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僚之前只以為那是疲憊。經歷了鹿角鎮的驚魂，士兵累得矇頭大睡，也不是什麼不能理解的事情啊。

可是在幾天後，無論怎麼搖晃也醒不過來，外加面板開始因為乾燥變皺……這可不是正常情況。

或許在枯萎大地上睡去的那一晚，枯萎氣體的影響已經滲入了每一個士兵的身體。它安靜地潛伏，並在寄主疲憊時爆發，誰知道呢？大人們不說這些真正會接觸到危險的人那些武器到底會造成什麼，又或者只是文員們的疏漏，他們坐在辦公室裡動動手指的時候，沒想過一點錯誤會讓千里之外計程車兵承受什麼後果。

軍中出現了可怕的謠言，上尉盡力彈壓，感到精疲力竭。他苦思冥想著解決困境的方法，沒想出個所以然便感到睡意朦朧。他猛地跳了起來，心臟瘋狂跳動，大步跑向鏡子，鏡中乾枯的臉讓他嚇得大叫出聲。

“長官？”

副官聞聲走了進來，環顧四周，沒有發現，又轉回來小心地看著他。上尉再一次看向鏡子，他形容憔悴，黑眼圈嚴重，但不是那種活死人的乾枯。他只是太久沒有好好休息了，他操心著太多事情，還擔心自己會一睡不醒——最糟的是，他堅持不睡的時間越久，一睡不醒的可能性就越高。

副官擔憂地退了出去，再一次留下上尉一人，絕望地思索著擺脫困局的方式。

“需要幫忙嗎？”

上尉抽劍轉身，佩劍從眼前半透明的人影腰間穿過。無面的幽靈懸浮在半空中，像個噩夢。

“我可能已經睡著了。”上尉喃喃自語，“要不就是瘋了。”

“兩者皆非。”那幽靈這樣回答，“你曾對我們的森林釋放毒氣，也曾被骷髏和殭屍追攆得到處亂跑，按理說你不該對一個幽靈的出現太過驚訝才對。”

但我從未在教材上看見過無面的幽靈，上尉想。但是教材真的可靠嗎？書上說能操控植物的德魯伊保護自然，說操控亡者的亡靈法師與前者勢不兩立，他所遇到的事情卻並非如此。上尉腦中掠過無數種幽靈鬼魂的介紹和消滅方法，眼下他沒有一件事能做。

他冷不丁再一次揮劍，看著佩劍再度穿透那個幽靈。上尉苦笑一下，把劍收回劍鞘。

“有何貴幹？”他問。

“我來提供幫助。”幽靈說。

上尉“哈”了一聲，說：“你為什麼要幫敵人？”

“因為你們走投無路，而你們活著比死了對我更有用處一點。”幽靈說，“確切地說，我來提供選擇。”

如果再年輕二十歲，上尉會憤怒地大聲拒絕。如果這事發生在十年前，上尉會懷著野心與自負談判，深信自己能借此更進一步。四十五歲的上尉只是嘆了口氣，說：“什麼選擇？事先說明，我是埃瑞安軍校的全優畢業生，騙小孩的把戲就不要拿來浪費我們的時間了。”

塔砂無聲地微笑起來，她喜歡這位軍官眼中深深的疲憊。

一個心力憔悴的談判物件，意味著更多收穫。

人類敗軍來到紅桉縣的第三天清晨，地下城的觸角已經延伸到了這裡。在此之前，幽靈慢慢跟了上來，以隱形的狀態聽取了不少情報——這一次跟蹤讓塔砂發現幽靈的活動範圍還是與地下城有些聯絡的，距離地下城越遠消耗越大，速度越慢，距離再遠一些大概就要消散。

無論如何，她看到了這些人的困境。

上頭把這邊封鎖了嗎？一個幽靈在距離哨卡最近的地方監視著，那裡的關卡打造得相當堅固，用於防守而非進攻，看上去塔砂暫時不需要擔心天降核彈清掃殭屍。那樣的話，被拋棄的這些人，簡直像打包白送給她一樣。

在敵人的助攻之下，塔砂以“彼此相安無事不再攻擊”和“讓被感染的人暫時不會屍變”為條件，達成了中止戰爭與暫時控制人類的一縣一鎮的目的。

對，事實上塔砂也沒法繼續打下去。

地下城魔力不夠了。

戰爭絕對是消耗錢財的大殺器，哪怕是可以迴圈利用的骷髏兵，戰爭消耗也讓人咂舌。轉化骷髏兵與殭屍、動用自然氣息維繫亞馬遜人的生命、在地下城住民無法上地面覓食時承擔所有消耗、擴充套件地下城並配置陷阱門、修復狼首的身軀……哪一個都要花費魔力，它們的大幅度消耗讓魔力儲備以驚人的速度下降，要是戰鬥再不結束，塔砂就得關起門來裝死種田了。

並且，她剛甦醒時擔心過的問題變成了現實。在離開地下城中心一段距離之後，挖掘到的魔石變得越來越少，在鹿角鎮這個距離上已經幾乎搜尋不到。所有魔力都依靠史萊姆制