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回頭又瞧了一眼，今日跟著他家往地裡來的幾個讀書之人，已是撇嘴低喃一句：“咱們東家也是讀書人出身，如今還得了官職，可哪裡見過像他們這般的。”

“不好比的，咱們東家是用心栽活樹苗、牧草，他們都只為了一年後能順利戴上那頂烏紗帽，才勉強跟來甘霖的。再則說了，又都是從沒下過地的，能跟著地裡轉悠已經不錯咯！”

順勢轉了方向，努了努嘴接著道：“再瞧瞧跟著秦老三家出工的那幾個，更有一個每回都待不滿一個時辰。有的喊腳痛坐下休息，更有一個就跳上馬背，直接跑回鎮上歇息去了。”

“就是那個自己帶了馬匹來鎮上的？”

“可不就是那個中等人家出身的，聽說他家也有個縣太爺的親戚就在難怪每回都是揚著脖子瞧人，好在他們都只待上一年。要不然東家這差事也是不好做哦！”

雖說如今莊上的佃戶們，都已得知了東家被朝廷授了官職。卻還未曾獲悉盧二爺來歷不同一般。別看時常跟著地裡來，然而這些落第舉子又不愛搭理佃戶們，更是不會與他們提及一二。

就算不曾刻意瞞過旁人，也是無人得知實情，因為每每瞧見落第舉子們在東家面前。態度謙恭三分，也都不由自主的憨笑互視兩眼。

初來之時，這一行九人連同隨行的書童、老奴，統共來了一十五人之多，盧家外院即便借與他們也是不足。所以，一併將他們安排在了離縣衙不出兩條街的一座半新的大宅院內，也是合宜。

九人各自出了一份銀子，又找經濟幫忙。尋來個廚子與漿洗的婆子每日來院內做活，才算真正安頓了下來。

然而比起家中的各種便利，這本就物資不豐的偏遠地界，哪能及得上普通的城鎮。更何況越是臨近冬日，夾帶著沙塵的狂風，更叫他們對這實踐課程望而生畏。

明面上不好啟口，私底下又怎能忍住多時。好容易埃到了佃戶們收工回去，才取下頭上的遮擋。埋怨一聲：“如今真是悔不當初，為了能早上幾年等到候補之位，才取巧遞了名字上去。不曾想卻是這般地苦不堪言。”

“何止於此，就咱們院裡那廚子的手藝，也是差強人意，虧那經濟還口口聲聲讚道，這已是他從酒樓裡尋來的二廚，分明就是為了訛咱們的銀子濫竽充數的。”

這旁兩人正低聲議論著。就聽見早已行出好大一段路的佃戶秦燦，回頭高聲一句喊道：“舉人老爺們，東家讓在外院吃了午飯，再送你們回鎮上去。”

快速走回幾步，抬頭指了指微微有些變化的天空：“眼看著日頭不好，想必就要下雪了，所以下午的課暫且歇上一日。”這句才剛說完，後面一眾已見歡喜之色。

畢竟這般嚴寒，已讓他們有些吃不消了，今日聽得又取消了下午的課時，自是求之不得，只是突然留了他們用飯還是頭一回。隨著門房的步入盧家外院書房之中，卻是迫不及待閉實了門扇，紛紛脫了外裳，臨窗的炕床上忙是佔據了一塊。

雖不曾留過他們用飯，可這盧家外院也不是頭一回歇息，要知道縣衙給他們安排的住處，也算寬敞。但這等燒著溫熱的火炕，還是件奢侈之事。

真能用得起好炭的，這九人之中也僅有兩位，餘下之人能將就著湊錢讓人尋了些便宜的黑炭來已是不易。所以，每當盧家管事邀了他們來外院歇息，自是再好不過的。

沒過多時，門口已有小廝打門進來，啟開了食盒就聞著一股子肉香四溢，眾人已是暗喜在心。平日裡瞧這盧大人是一板一眼，也不同他們過多言語，儼然一派教授的樣子。

而今特意請了他們來用飯，倒是大方的很，單是這股子肉香就知道必是好菜好酒，款待眾人。卻不料，分頭坐定後就見桌面上，不過只擺上一大盤紅燒的吃食，餘下就是麵條一鍋，由小廝手腳麻利的分裝在大湯碗中，遞與了幾人。

“各位舉人老爺嚐嚐吧，這是咱們莊上才能吃到了好滋味，不是小的誇口，就算尋遍了鎮上的酒樓也是吃不到這一口。”

見小廝一臉的誠懇，不覺有人拿起竹筷，點了點那盤中之物抬頭追問道：“這可是肉食，剛才就聞著一股肉香？”

“舉人老爺好眼光，別看這肉片起了一層小泡，可就是這般在油裡過了一遍，才是別有風味。您先嚐上一口，就知道小的不曾胡亂誇口了。”忙又收拾了食盒，指了指一旁的湯鍋：“咱們莊上的手擀麵一時半會兒糊不了，各位爺要是不夠自個兒添補些就是了。”

回身才要閉了門扇，滿是抱歉的再補充了一句：“只是這肉滋味實在好