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馬林州的三名回聲女巫一掃此前懶洋洋的態度，開始了頻繁的召喚嘗試。大部分召喚和過去一樣，以莫名的火光和風聲告終，但也有一些例外。一名回聲女巫在最冷的季節召喚出了冰元素，冰元素撞上了醞釀中的冷氣團，暴風雪油然而生，讓周邊好幾座小鎮都陷入了冰封之中。被龍騎士以逮捕拘留時，她依舊喜氣洋洋，半點都不見悔改。

“今年一開始那位大人就說過妨害公眾安全的後果了，蒙紗小姐。”龍騎士道格拉斯在風雪中苦惱地聳了聳肩，帽簷上掛著小小的冰柱，“我還以為您不喜歡監獄環境呢。”

“要是坐牢能讓你看見龍，你會怎麼做？”女巫站在冰霜上反問道，她的聲音在風雪中模模糊糊，“我聽說過你的事，咱們半斤八兩呀！”

道格拉斯大笑起來，沒法也不打算反駁。當然，執法的事兒還是要幹完的。

回聲女巫的事故頻頻發生，她們呼喚出的魔法生物雖然存在時間很短，但無疑不是幻想。埃瑞安的的確確又出現了魔法生物，儘管在人前行跡不顯，卻能夠回應召喚。在魔法植物之後，魔法生物似乎也在一點點復甦。

和平宣言後的第十四年，一個驚人的猜想震動了埃瑞安。

塔斯馬林州的法師協會經歷了多年的研究，從無陣列變動細小的資料、足夠充足的實驗品與大量對照組中，他們得出了一個不可思議的結論：施法者正緩慢地構築著魔力環境。

“這條紅色曲線是史萊姆形成的魔力環境，以‘天’為單位。”米蘭達用光照術指點著魔力投影上兩條非常相似的線條，“這一條藍線則是一群法師對單位面積中魔力因子產生的影響變化，以‘年’為單位。我們可以看到，這兩條曲線指向的趨勢非常相似。”

塔砂恍然間覺得自己正坐在單位會議室，看著發言人用鐳射筆指向大螢幕。

法師們的研究遠遠不止十年。

為什麼使用一個法術變得如此艱難？那些古老法術書的記載中，製造一個光點的法術本應當便捷如呼吸，但對於後來的法師而言，能讓指尖點亮已是他們身為施法者的重要證明。傳說中那些移山倒海的法師真的存在嗎？那些英雄史詩是歷史還是純粹的故事？空氣中的魔力為何如此稀薄，埃瑞安為何對施法者如此冷酷，讓他們心馳神往的魔法，究竟是饋贈還是詛咒？

任何有著法師自覺的人都在尋找答案，求索豈止進行了十幾年、幾十年。三百年前他們未雨綢繆地探尋著魔力流失的原因，兩百年前他們焦慮地尋覓著讓法師職業能夠長盛不衰的秘方，滅法運動後到處逃竄的倖存法師在故紙堆中鑽研，在埃瑞安大地各處跋山涉水，絕望地想要找到一點希望，能證明魔法不是指間流沙。這些先輩們沒有找到，但是在他們的有生之年裡，他們記載下了每一年的環境變化，像氣象學家記錄每一年的降雨與潮汐。

這些碎片遺落在埃瑞安的各個角落，像被風暴撕碎的筆記。當地下城橫空出世，在塔砂建起一片庇護所裡，法師與他們的藏書都匯聚在了一起。

白堊學院的傳承者韋伯斯特帶來了一馬車手抄本，這點陣圖書管理員終於能光明正大地拿出他收集了一輩子的寶藏，與同道中人交流討論。白塔流亡法師的後裔，白袍法師布魯諾有一隻玳瑁手鐲，這隻儲物手鐲中攜帶了白塔圖書館五分之一的密藏——當年那位拒絕參與屠龍之戰的傳奇法師匆忙出走，用精妙法術和普通材料製作的手鐲意外保留過了漫長的歲月，沒有像那些用魔法生物部件製作的儲物器具一樣消失。黑袍法師米蘭達來時身無長物，只帶了幾個收養的孤兒學徒，在安置下來後的頭一個月，她默寫出了幾十卷筆記和法術書……

法師協會建立起了恰當的積分制度，法師們用自家藏書和筆記的副本兌換其他藏書副本的借閱權。地下城的圖書館絕對安全，萬無一失，而她擁有這些藏書副本的呼叫權力，作為擔任保險櫃的利息——塔砂以此來引誘法師們參加她提出的課題。

啊，扯遠了。

總之，在來匯聚於地下城之後，這些一直尋找著答案的法師門得到了此前數百年都沒有的機會。在統一組織下，求知慾旺盛的研究狂人最終發現，施法者施法時雖然會消耗魔力，但從長遠來看，他們本身存在製造的魔力卻比消耗的總量更多。

“依然只是猜想嗎？”塔砂問。

“觀測時間不夠長，樣本數量不夠多，參考文獻有所缺失。”米蘭達說，“沒有足夠證據的推論，我只能稱之為猜想。”

換而言之，這猜想已經有了八成把握。

整個埃瑞安為