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“寒酸？”

“是的，下午買東西他都是刷的我的卡，他”話沒說完，我就打住，嘴巴張著，我說什麼，剛才我說什麼？

祁樹禮臉上的笑容說沒就沒，眉心都在跳：“好啊，真是不錯，穿著我的衣服，帶著我的女人，刷著我的卡，他可真是寒酸啊，這輩子我怎麼會碰上這麼個剋星，明天我就帶你上他的船屋瞧瞧，看他有多寒酸！”

第二天是週末，他沒有去公司，一用過早餐就帶我上耿墨池的船屋。天還很早，湖區一片寧靜，湖面瀰漫著薄薄的水霧，三三兩兩的鴛鴦在水中悠閒自在地游來游去，依偎纏綿，好像也是剛剛睡醒。耿墨池的白色船屋就停在岸邊，很醒目，非常氣派，這個時候我已經有點懷疑了，裡面真的會很寒酸嗎？

祁樹禮到底還是紳士，牽我踏上甲板後，很有禮貌地敲了敲門：“Good　morning，may　I　e　in？”

我原以為他要破門而入的。

“Who？”是耿墨池的聲音，清晰而充滿磁性。

“Your　Neighbor。”

鄰居？他還真會套近乎。門開了，耿墨池先是詫異，然後就是微笑，做了個請的手勢：“Good　morning，wele　two　honored　visitors。”

他對我們的突然來訪好像一點兒也不意外，難道已經料到祁樹禮會上他的船？他今天的樣子真是養眼，上穿白色寬鬆毛衫，下穿米色燈芯絨褲，像是剛洗過臉，人顯得很精神，我注意到，他脖子上帶的那根項鍊就是昨天在議會山大街的精品店裡買的。他知道我在打量他的項鍊，趁祁樹禮沒注意，衝我擠擠眼。

這就是他寒酸的船屋？

我站在門口，差點栽倒在地，這哪裡是人住的地方，簡直簡直就是一個小型的博物館，地上鋪著厚厚的米色拉毛地毯，印第安的圖案很搶眼，好柔軟，踩在上面感覺像踩在雲端；天花板、牆壁都鑲著暗花紋的牆紙，非常華貴；傢俱都是白色的，上面的擺設一看就知道是價值不菲，他放在我家的那個上千美元的水杯看來只是小菜一碟；這裡顯然是會客廳，靠窗的地方擺著架鋼琴，而對著電視牆擺放的則是一套純白的羊毛沙發，他拿到我家去的那個靠墊跟這無疑是一整套，沙發坐墊上鋪著一整塊白色的不知道是什麼動物的毛皮，我戰戰兢兢地坐在上面，感覺像歐洲的某個宮廷的王妃，祁樹禮在我對面坐下，目光落在我臉上，詢問的意思。我窘得無地自容，狠狠地瞪著耿墨池。

“兩位光臨寒舍，真是讓耿某受寵若驚。”耿墨池說起了中文，沒看我，鎮定自若地衝他的老鄰居微笑。

“你這還叫‘寒舍’，我那裡豈不成了草房？”　祁樹禮似笑非笑，目光犀利。

這兩個紳士相伴而坐，禮貌客氣，舉止高貴，你點頭我微笑，頗有點兩國元首會面的意味。祁樹禮問：“聽Cathy說，你破產了？”

“是。”

“損失嚴重嗎？”

“都破產了，還有什麼不嚴重的。”

“哦”祁樹禮四處張望，意思很明白，破產了還住這麼豪華的船屋。

“我想你可能沒聽懂我的意思，我指的是我在感情上破產了，”耿墨池不慌不忙，長嘆一口氣說，“事實是兩年前就破產了，失去了最愛，一個人漂泊在異國，怎麼能不淒涼啊。在感情上我是個徹頭徹尾的失敗者，婚姻也是如此，現在我跟一無所有沒有什麼區別，沒有人收留我，沒有人愛我”說著故意拿眼神瞟我，祁樹禮察覺到了，臉色很不好看，冷冷地說：“西雅圖難道有收留你的人嗎？”

耿墨池把目光轉向他的老鄰居死對頭，剛才還傲慢不羈的，瞬間就變得傷感無助，聲音空茫得沒有一點力氣：“我知道你不會讓人收留我，我也沒有抱這個奢望，但我想遠遠地看著，教她彈彈琴，不會破壞你什麼，也不會奪走你什麼，你應該不會對我不放心，事實上我有什麼是讓你不放心的呢，我沒有能力給予她幸福，因為我連命都不是自己的，隨時都會停止呼吸，一個將死之人，還敢談什麼愛情”

祁樹禮的表情有點複雜了，顯然他沒料到耿墨池會放低姿態，他看看我，又看看這個“將死之人”，陷入了長久的沉默。

“我已經不是兩年前的我了，我有什麼能力跟你競爭，而我其實很感激你，第一次在湖邊偷偷地看到她，面色紅潤，那麼有光彩，跟兩年前那個瘦得只剩一把骨頭的她簡直判若兩人”

說著他朝我看，目光飄忽不定，曾經的鬥志、犀利