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器，它由枯萎公約墮落德魯伊的詛咒和亡靈法師的法術融合而成，兩股力量產生微妙平衡，一般製作完成後幾天內就會使用，誰也不知道放太久後會發生什麼。另一方面，別說墮落德魯伊和亡靈法師，就是普通法師，如今在埃瑞安都人人喊打，這玩意究竟來自哪裡還沒有定數。

只能說，梅薇斯和她的技能都來得太及時了。

它不僅讓塔砂的居民沒有後顧之憂，還送了塔砂一份大禮。

“現在剩餘的全部糧食很難撐過冬天。”哈利特說，“我想，或許你的人也遇到了這個問題……”

話說到這份上已經是不含蓄的求助，要是塔砂繼續裝作聽不懂，他很快就會硬著頭皮直接挑明瞭吧。塔砂是個不拖泥帶水的人，暫時沒有故意拖延讓人求她的惡趣味。於是她說：“是啊，託你們的福，他們再也不能從森林中獲得食物——看起來你們也一樣，農田陷落前，獵人和漁夫就已經失去了用武之地。”

“是我們的錯。”哈利特承認，他自嘲地笑了笑，放下了無謂的尷尬和難堪，直接說：“恐怕我得請求您支援我們一些糧食。”

“為什麼？”塔砂說。

“如果沒有您的幫助，被隔離在這裡的人會慢慢餓死。”上尉說，“您說過我們活著比死了對您更好。”

“對，所以我跟你交易，得到軍隊的服從和你的靈魂，回報則是相安無事與暫時儲存那些被感染的人。事實上我已經超額完成了交易，那些人回去了。”塔砂說，“再退後一步吧，我願意供養你那些有用計程車兵，只要他們為我所用。可是其他人類？他們可不在交易名單上。”

上尉的牙關驀地合攏，塔砂能看見他吸了一口氣，阻止自己在聽她說完後立刻做出什麼魯莽的舉動。他儘可能冷靜地說：“這裡的居民加起來是軍隊人數的幾倍，其中有各種手藝人，農民，馬倌，牧羊人，皮匠，鐵匠……總會有一些有用的。我計程車兵會戰死也會衰老，他們不可能永遠戰鬥下去，要想有源源不斷的兵源，肯定要有足夠數量的生育者。這裡有足夠的適齡男女……”

“這就是你認為我該白養著他們的理由？”塔砂問。

“我不可能代表所有人跟您簽訂契約！”哈利特的聲音不可遏制地提高了一點，“惡魔契約的名聲家喻戶曉，在公開情況下沒幾個人類願意這麼做！您拿出契約，只會簽訂一些貪生怕死的無用敗類而已！”

“對，他們還不配跟我簽訂契約，一個普通人的靈魂，遠不及一份空白契約本身的價值。”塔砂回答。

哈利特上尉抬頭看著她，臉上的肌肉微微抽搐，憤怒讓他握緊雙拳。“您到底想要什麼？”他問，“難道您覺得我和我計程車兵能坐視人們餓死嗎？！”

“你把事情想得太壞了，上尉。”幽靈耐心地說，“只不過是，不勞動者不得食而已。”

新的交易，在上尉與地下城之間定下了。

首先知道的是軍隊內部。

北方封鎖的傳言終於被上尉親口確認，鑑於之前這則訊息的傳播就被默許，這次公開也沒激起太大風浪。而新的內容是：他們攻擊的那一方並不是什麼深淵後裔，只是安分生活的隱居民族。上級將後果不明的邪惡武器交給他們，導致了之前的活死人事件和現在的田地枯萎，他們和那些隱居民族遭受的一切苦難，都只是因為上級想做出政績來討好將軍。

上級在造成這種後果後封鎖北方，無疑是想抹消他們這個汙點。事到如今，他們已經沒有過冬的糧食了。

後面那句話比什麼都更有說服力，軍隊一片譁然。一小部分人拒絕相信這等處境，“一定有什麼誤會”，他們說，天真地認為只要和哨卡計程車兵好好交流，告訴他們汙染已經停止，他們就會放開哨卡。哈利特上尉讓倖存的偵察兵現身說法，然後將仍然一心向北的那幾個軍官請了出來，慷慨地讓他們帶上一小隊精兵，再去北面哨卡試一試。

他們不會回來，這幾個人將“死在拒絕聽任何解釋的守衛手下”——在他們出發前，這事已經定了。哈利特上尉是個優秀的指揮官，光有仁慈可不能坐穩這個位置。

當然，仁慈和人望也很重要。

“諸位，我必須承認一些事情。”上尉站在曠野新搭建的高臺之上，面容肅然地面對著他的隊伍，“儘管林中的民族與深淵無關，也沒有毀滅人類或埃瑞安的企圖，但他們的確曾與我們生死相搏，曾與我們結下仇怨，並且不是最純粹的人類。但就是這些人，在戰後一視同仁地治療了我們中被枯萎氣體感染的戰友，就是他們，在我們