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跟她比，誰更好看呢？”

喬坤腦海中黃珊的音容笑貌霎時浮現，她就站在湖旁花樹裡，回眸向他驚鴻一瞥。但他眼望著邱春娘年輕嬌美的面容，笑道：“當然是你好看，你更好看。”他說出這句話，竟覺得心中一鬆，過往種種，彷彿都不那樣令人心痛了，不由又道，“過幾日也許家裡就會派人來。若沒有，我也要帶你回岳陽，見見我母親。她老人家一定很喜歡你……等回來嘉興，我再不涉足江湖啦，咱們兩人好好過日子……”

後窗外忽而簌簌一響，喬坤叫了聲“誰”，眨眼奔到窗邊，推窗一望，只見一輪明月，院中悄悄，除粉牆黛瓦外水聲潺潺，再無餘響。春娘在床上喚他一聲，他不由關上窗，笑道：“沒甚麼，可能是鳥啊蟲啊的。”

再過一陣，屋中燭火熄下，只剩簷角挑著紅燈。紅燈更遠牆外，朦朧月下，遠見一個女子離去的背影。

黃珊沿著湖塘緩緩的走，心中一陣好大的奇怪。她回頭望一眼喬家院落，見燈影憧憧，不由出神般站住了。

這是怎麼回事？邱春娘比她不及萬一，喬坤幹甚麼變心了？她冷眼看了這幾天，知他對邱春娘已是心生深情，絕不是退而求其次的將就。可他心中仍念著她假作的王語嫣，卻也是實情。這樣的人，她本來是必要殺之而後快的，可她聽了那番話，竟走了。

紅燈還靜靜亮在樹影之後，一蓬紅豔豔的光彷彿比月色更濃，將秋寒都驅散了，屋中正有一對佳偶，鴛鴦交頸，洞房花燭。黃珊看著看著，心中酸楚難當，但竟不像從前般心生不平，戾氣橫生。她臉上流下一行淚來，但不知怎麼，想想喬坤那番話，卻又有些高興。高興些什麼，她自己也不清楚不明白。

黃珊笑中帶淚的站在湖邊，也不知多久後忽感一陣心窒，再一回神，身上的力量又用不出了。

這一路到嘉興，又不知如此往復了幾回。為了防備失力時的危險，她塗髒了手臉，身上只穿了藍布衫裙，金銀細軟悄悄藏在身上，以備不時之需。湖邊溼冷，她又站了片刻，心中思緒紛繁複雜，但終是邁開步子緩緩走了。

她這一走，恍惚間竟遊蕩走了一宿。回過神來，嘉興城西門樓已開了，路上零星已有了行人。她在城中只覺得沒趣，便趁人還少時出了城。

天光微開，朝霞染粉層疊飛雲。嘉興城外水田漠漠，阡陌縱橫，黃珊隨便撿了條路走，也不辨方向，胡亂走了一陣，在樹林縫隙中遙遙望見一傾水霧迷濛的白湖。湖邊生著殘荷飽藕，風吹葉動，一片翠白翻湧。她又在林中走了許久，待走出去時，已是腿腳痠軟，疲憊不堪，天大亮了，湖那邊已傳來隱綽的採蓮歌聲。又行一會兒，只見林外西北房有個破窯，窯形如圓拱，當面黑漆漆一個矮窄窯口，約莫勉強能容少年人直腰透過。黃珊勉力走去，也不嫌髒亂，便要鑽進窯洞裡歇一會兒。

剛往裡一探頭，只聽身後一聲清喝：“喂！你在幹麼？”黃珊聞言回頭一望，一個衣衫襤褸的少年正兜著十數個蓮蓬站在不遠外，他歪頭瞧著她，眼眸漆亮，神氣機靈又浮滑。他見是個邋遢女孩，嘴角不由滑出一個壞笑來，溜達著走來問：“原來是個小叫花子。小叫花子，這窯洞小爺我佔了，你別處待著去罷。”

黃珊近看他雖衣著不堪，但面容白皙俊秀，顯是常愛清洗，神情氣質也算是十里八鄉叫花子裡極為不凡的了，呆了一下，便猜遇到了誰。但她此刻心情混亂，又髒亂不潔，實是沒心力也沒條件裝相給他看，勞累之下，只默默站著不語。

那少年逗她這一句，半晌沒等著回話，只見她低垂著頭，孤零零站在一旁，不由心生惻隱。他又看她一眼，問道：“你從哪裡來？家裡人呢？”

黃珊一呆，半晌道：“我沒有家裡人。”

少年聽後默不做聲，獨自一人鑽進窯裡，片刻後又探出身來向她道：“你傻站著幹甚麼？進來！”

黃珊邁步走進去。進去後打眼一瞧，窯中倒是十分寬敞，圓牆跟下倒是有十幾個添柴口，但被雜草塞住，洞中光線昏暗，除了幾口破缸破罈子，一張破板上堆著草蓆並塊薄布外，再無其餘傢什。那少年冷眼打量她，從步履神態已知她並非市井出身，此時見她進洞後仍是一站，心中便先以為她嫌髒，不由嘲笑道：“大小姐怕不怕髒？別把你燻臭啦。”

黃珊站在原地，臉上也沒什麼表情，只緩緩在牆根處抱膝坐在了地上。

她這樣兒，又叫那少年語塞一時，便不再說話，先從一口缸裡舀出半瓢水，遞了過來。黃珊在這輪迴裡覺不用睡，飯不用吃，水自然也不用喝。但她看著這瓢水，仍是不