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乃是幼時一同進宮受訓，又是數十年來的老交情了，有他照應著，這才沒被吃人不吐骨頭的宮廷中人給碾碎了，只是在偏僻的宦官所內清冷的熬著罷了。

就是這樣，他也一日比一日衰弱，眼見著今冬恐怕是熬不過了。

如今德順奉命出宮，知道自己無法照看這位中毒已深的老同僚了，於是特特前來告別。

“劉昌啊，德順我如今奉旨離宮，恐怕有段日子不能照料你了。”

“哪裡的話，我這把老病骨頭，哪裡還用照看？你那一個徒弟，也儘夠了。”

“哎我們這些老骨頭的命，都在主子們的手上。”

“賤命罷了，若是回來見不著我這老友，你也不必傷心。”劉昌不欲多談，特特轉移了話頭：“這次怎的你親自出宮？”

“還不是還不是皇上惦著那位！皇上茶飯不思，如今龍體又堪憂，這真真是上天的冤家，老奴我活了一輩子，還沒看過這樣不識抬舉的呢！偏偏皇上又拿他當個寶貝，哪一樣不是欺君砍頭的大罪！”

“哦？原來是去見他？”劉昌眼中立時亮了，掙扎著爬起半個身子

37　君心

德順輕裝簡行地上了路，風雨兼程，到底在年前趕到了喬雲飛駐守的玉門。

此時玉門與別處不同，連雪都未落半片，只是比往日裡涼爽許多，連帶著寬闊的城中將軍府內，冷森的大廳、地面光滑無毯、全是黑石鑄就，更是份外讓人只覺心冷哆嗦。

因著此次入玉門，之前並無額外通報，是而德順還未來得及歇口氣，下了馬車便立時趕到將軍府正廳內，拜見喬雲飛。

他佝僂著身子微微抬起頭，覷見座上一位身穿黑光鎧的威嚴男子，一手撐膝一腿橫折；那面容遮蓋在一副青面獠牙的大面之下，看不出顏色，只一雙黑瞳如墨，沈靜、冷森，與渾身上下不透出一股人氣的黑光鎧甲渾然一體，形容冷漠氣勢儼然，已不復當初合歡宮中的柔順模樣。

“拜見喬將軍！”

“免禮。”

“奴才今日奉旨前來，請喬將軍接旨。”

“是。”

一旁人立時擺上香爐案几，那高高坐於正座的男子這才一步步鎮定地走下臺階來，正西南而跪。

德順清清嗓子，挺立了身子，展開聖旨面東北而讀道：“奉天承運、皇帝誥曰：臨近年關，朕近日感念大面將軍及邊塞將士們多年苦勞，茲特追賜物資百石、糧草三十石、禦寒冬衣五千、美酒百鬥，以慰各將士捍守邊關之辛勞、報效國家之忠心。欽此！敕命永昌十七年冬月廿三日。”

“皇上萬歲萬萬歲！”廳中眾將士齊聲謝恩，回聲在空曠無甚物什的廳中迴盪著，更顯聲勢浩大。

好容易各人跪拜完畢，德順道：“將軍，奴才這回兒乃是快馬趕來的，那些賞賜應是三日後能到。”

“好！謝主隆恩！”喬雲飛公公正正地朝西南一個拱手示敬，正待回座，德順又連忙躬身道：“奴才請將軍借一步說話。”一雙老眼順溜地朝周圍一轉，喬雲飛已明其意，揮手道：“都下去吧。”

待到人都退了出去，德順四處打量一番，見廳中視野開闊，周圍人等一旦靠近必被發覺，這才放下了心來，又是一個拱手、一揖到底：“將軍。”

喬雲飛見狀閃身避過，道：“德公公如何行此大禮？”

德順卻突然跪了下來：“老奴伺候皇上多年，自皇上小時候起，老奴就看著皇上一步步、一日日本來此話，老奴這賤卑之軀並無置喙之地，只是，老奴伺候皇上多年，實在是皇上三年來悶悶不樂，只得趁著今日機會，多嘴懇求將軍一句”

喬雲飛一展手臂，正要說些什麼，卻因德順接下來一連串的話，到底停滯了沒有將那手揮下來打斷。

“如今皇上思念將軍甚深，日夜茶飯不思、夜不能寐。自上次過後，皇上更是龍體欠安，日日不得安生，平日裡心悸、喘息不說，雷雨天更是抽筋、咳血，病勢反覆、三年來也未曾好轉。當日唯有奴才知道，是將軍刺了皇上一刀，皇上未曾追究過；只是皇上這傷，是傷在了心上，輾轉到如今也未曾得好這幾年來將軍在邊塞節節連勝，可知皇上為了將軍戰事順利，也幾乎是鞠躬盡瘁，日日夜夜對著奏摺敖幹了身子不說，朝中有任何質疑將軍的，皇上都一力壓了下來求將軍、求將軍念在皇上對將軍的情分上，”德順說著哽咽起來，“求將軍回宮裡去瞧瞧皇上，好歹解開皇上這個心結不看僧面看佛面，就算看在兩位小皇子的面兒上，也請將軍回去看看皇上”

說