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之轟動。

帝國那邊的反應非常劇烈，高層更是如此，像一杯水潑進了滾燙的油鍋。如果這個猜想成立，那他們曾經轟轟烈烈的滅法戰爭，完全都是錯誤的。

官方已經對外承認滅法運動是個錯誤，然而他們並不真這麼認為。對外如此宣稱，只不過是為了再度召集法師罷了，他們需要有人修理魔力源頭。沒有人真的會為此後悔，就像他們不曾後悔過埃瑞安帝國曆史上經歷的每一場大戰，那最終讓帝國成為了唯一的霸主，讓人類、讓他們凌駕於世界頂端，儘管要付出一些代價。

可如果法師們的猜想成立……

那麼，滅法戰爭這件事，等同於將埃瑞安往懸崖上更推了一步。

帝國真的對魔力環境衰退這種事一無所覺嗎？

平民或許一無所覺。當大部分工廠因為能源短缺而一間間關閉，魔導科技縮回軍方與都城之內，不再參與大部分人的生活；工人失業回家，重新撿起鋤頭，讀書識字對大部分人來說不再划算，識字率慢慢下滑，歷史被人們遺忘，成為了歷史書上編纂好的模樣。科技與工業文明的進步需要萬眾一心的推動，衰退卻只需要時間，如今的平民多半並不清楚魔力究竟是怎麼一回事。

然而，魔導科技依然盤踞在埃瑞安的心臟之中。

富有的人、有地位的人，依然能享受到魔導科技帶來的方便，因此他們至少知道魔導科技與其能源的存在。上層人士全都清楚魔力源頭是個什麼東西，每年的會議他們都會聽到核心能源的消耗率報告，而損耗正在緩慢地逐年上升。

明智的人知道一些事情正在慢慢變糟，只是在以往，他們找不到這等問題的切入口，同時又處於非常安逸的環境中，很少有人會想全力解決幾百年後才可能出問題的事情。就像比起思考全球變暖問題，領導者們多半更關心今年的財政狀況。

而後地下城出現了，站穩了，摧毀了魔力源頭，製造瞭如今兩方對峙的局面。

塔砂在研究帝國，帝國也在研究塔砂。他們一樣發現了魔力環境和職業者之間的正態關係，環境越好職業者似乎越多。他們研究對面有源源不斷魔石的原因，研究魔力與源頭修復速度的關係，“魔力環境”這看不見的幽靈正製造越來越多的影響，帝國無法對此視而不見。

就在不久之前，帝國這邊的研究所也發現了類似跡象，許多研究成果與塔斯馬林州公開的猜想吻合。

塔砂期待的動靜，在下一個月傳來。

夜幕防線上，“不存在的視窗”一直開著，儘管流量隨著雙方關係溫度的變化時而大時而小。下一個月初，從那個只有商人和商品透過的地方，走來了帝國的外交官。

經歷了一個月的扯皮，“不存在的合作”被敲定下來。

夜幕防線附近的那塊空地上，興建起了一座不存在的法師塔，法師塔橫跨防線兩邊，佔據的位置和地上地下的比例都經過雙方外交人士的仔細協商。這座無國界的法師塔在雙方努力下迅速地建成，在嚴密的護衛之下，雙方的文獻資料被運送到這裡，雙方的施法者和研究者來到這座塔中。

“埃德溫叔叔！”

“阿比蓋爾？”

火焰女巫在見面的第一時間向帝國法師的一員撲去，險些引起帝國士兵的攻擊。戴著金絲眼睛、穿著白大褂的中年法師驚喜地抱住懷裡的侄女，幾乎被對方撲得向後倒去。這位家裡蹲法師和過去一樣瘦弱憔悴，而阿比蓋爾這些年來吃得好睡得香，踩上一雙鋒利的細高跟，足足比叔叔高了一個頭——與其說她撲進對方懷裡，不如說她撲過去把對方摁進懷裡。阿比蓋爾後退一步，驚奇地說：“你變矮了，埃德溫叔叔！”

“是你長大了。”埃德溫笑起來，拿下眼鏡，用指尾擦掉眼角的淚水，“阿比蓋爾是個大姑娘了，伍德一定會非常高興。”

“搞完這個我要去看他！既然咱們都可以見面，能見到老爸的日子肯定也不遠了！”阿比蓋爾樂觀地說，激動得像清晨的鳥兒，“哎呀，發生了好多好多事情！等待會兒有時間，我要一樣一樣講給你聽！”

埃德溫依然說不出什麼話，只是點頭，摸著對方比自己還高的腦袋。他說：“是的，會的。”

來自帝國與來自塔斯馬林州的研究者們，呈現出了鮮明有趣的對比。

穿著統一白大褂的帝國研究員們，吃驚地望向未來的合作者。女巫們姿態各異，都打扮成了自己認為最美的樣子，化妝如鬼魅的那一位瘟疫女巫，也只是認為這樣才是她的風格而已；德魯伊們依然穿著自然風格的服飾，