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推倒，哭道：“理甚麼！都是這些混書誤我！”菊英險些被書架砸中，跪在地上求情。袁清蓮咬牙道：“生炭爐！”菊英驚道：“這可是春月啊。”袁清蓮大聲道：“生爐子！”

她憑窗無語，淚眼凝噎。白秀才失了魂一樣在柳樹後站著。在她心裡，他曾像天神一般偉岸，現下又像孩子一樣可憐。她痛苦地大叫一聲“啊——”，抄起案頭最珍愛的一疊《太平廣記》，狠狠砸向雲母屏風。薄脆的碧色雲母應聲而碎，散落在一地書冊上：《逍遙遊》、《女仙列傳》、《雲笈七箋》、《神仙傳》、《酉陽雜俎》……有的是珍貴的雕版大字，有的是娟秀的小楷手抄，有的畫滿硃砂記號，有的翻得紙邊捲起……袁清蓮一本一本用力撕碎，丟在火上。火舌舔去了雲中駕車的神明、深夜來訪的鬼怪、紅袖添香的花妖、凌波起舞的龍女……春風穿簾而入，捲走了未燼的紙蝶。

一片吹落在白秀才臉上，又有第二片、第三片落在他腳邊。紛紛揚揚，多半吹向湖水。

他知道不需要再等了。他就是那些被撕碎的幻夢。

可是，被撕碎是那麼的痛，痛得拼綴不起，即使化漿化塵，仍然痛徹心扉。

白秀才不知道自己是怎麼回去的。他很久沒去酒肆了，那日似乎喝了很多酒，又跌在陋巷裡，錢被搶了，又捱了打。下了雨，巷子裡都是爛泥。他坐在爛泥裡捧著泥玩，剛捏了個人像，就被大雨衝散。他罵了一句，又開始捏大馬，可還是被雨衝得七零八落。他惱了，伸手一拂，滿地的爛泥都跳了起來，魑魅魍魎群魔亂舞。他和爛泥人偶手拉著手，又蹦又跳，唱著兒時的歌謠。

回到別院，他獨自臥病，燒得昏天黑地。饒是如此，他仍然自己打點東西，齊齊整整備下財禮。金銀首飾，四時髻花，綵緞六表裡，雜用絹四十匹，花茶果物，團圓餅，羊羔酒。

東西送了過去，果然又原封不動地退了回來。上面還附了一個絹袋，裡面放著的正是寒食博來的紅團扇，和紅線穿著的開元通寶。紅扇子已經撕裂，扇骨支離，刀子一樣尖利。

袁員外親自過來了。白秀才勉強整裝出迎。他沒有力氣去取食水，只得走到窗邊，召集竹露跳入茶罐。鹽姜未下，茶水就被他的雙手燙沸。

袁員外的身影是一團模糊。他陪笑著說，小女資質駑鈍，望君子另擇佳配……白秀才眼前茫茫，連回了什麼都不知道。袁員外還在絮叨，要薦他到妻舅凌波縣縣令那裡作幕客，還替他補了縣學名額，託京中門路在達官顯貴處投了行卷……這些他落魄時拼命想要的東西，如今皆已輕如塵煙。

臨了，袁員外還是追問成仙法門。白秀才搖了搖頭。袁員外的臉色灰了下來：“難怪……”

袁員外走了，他不動，抓著席子的手一直顫抖。他不懼雷霆霹靂，也不怕俗眼看輕，但他受不了這份自以為是的好——袁清蓮沒有全盤告訴父親。她只是說：水仙不顧情分，不肯傳道，不如另行報答救命之恩……這算是藕斷絲連的顧念，還是最為徹底的棄絕？

送回的紅團扇，已經完全被淚水洗褪了殷紅，現下，又一點一點，在茶爐上燒成灰燼。

一寸丹心一寸灰。

可他知道，他是永遠，也忘不了這紅扇子了。

第37章　治水

失意人來了凌波縣。

方圓百里；正是大旱。連日大晴；滴雨未下；春苗都萎在地裡。白秀才做了周縣令的幕客；日日見他為旱災發愁。連青草都枯焦；要從垂死掙扎的草木中取水解渴，白秀才都不忍了。他所能做的；就是在見到某位奄奄待斃的老人時，捫地靜候，召喚出地底深處的一捧水；潤溼老人的咽喉。

日頭毒曬，田地龜裂。但他看著，不準備出手。法術只能解一時之渴；不能救萬世之急。他要以另一種形式出手，以人的方式。這是集滿前人智慧的書籍教給他的，是遊歷千里的實踐教給他的。需要時間，但不會太久。

縣郊的山水地理圖在案頭開啟。從長江支流取水，開鑿運河，連通縣郊的冷水河；同時疏浚冷水河，清理水渠，重整灌溉水網；在紅點處深挖水井。

這是他連日奔波後設定的方案。他騎驢登涉，考察了山川地理，又檢視了西郊田野和東郊菜場，走遍了縣城的街巷，跟農戶、市民攀談……

縣令周桂承察看這番佈置，挑不出什麼毛病，猶疑道：“果然能成麼？大旱還徵召民夫，百姓就不會怨聲載道？”

白秀才道：“周公是為百姓著想，如能速見成效，百姓自肯出力。我已經遊說了周遭青河縣、平陵縣、山