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靈在這裡生活的樣子，他顯然弄錯了塔砂讓他購買獸人奴隸的目的。以娼妓的標準來說這一批混血獸人的確很像樣，沒有性病，面容姣好，這便符合了這種商品“健康”的定義。在傑奎琳之後，梅薇斯的心理醫生診所又多了一堆新客戶。

“你失策了啊。”維克多說，“娼妓基本都被破壞掉了生育能力，你弄來的這一批根本不能增加人手。”

“她們本身就是人手。”塔砂說。

“認真的？”維克多難以置信地說，“好吧，你都想讓獸人的後裔給矮人當幫工了，更異想天開一點也不會怎麼樣。”

“獸人血統怎麼了？”塔砂說，“獸人在力氣上完全沒問題吧。”

“對，狩獵和戰鬥上獸人乾的不錯，但是幹矮人的活兒？”維克多嘲笑道，“你怎麼不去培養獸人法師？”

“不試試怎麼知道。”塔砂說。

在地球上的時候，塔砂讀過一種社會學研究，說原始社會的人口被戰鬥和飢餓篩選，工業社會的人口則主要經歷病菌篩選，因此從基因層面上來說，原始社會的人口反而更聰明強壯。原始社會的人固然在工業社會中顯得笨頭笨腦，但那是從未學習過相關知識的緣故，把工業社會的人放進原始森林裡，工業人口也會顯得笨頭笨腦。

即便在這個不太科學的埃瑞安，不是龍的種族當中，知識也不會透過血脈遺傳。那麼埃瑞安的人類、矮人便可以類比成工業社會居民，獸人可以看作原始人，不存在決定性差異。

塔砂不需要他們學習魔法，不同種族在不同職業（是說超凡的“職業者”）上的資質並不重要。流水線工人的操作難度絕對不會和魔法相提並論，地下城只需要大量廉價勞動力。混血獸人是這裡天然的無產階級，未來大有用處，哪怕復建和培養工人的流程多半會比塔砂預期的長。沒事，她等得起，何況能買到的獸人奴隸又不止這一種。

契約者的心理健康問題可能更大一點。

瑪麗昂在她的同族之間跑來跑去，努力照顧她們，和她們說話。不少混血獸人因為她的存在安心了一點，另外一些卻毫無改善。可怕的不是驚恐不安，而是麻木不仁——她們並不在意自己從瑞貝湖來到了這裡，無論周圍是不懷好意的人類還是滿懷關心的同族，這些混血都漠不關心。

狼人少女越在同族之中徘徊，那些人身上的陰霾就越在她身上堆積。她的肩膀無比僵硬，耳朵時不時向後腦壓去，整個人像一隻蓄勢待發的炸彈，彷彿誰再碰她一下她就會爆炸。

塔砂做了那個伸手的人。

瑪麗昂炮彈似的一頭扎進她懷裡，那感覺讓塔砂想起以前出差半個月後，自己去犬舍接寄養的狼狗那一回。多虧被龍屬性強化過一遍，塔砂的肋骨沒被撞斷幾根，饒是如此她還是扇了好幾下翅膀以保持平衡。瑪麗昂一言不發，埋頭抽泣，牙齒咬得咯咯響。塔砂想起一句話來，“人的一切痛苦，本質上都是對自己無能的憤怒”。

她往自己身上堆了太多東西，那分量快把她壓得窒息。

“明天起別再去病房了，那裡有更專業的人會照顧她們。”塔砂說。

瑪麗昂猛地抬起頭來，通紅的眼睛滿是驚慌。“我沒事的！”她急匆匆地說，“我可以幫上忙……”

“你可以在別的地方幫上更多忙，而不是留在幫不上忙的地方自怨自艾。”塔砂冷酷地說。

瑪麗昂不知所措地站在那兒，像只被踢了一腳的小狗。她手足無措地看向塔砂，現在她的主人有一張長著血肉的臉了，然而與之對視如同望進一口深不見底的井，她依然無法從那張神情寡淡的美麗面孔中讀出什麼。她被責罵了嗎？可是擦掉她眼淚的手又相當溫柔，塔砂拍了拍她的頭，讓她回去好好睡一覺。

第二天瑪麗昂坐上了前往瑞貝湖的馬車，梅薇斯用擀麵杖給她釋放了障眼法，她將作為商人安東尼的隨從旁觀獸人奴隸貿易。再怎麼多的猜想都比不上親眼所見，在這場旅程中，瑪麗昂將會親身參與她毫無瞭解的東西。

“該說你溫柔還是殘酷好？”維克多說，“知道太多會讓那隻本來就容量不大的腦袋報廢掉吧？”

“瑪麗昂沒那麼脆弱。”塔砂說，“我相信她。”

第一週，瑪麗昂坐上一輛前往鄰市的馬車，聽運貨的馬車伕隨口聊起這條在整個埃瑞安來回的線路。某個地區發現野生獸人的訊息會透過奴隸販子的渠道通向各處，大鱷們在文明的談判桌上分割利益，有著約定俗成的諸多規矩。他們不會把利益衝突鬧得很難看，以免捅到明面上去，掀翻大家的餐