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岸邊一塊青石上坐著一個年老的蓑翁，頭頂帶著一頂遮雪擋風的斗笠，面前持著一杆魚竿，臨湖而坐，抱臂闔眼，似乎正在冥想神遊之中。

這位老者雖然穿樸素，但周身散出一股渾然貴氣，簡錦走到他跟前正要行禮問安，旁邊伺候的宮人卻是擺手微動，請她坐到老者旁邊。

簡錦當下也沒出聲，順意坐了下去。

她的動靜驚動了老者，吩咐道：“你們先退下。”

一眾宮人紛紛退到竹林外頭，一時間冷湖岸邊只剩下他們兩個人，一陣陣冷風從湖面上刮過來，衣衫獵獵，斗笠也都吹歪了，露出老者的一半臉龐，雙目深黑，鼻樑鷹鉤，兩側法令紋如岩石裂痕般深刻。

簡錦忙俯首拱手：“皇上。”

“噓。”皇上示意她不要出聲，目光一直放在平靜的湖面上。過了好一會兒也不見有魚上鉤，嘆道：“天氣太寒，魚兒都凍住了。”這才將魚竿收回來，轉過頭看向簡錦，“你可知朕為何突然叫你召喚進宮。”

簡錦垂首道：“臣不知。”

皇上聽到她自稱一聲臣，就道：“過去的事朕都已既往不咎，如今你既然恢復身份，就不必再遵循以前的規矩。”

“謝皇上。”

這時候正好湖面上的小船撐到了岸邊，皇上看過去，一笑道：“船來了。”

眼下冰雪嚴寒，湖面上也寒氣陣陣，風聲從竹林深處傳過來，幽幽綿長。

船上簡錦與皇上相對而坐，身下鋪著塊氈席，旁邊有個老太監在燒酒，火爐浸出一層暖烘烘的熱意，面朝白雪茫茫中裹著一抹濃綠的景色，也倒是賞心悅目。

簡錦卻有些如坐針氈。

若是皇上叫她到跟前，直接把話說清楚，她內心不會如此焦急，偏偏皇上先在她面前釣了魚，又上船燒酒，行的是清雅文人的做派，倒是讓簡錦愈發看不透他的心思。

似乎察覺到簡錦的拘束不安，皇上擱下暖人心脾的酒盞，溫聲道：“趁天色還早，朕給你講講幾件舊事。”

“皇上請說。”

懷念起陳年舊事，就算貴為九五之尊，威嚴肅冷的眼眸裡仍是不禁流露出一抹柔情，以及深深的緬懷。

“老四隨他的母親，性子固執，脾氣像顆石頭一樣硬，朕年輕時很喜歡他母親，覺得她與眾不同。就算朕現在想起來，她仍是朕最疼愛的一個妃子。”

說到這裡，皇上不免微笑道：“正因為是她的孩子，朕格外地疼愛老四。他雖不是朕的嫡長子，但自幼聰穎，小小年紀就能知曉朕的心思。有回朕在朝上遇到不順心的事情，獨自來到這裡釣魚精心，宮人到處尋不到朕，亂成一團，這時老四悄悄尋到此處，拉住了朕的衣角，一言不發，陪著朕坐到了天黑。從此以後，朕便知道眾多兒子之中，他才是最體貼朕的，多少也對他改變了些看法。”

簡錦不知皇上說這些陳年舊事的用意，抿唇一笑道：“燕王如此體貼皇上，確實難能可貴。”

“是啊，老四小時候最愛粘著朕，常常圍在朕身邊一聲聲地叫父皇。”皇上自嘲道，“可是如今境地不一樣了，不管人前人後，他只會冰冷冷地稱朕一句皇上。他喊皇上，說明心裡不認朕這個父親。朕知道他這樣做的原因，但朕從不後悔做這件事……”

眼見皇上越說越深入，簡錦忙輕聲叫了句，“皇上！”

皇上回神，面色溫和地望著她，“何事？”

簡錦思忖著，勸道：“天色漸暗，湖上又風大，皇上是病中之軀，臣想是時候該回去了。”

岸邊站著伺候著的宮人，都在等待他們船隻靠岸，而皇上只輕輕掃了一眼，便含笑道：“無妨。”又似乎想不起來了，問她道，“朕剛剛說到哪了？”

“皇上剛剛說燕王待您生疏。”簡錦垂眸，心兒有些不安，擔心他再這麼說下去，遲早會扯出幾樁不該被外人知曉的秘事。

皇上對此似乎毫無芥蒂，依舊是溫和的面容，和善的語氣，像是隨口般問了句：“你可知道他為何待朕生疏？”

簡錦聞言忙從座上起身，俯首跪在他面前，輕聲道：“這是皇上與燕王的家務之事，臣此前還是落獄的罪臣，不敢多問。”

“你該知道。”說著，皇上含笑的聲音一沉，目光如炬地望著她，哪裡還有適才的和藹慈祥，“燕王幼時，外戚干政最是猖狂，其中以陸氏一族為甚，而燕王母妃又是陸家人，朕就算再疼愛她，再喜歡燕王，也萬萬容不得女人亂了朝政。”

所謂伴君如伴虎，皇上說翻臉就翻臉，簡直比唱戲的