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只是沒到雷雨，老毛病犯起來時好時壞，逢見電閃雷鳴，更要變本加厲地高燒不退、胡話連連。

這樣頹然老去的帝王，卻彷彿迅速地成長為一代明君。

三年免賦、修郊祀、封私幣、吏治清明、從諫如流、改兵制，更是多年如一為邊關提供大量糧草軍備。

與此相對的，統領三軍的喬雲飛亦是不負眾望，一改魏建朝以來被動防守的局面，於永昌十六年、十七年，年年大軍向封泰推進百里，而封泰即將亡國的說法更是人盡皆知、傳遍百姓。

為此封泰也曾花費重金買通魏都朝臣，向李熙進言喬雲飛功高震主之危；而不少位高權重的老文臣，也自動自發為此百般擔憂、數度進言。在他們看來，喬雲飛與昔日喬妃乃兄妹，算是外戚；雖則喬妃已逝，但皇子還在、外戚手握大權卻是不吉之兆。

這種進言，每一次都要引發李熙的大怒。天子一面咳嗽著一面掀翻筆墨紙硯及一疊疊堆如山高的奏章，末了卻還要收拾收拾、將這一切歸復原樣、好言好語安慰忠心耿耿的大臣們：

“喬雲飛赤心報國、棄安榮富貴而願居於邊塞苦貧之地，殫誠竭慮、身先士卒；朕償於昔年親征之時與之知交，朕知之甚深，其丹心赤忱，焉能以三人成虎、莫須有之罪強加其身？”

硃批一過，李熙便又開始恍惚所思。

誰能知道，一枕邯鄲之後，若妃及皇子，甚至是永翊，早已不在天子身畔？

當夜又是雷雨交加，“吭、吭、吭”地，燭臺前埋頭文書的皇帝偶一抬頭，忽而眼生幻象：

那人半羞半赧，半是滿目的關心：

“皇上，夜深露重，可別傷了身子才好。這奏摺每日裡批閱不完，也不急於一時。不若”一頓間已是面紅過耳，言辭更是低若蚊音：“皇上”

李熙立時站起來，一撲時那處卻是空的。

“！當！”

“皇上！”

第二日上，李熙仍舊臥病不起，卻於高燒不退中下了私旨：

“德順，朕命爾即刻親往玉門一趟。為朕、為朕，為朕看看雲飛可好。為朕看看永翔、永翊。”

“皇上！奴才一輩子伺候左右，如今皇上龍體欠安，奴才實在是放心不下。”

“咳咳、咳咳朕日思夜想，實在是思念深重。德順，爾就代朕走這一趟。對了，”李熙顫悠悠起身，斜指書桌上一隻精緻的小匣子，“這個也帶過去。”

他撫了撫湧起腥甜的口，一口氣緩過來時，又道：“私下看看，回來一五一十的稟報。多代朕看看他，呆到年後再回來。朕也知道他不願意見朕，面子上，爾便說朕感念大面將軍及邊塞將士們多年苦勞，特追賜物資糧草及禦寒冬衣、美酒等物。具體分寸，爾知道的？”

“是！皇上放心，奴才一定好好辦妥！”

是了，而今喬雲飛已非昔日阿蒙，不僅用兵謀略老道、沈穩貴重，更是威名赫赫，傳遍整個大魏及封泰等鄰國。

由於喬雲飛作戰時時常帶一隻猙獰面具遮掩俊秀容顏，故而又被人稱作“大面將軍”。

鴻鵠展翅，如今哪裡是當年金絲雀的模樣？

德順心中又痛又悲的嘆了口氣，即刻退下去準備了。

一個人孤臥於榻的李熙不由得嘆了口氣。

三年倏忽即過，對於他來說卻度日如年。

不知那兩個孩兒長成了什麼模樣？他們認生，如今可還認得出自己？

國中無嗣，乃大患也。

只是憶起當初，哪裡敢去騷擾喬雲飛？

數年間喬雲飛上奏極少，李熙往往思其所思、想起所想，把能辦的不能辦的都給辦妥了，不僅僅是軍政、後勤、糧草、朝勢，此刻思來卻頗為後悔，得到他的訊息反而益發少得可憐。

這邊廂李熙心痛難熬，那邊廂有人也是傷病難忍。

此人便是昔日的劉公公、劉昌。

當日合歡宮內一干人等皆盡身重劇毒，卻偏獨他一人苟延殘喘。

初時倒是以為乃太醫之功，後來病得久了，這才知原來他所中的毒，本就跟其他人不一樣。

這毒早中晚每日各發一次，發毒時渾身劇痛有若骨碎，劉昌這一把老骨頭全靠著每日捆著自己才能熬過不自盡的念頭。

李熙因著往事更是提都不提起他來，更別說見上一面。宮中人慣來踩低就高，太醫們見皇帝醒後如此，自然再也不會上心醫治。是故劉昌三年來就這樣一日日的熬著老命，所幸與皇帝身邊兒的首領宦官德順