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完了案牘，就伏案昏睡過去。蘇苗苗給他把了脈，蹙眉道：“若只是風寒也罷了，可他這陣子憂勞太過，身子受損，不調養幾日是不能好了。”阿文急得不行，蘇苗苗卻十分鎮定，吩咐阿文將他扶抱到榻上，又打發他煎了藥來，自己扎針將白知縣弄醒，灌了藥湯再讓他睡下。

白知縣病來如山倒，一連兩日藥都灌不下去。廚娘王氏連著煎了十回藥，他都是吃了就吐，額頭燒得滾燙。昏亂中見王氏來，他扯住她袖子說了聲“孃親，水”。王氏是中年沒了兒子的，見他病中這樣叫喊，眼淚登時就下來了，捂著嘴哭道：“這無父無母，異地他鄉的，連個貼心貼肺的人也沒有，到底可憐……”

蘇苗苗溫聲安慰她幾句，挽起袖子給白知縣扎針炙艾，幾番折騰，好歹穩定了病情。她囑咐阿文、阿秀輪流守著。阿文絞了冷帕，給他敷在額上，看他沉睡不醒，便就著燈光看書，不多時自己也伏案睡著了。

夜半時，阿文聽見響動驚醒，發現白知縣已經燒得胡言亂語，趕忙將他推醒。白知縣睜了眼睛，也不大認得人，看著他一時喊“子文”，一時喊“慕容”。阿文給他換了額上帕子，喂他喝了些水。白知縣安靜了片刻，突然狂亂掙扎起來，叫著“著火了”，又喊“魚兒快走”，怎麼也按不住。他手上紅光亂竄，屋子裡的花瓶、茶罐統統自己碎了，跌得一地狼藉。阿文沒見過這陣仗，嚇得幾乎魂靈出竅，只能大半夜的去敲蘇苗苗的門求救。

蘇苗苗取出一粒紫雪丹，讓他快磨墨來，給白知縣就著墨汁服下。當晚他熱度漸退，天明時已轉為低燒。阿文睜眼守到天亮，總算透了口氣，心頭一鬆，又在他榻邊埋首睡了過去。

白知縣病了，三天沒去衙門。外頭百姓都知道了，三三兩兩送了雞子棗子到衙門來，甚至還有山上挖來的金銀花半枝蓮。到了第三天夜裡，牛毛細雨紛紛而落，窗外芭蕉葉搖曳不休。白知縣點了燈，擁被看了幾行書，朦朦朧朧又閉上了眼睛。阿文扶他躺好，吹滅燈燭，正要離去，簷下芭蕉一陣亂響，緊接著窗戶猛地被人推開，閃進一個人影來。天外一聲霹靂，映得這人身影如惡鬼一般，擎著一柄亮光刺目的彎刀。

阿文嚇得“嗷”地一聲跌坐在地上，又掙起身來，抄起一張交椅奔到白知縣床前。那柄彎刀砍翻床前屏風，劈破梅花紙帳，撩飛了阿文，直往白知縣心口刺來。

“嗤啦——”一聲，白知縣心口衣衫劃爛，卻沒有迸出鮮血，而是濺起了一串火星。

白知縣睜開了眼睛，用手按了下心口。蘇苗苗、阿文都沒有察覺，他病倒發熱這幾天，胸口、脅下又生出了五色晶瑩的硬鱗。

見他醒來，來人嚇了一跳，倒後退了一步。

白知縣撐著床邊猛咳起來。阿文不顧身上擦傷，一骨碌爬起扶他起身。白知縣靠在他肩頭，咳得上氣不接下氣，然後猛地嗆出一口血來。

“主人，主人！”阿文急得滿臉是淚。刺客在這兒，主人又吐血，可怎生是好！

那黑衣人卻眼中精光迸露，彎刀一揮，直往白知縣喉管割來。

白知縣軟軟地抬起手指，指了他一下。他一愣怔，那彎刀竟在白知縣頸間停住了。

“別動。”白知縣輕輕說道，“你胃裡有刀。”

黑衣人微微發起抖來。身體裡陡然出現、幾乎要突破腹壁的奇異觸感告訴他，這絕不是個玩笑。

“不信？”白知縣說，“看手。”

無數根血針從他握刀的右手裡冒出，像團血刺蝟一樣。黑衣人慘叫一聲，彎刀脫手。白知縣伸指一彈刀背，彎刀翻轉，抵住了黑衣人的脖子。他又連聲咳嗽起來，刀在他手裡搖晃個不停。

阿文忙用帕子替他捂了下嘴。他又吐了一口血。

“壯士，”白知縣虛弱地一笑，“我還真不知道，有人恨得想殺我。若我所料不錯，你從前也是旗杆寨的吧？”

黑衣人冷冷道：“某行不更名，坐不改姓，旗杆寨王四郎是也。想不到啊，白知縣還會這等異術！”這王四郎正是旗杆寨漏網之魚，其人好勇鬥狠，在百姓傳言中頗有一些兇名。

白知縣微微一笑，“行正道者，自有神佑。你深夜到訪，來做什麼？”

“殺你。”

“為何？”

“為我旗杆寨的弟兄報仇！”

“報仇？”白知縣冷笑數聲，“打家劫舍，違逆王法，官府懲之，天經地義。你報哪門子的仇？平旗杆寨後，我只問首惡，其餘從輕發落，勸其改過。這已是法外施恩，你報哪門子的仇？”

“廢話