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來，也便躺下。

謝子文輕聲道：“事到如今，你急也沒用。情歸情，事歸事。難道又見了一面，就心跑了，魂掉了？興化縣的老百姓，等的是個心堅志定的父母官，不是個痴情的呆子！”

白秀才輕聲駁道：“我會做好自己的事，也一定會找到她。”

第二天，第三天，大傢伙把這且停寺周圍方圓五百里細細地搜了一遍，掘地三尺，到底是沒能挖出鯉魚的蹤跡來。白秀才謝過朋友，請他們回汴梁去，莫誤正事。

“朋友之間，不必言謝。”胭脂還禮。“是啊，是啊。”眾人笑著說。

“不，謝你們多少次都不夠。”白秀才躬身道，“時日逼近，我得動身赴任了。此去經年，各位珍重。”

眾人亦道：“珍重。”

白秀才看了悶悶不樂的謝子文一眼，道：“子文這回寂寞了，你們多看顧他些。”

胭脂微笑：“你放心罷。”

謝子文抱臂瞪他說：“要去快去，我哪用你操心！”

“大家也不用惦記他，”蘇苗苗笑對眾人道：“有我在，管教我師侄四時康健，性命無憂。”

正說著，一個和尚背了那個斷腿少年來，走到白秀才腳邊將他放下，道：“白施主，這位小施主是無有去處的，敝寺也賙濟了他多日，可這小施主沒有出家的緣分，寺裡也不是白吃白喝的善堂。不如你好人做到底，收他做個挑擔牽馬的僕從，就是給了他一條活路呢！”

這小少年趴在地上，一把抱住白秀才的腿，道：“恩公，是我求著信通師父帶我來的。我認得幾個字，又有力氣，願意做牛做馬報答你，求你收下我罷！”

謝子文哼了聲，對那和尚道：“聽聽，自己不周濟了，要賴上別人，還有這套詞兒！還挑擔牽馬呢！傷筋動骨一百天，他還得先把這娃娃伺候好了！”

白秀才卻含笑說聲：“好。”

謝子文道：“你要僕人，也帶個腿腳囫圇的去。這個等他好了，去阿鳳或慕容那裡幫忙便是。”

白秀才笑：“不要緊。”他俯身，伸手將少年拉起：“你叫什麼名字？”

少年坐直了，仰首朗聲答道：“我叫阿文！”

***

月明星稀，野草離離。

曠野之上又出現了數日前那一幕，天上飛著白鳥，地下跑著白虎。

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