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，是村裡人人歆羨的人物。巫婆把鯉魚帶到郭家莊大管事面前，隨口扯謊：“這是李家村李大家的女兒，叫昀羲，今年十六了。”

“十六？可看著還不到十四。”大管事皺眉道，“李二嬸，灶臺可是要緊的地方，年紀小的做事不牢靠。”

鯉魚險些在門檻上絆了一跤，連忙站好，又差點碰落了身後櫃子上的東西。

大管事搖搖頭：“笨手笨腳的，看著也……”

“哪兒能呢！”巫婆用起了一張巧嘴，“這孩子可是個福星，她娘生她之後，便連生了兩個弟弟。那回她爹險些被狼吃了，是這孩子用鐮刀把狼打跑了！”

“哦？”大管事來了興趣，“那就，先留下試試。阿慶，帶昀羲進去吧。”

僕婦答應一聲，對鯉魚說：“跟我來吧。”

巫婆拍拍她的肩：“別怕，在這兒要好好的，多看多學。”

鯉魚答應一聲，邁步走進了未知的天地。

“放榜了嗎？”謝子文比白秀才還要著急，在人群中跳起來看。

大門開啟，幾個兵丁護著貼榜的人，在牆上貼起榜來。

擠在榜前的人，有的頹然嘆氣，有的失聲慟哭。白秀才遠遠地站著，想等人少時再過去看。

“到底有沒有呀？”謝子文扶著他肩膀，跳著腳。

“這回不中也沒什麼。”白秀才心平氣和地說，“我不過想為百姓做些事情。在凌波縣治水後，我才發現，我一個毫無依仗的平頭百姓，能做的事太少了，如果有了官身，也許可以入世做到更多……”

謝子文把他肩膀猛地一拍：“不錯嘛，水貨！第二名！”他指著榜上名字叫道：“差一點你就是解元公啦！”落榜的學子們投來了嫉妒的目光。

白秀才走到榜前看了個真切，回身拍拍謝子文的肩背：“好了，塵埃落定。老土，我們動身去汴梁吧。”

謝子文歡喜地大叫一聲：“好——”

走到郊外小河邊，謝子文突然唿哨一聲，松林邊一株柳樹噗通倒地，用四條枝幹當腳，四腳著地，像匹馬似的飛跑了過來，在他面前吱嘎一聲停住，討好地遞來一根嫩生生的柳枝，攙扶謝子文上“馬”。

“這？！”白秀才驚呆了。

謝子文騎在樹幹上，滿意地拍拍它：“我的坐騎，不錯吧！”

“這不就是那個柳樹精嗎！”

“不錯，”謝子文哼了一聲，“它可害了不少人性命，我留著它性命供我驅馳，已經便宜它了！它要是不聽話，我就一把火把它燒個半死！”

整棵柳樹都趴在地上簌簌顫搖起來，白秀才見了都覺得它可憐。

謝子文揚眉道：“難道你還想一路走著去？”

白秀才叫道：“這要被人看見，也太聳人聽聞了！”

“怕什麼？”謝子文隨手在地上抓了一把沙土，往柳樹上一撒，柳樹登時變成了一匹大馬，只是因為到底是木頭的，跑起來就像匹活了的木馬。

“上來吧！”

白秀才也騎了上去：“這匹馬……身子怎麼這麼長，腿還這麼高，太怪了，真的沒問題麼？哎喲，屁股硌得慌……”

“嫌硌你別坐呀！抓緊我，”謝子文揚起枝條，往柳樹身上抽了一下，“駕！”

柳樹馬“吱”地一聲跳到半空，死命狂奔起來，揚起一片黃塵。

“什麼？月錢只有一百文？”鯉魚驚訝。

廚娘麻利地炒著熱菜：“村裡又不使錢，一百文已經不錯了！你這樣新來的小丫頭，都是一百文。做到了我們這份上，才有二百文呢。”

鯉魚鼓起了臉。白麓荒神可說了，她得用燒火丫頭的身份賺夠一百貫才算數呢。月錢才一百文，要賺夠一百貫，要到猴年馬月？這個大壞蛋！實在太坑人了！

“昀羲！別走神，這湯可不能離火！”廚娘斥道。

“啊！何嫂子，對不住！”鯉魚連忙往爐灶里加了一小把柴火，用燒火鉗小心地把柴火擺成疏鬆透氣的小堆。

她已經在這呆了一個月之久，燒火已是一把好手。起初她對火還十分抗拒——她被火全身燒傷過，白秀才也為了救她以身相替過，這一切都是難以抹去的陰影——可是，郭家收下她，就是讓她做燒火丫頭的。逼不得已，她也慢慢上道了。

人的身份，她從陌生到熟稔。他人的善意或惡意，她也學會了感知和區分。連剛來時她笨手笨腳的，還打碎了幾個碗，郭家險些把她退回去，多虧這位面惡心善的何廚娘攔了一下，說：“我看她還