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沈惜唇邊露出淺淺的笑容來，搖頭道：“她們盡心盡力的服侍我，我也只能略略的回報一二罷了。”

兩人閒話了兩句，趙嬤嬤又說了兩件要請沈惜示下的家務事，便聽到小丫鬟通傳說侯爺回來了。

趙嬤嬤識趣的退了出去，只見喬湛大步流星的自己撩簾走了進來。

見了趙嬤嬤，喬湛先是客客氣氣的打了招呼，旋即鬆開的眉又緊皺了起來。

“侯爺，您回來了。”沈惜一眼便猜到了喬湛是所為何事，她故意沒說破，抿著嘴微微一笑，便上前親自幫喬湛換了外頭的衣裳。

喬湛忍了又忍，見沈惜沒問，終於沒忍住問道：“阿漪怎麼說？”

瑞親王府中發生的事早就傳開了，喬湛自然也知曉了在宴席上發生的事。他又是驚訝又是不甘，驚訝是因為他沒想到齊珏竟真的這麼快說服了家裡，不甘則是捨不得妹妹就要許給別人了。

“阿漪跟我說，她想試一試相信齊珏。”沈惜見喬湛一副長兄如父的姿態兀自糾結著，也不再賣關子。“我覺得這是個好的開始。”

若是喬漪能擺脫那件事帶給他的陰影，自然是好的。喬湛在心裡暗暗鬆了口氣，他真擔心喬漪鑽牛角尖，會覺得哥哥嫂子是嫌她累贅，才要她快些嫁出去。

饒是她這麼說，喬湛皺緊的眉頭仍然沒有鬆開，仍是緊繃著臉，像是某種大型的食肉動物炸毛一樣。

“我知道您捨不得阿漪。”沈惜在心裡笑了笑，給糾結的喬侯爺順毛道：“可阿漪離及笄還有一年，可以先定親，最早也要及笄後再提阿漪的出閣之事。”

喬湛這會兒才不情不願的點了點頭。

“侯爺，說起來咱們還要感謝齊家大夫人。”沈惜隱去了臉上的笑意，換上了鄭重的神色。“當時瑞親王妃又要拿阿漪的親事做文章，陳瑩胡攪蠻纏提到了齊珏救阿漪的事，齊家大夫人這才開口的。”

沈惜倒不是懷疑齊家大夫人只用權宜之計敷衍。以齊家的身份地位，如果不是真的情願，犯不著出這個頭，隨便找個話帶過去也就是了。

趁機挑明兩家的意思，倒也免去了許多麻煩。

“瑞親王妃又逼你了？”喬湛聞言神色微冷，自從祁慎的人馬幫了救了喬漪以後，自己只是送上了金銀財物，並沒有站隊的表示，祁慎便有些著急。

沈惜猶豫了片刻，還是點了頭。

“前幾日兵部尚書遞了告老還鄉的摺子，今上屬意從左右侍郎中擢升一位。聽聖上的意思，似乎是左侍郎更合聖上心意，他曾是護國公的舊部。”

護國公？

沈惜有些茫然的看著喬湛，一時間沒想起來為何會讓祁慎急切。

“安親王的髮妻便是護國公嫡長女。”喬湛提示道：“也是祁烺的生母。我在宮中聽說烺哥兒的病似是大有改觀，聖上還有意讓我指點幾位小皇孫的武功，特特點了烺哥兒的名字。”

原來如此，難怪祁慎著急了。

烺哥兒的外家是護國公府，若是往日烺哥兒痴痴傻傻倒也罷了，他還不放在心上。可眼見烺哥兒竟像突然開竅一般，又深得聖上喜歡，他自是怕祁恪再度越過他去。

拋開祁恪不提，沈惜還是非常喜歡和心疼烺哥兒的，聽到喬湛這麼說，她心裡頭還是高興的。雖然她從沒認為烺哥兒真的是人們口中的痴傻之人，可也替他著急。

“今日我在瑞親王府見到了烺哥兒，他果真大有不同。”沈惜回憶起方才見到的烺哥兒，他確實比原先更外向活潑了些，看起來似乎明白事理了些。“能早些開竅自是好的。”

可沈惜還是覺得似乎有哪裡不對，只是說不上來。烺哥兒的行為舉止，彷彿有些刻意似的。

大抵轉變時總要有個適應的過程？眼下沈惜來不及多想烺哥兒的事，既然已經在瑞親王府公開兩家的意思，恐怕她和齊家大夫人都要有所表示。

想到這兒，沈惜忙拉著喬湛商量起來。

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護國公府。

從瑞親王府回來後，護國公夫人王氏心中早就萌芽的一個想法，愈發的堅定起來。

“夫人，奴婢給您端碗參茶來？”服侍在一旁的張嬤嬤見她神色有異，忙在一旁低聲到：“您是不是哪裡不舒服？”

王氏搖了搖頭，她靠在大迎枕上，擺擺手道：“我沒事。你坐下來，咱們說說話。”

張嬤嬤自小便在王氏身邊服侍，長到十六七歲時被王氏指了一門親事，未婚夫在成親前不慎墜馬身亡，她守瞭望門寡