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嚴清怡看著她不可置信的樣子，慢條斯理地道：“因為我是個閨女，身體不好時常生病，祖母嫌棄我請郎中花費大，雖然都是孃的私房銀子，爹仍然生出這個念頭……我還夢見三歲那年冬天，爹帶我去昇仙橋，趁人多擁擠，丟下我走了。”

這事兒也是有的。

薛氏在家除塵照看嚴青昊，嚴其華到小倉置辦年貨，帶了嚴清芬和嚴清怡兩人同去，歸來時卻只有嚴清芬一人。

嚴其華說，嚴清怡不聽話四處亂走，不知道跑哪裡去了，他提著東西又領著嚴清芬不方便，先把嚴清芬送回來再去找。

不等嚴其華出門，嚴清怡被二郎廟的郭大叔送回家來。

薛氏還記得郭大叔的話，“小丫頭老老實實地站在昇仙橋橋墩子旁邊，不哭也不鬧……這孩子，別看不愛說話，心裡都明白著。”

塵封已久的往事猛地被揭出來，薛氏不敢相信，又消除不了心底的疑惑。

嚴清怡自小就乖巧，只要出門總不離她左右，要說嚴清芬亂跑還有可能，嚴清怡是絕對不會的。

可嚴其華畢竟是親生的父親。

虎毒不食子啊！

嚴清怡見薛氏沉吟，輕輕說聲，“我先去給阿旻買筆。”

出得門口，沒走近路，而是特意繞了個彎兒，從衚衕另一頭出去。

自家的木匠鋪子門上掛著鎖，可見嚴其華並不在，也不知他得了那幾百文銀錢去了哪裡。

隔壁吳家的炒貨鋪子倒開著門，吳大叔拿把大鏟子正炒南瓜子。

嚴清怡稍站片刻，待吳大叔停手，上前買了二兩南瓜子，問道：“吳叔可知我爹往哪裡去了？今兒天冷，我娘惦記著，讓我爹早點回家暖和暖和。”

“你爹一早跟黃任貴出去了，”吳大叔看著面前俏生生如桃花般嬌美的小姑娘，眸中露出些許憐憫，“孩子，你長點心吧，你爹最近沒少往黃任貴跟前湊……那可不是什麼良善人。”

黃任貴？

嚴清怡遲疑著問：“就是兒子在監牢當獄卒的那個？”

“就是他，把閨女送給李老爺之後就發達起來了，整天耀武揚威的。那一家都不是什麼好人，你爹也不知咋想的，跟他們攪和到一起幹啥？”

嚴清怡想起嚴其華平素盯著自己那副假裝和藹的面目，無端地生起一種猜測，又問道：“李老爺在府衙任什麼官職，今年多大年紀了？”

吳大叔搖搖頭，“什麼官職我不知道，