啊。”貞娘笑嘻嘻的站起來打招呼，又朝著潤哥兒招手。

“哈，貞娘這鼻子就是尖啊，明天不就是二月二了嘛，我做了點米粉蒸糕，拿來給大家嚐嚐。”金花姑姑樂呵呵的道。

“你這丫頭，臊不臊啊，一個大姑