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“你喜歡那孩子對嗎？”

公爵沉默了一會兒，然後平靜而又誠實地回答母親的問題。

“是的。”

“那為什麼不告訴她呢？”老公爵夫人慈愛地問道。

“我，”公爵先生開口，他的嗓音低沉而又柔和，小心地控制著音量，似乎怕驚擾了孱弱的母親。

“她並不喜歡我，她有自己所愛的人。”

“那位巴黎的年輕人對嗎？”

公爵先生眼神中有些吃驚，但很快沉澱下來，他不應該太過訝異，畢竟，他的母親可是獨自一人扶助著帕西諾家族的女人，他打聽那些訊息的時候，母親的人也一定知道什麼。

“不，我並不看好這個，我的兒子，你足夠優秀，那個孩子會是你的良配，若你不去爭取，她總會一點一點的滑入別人的懷抱。”

母親的話語帕西諾公爵並不是沒有考慮過，只是……

他在長廊上緩步走著，然後駐足凝視。

院子外面，夏末的時候，薔薇花依舊開的很好，那蒼白的有些透明的肌膚，泛著珍珠的色澤，她正在逐漸好起來。

在他還小的時候，偶爾也會想過，終有一天長大，他是否會遇上一個自己喜歡的人。

而就在那場舞會上，他確信自己是遇到了，只是，也許稍微遲了一些。

他本不作他想的，但不管是得來的資訊，還是母親的鼓動，他那顆沉靜的心，總有些渴望了。

是否要為這份感情而跨出那一步呢？

男人的身姿是那麼的筆直，茶金色的頭髮梳理的服帖而嚴謹，一雙淺灰色的眼睛卻沒有人們認為的那麼無法接近的冷酷。

“心有猛虎，細嗅薔薇。”

時間彷彿像是指縫間的陽光一般，一點點漏過，而那站直的身影終於移動腳步，皮鞋踩在埃及長絨地毯上，吸吮進了一切的聲音。

院內，柔軟的女士布鞋，腳踩在草地上，像是在母親的子宮中一般，綿軟又令人安心。

那迎著陽光走過來的人，令黑髮女子微微眯起了眼睛。

帕西諾公爵站定了，在那雙含而不露，意蘊深刻的眼睛裡，瑪格麗特看到了蒼白孱弱的自己，她也讓自己站得筆直，細細的腰肢彷彿風都能把它們吹垮。

“您希望回去，對嗎？”

“是的。”

瑪格麗特傾聽對方的話語。

那張典型的英倫狹長面孔上，嘴唇微微抿起，接著又放鬆下來，男人說：“同我結婚。”

瑪格麗特靜默的看向對方。

男人的嗓音低沉，卻柔和，他平靜地說：“三年後，戰爭會結束的，兩個國家會締結盟約，有了這個身份，您能夠回到那兒，只需要三年的時間。”

瑪格麗特早已瞭解這個男人的能力，儘管他並未帶兵打仗，但從有時候看到的，來自王宮的官吏們，以及他偶爾透露的資訊，她有時候甚至相信如果對方想，他甚至可以成為站在頂端被人仰望的那種人。

英國的皇帝對他的信賴甚至超過自己的親信們。

他是一個，只要時間足夠，可以左右局勢的男人。

這番話語，像是柔軟的藤蔓，交給你選擇，坦坦蕩蕩，只是，一經選擇，戲曲上演，演員，總不能中途逃離。

“您，為什麼呢？”

她心裡並非不知道答案，只是，總需要從人的嘴裡親口得到才行，彷彿沒有得到親自證實，就無法安全和放心。

不管是真心也好，騙人也好，像是一種，與生俱來的試探的本能。

不安和孤獨的人總是如此，雖然他們喜好用冷漠和堅強來進行偽裝。

“因為，”男人低聲說道，雙眼卻平靜而又泛著一絲溫和，坦蕩而不遮掩野心和真情，“您是我想要牽手進入婚姻殿堂的人。”

“那對您並不公平。”瑪格麗特平靜地說道。

“公平與否，是由我來定奪。”他嗓音淡淡，一直以來，話語不多，矜持有利，卻讓人無法懷疑，其身後，有著千軍萬馬的魄力。拿得起，放得下，所謂的賭博，牌品好的，不過四個字，不焦不怨，得了饜足，心態平和。

從來，交易總是她被捨棄，被迫後退，帶著謹慎和小心翼翼，像是獸類跟飽含貪慾的人類，鬥智鬥勇，不能忍受一絲退讓。

不管輸贏，總是耗盡精力，到最後，不過是心裡越發荒涼以及孤獨。

而現在，平靜，溫和，彷彿朋友，卻是真心不含假意，一顆真心捧到你