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船開了以後，她開門見山地問黑大漢道：“嚴耒吉不會真是讓你將我送到京城吧？”

黑大漢看著她只是嘻嘻笑，她一瞪眼道：“你笑什麼？說話啊。”黑大漢還是隻發笑，小三在旁邊道：“你別問了，你再多說我就用髒布堵你嘴了。”顧湘月弄明白了，這黑大漢肯定是弱智。

她嘆道：“沒想到啊沒想到！”小三警惕地看著她，她瞅了他一眼，對黑大漢柔聲道：“小黑，你想不想看變戲法？姐姐會變戲法。”黑大漢果然來了興致，凝神地看著她，她一指小三道：“我能把他變烏龜，你瞧不瞧？”黑大漢拼命點頭，顧湘月又笑道：“在船上可變不了，你將他扔水裡去，我一念咒語，他馬上就變成一隻大烏龜。”

黑大漢站起身來抓住了小三，小三這才慌了，忙道：“黑哥，你別聽她的，她根本不會變戲法，她騙你的。”黑大漢轉頭瞧著顧湘月，顧湘月笑道：“你先扔下去，我教你變，可好玩了，他變的烏龜還會噴水，你要不要看？”

黑大漢興奮地拎起小三走到船尾，將他丟了出去，那小三不識水性，拼命撲騰，同船的人先只道三人是在玩鬧，船漸漸遠離，見小三仍在水中浮沉，不禁慌了，都指責顧湘月，並且讓船家救人，黑大漢卻只管問：“烏龜呢？”顧湘月抬起被捆住的雙手來，“你捆住了我的手，我沒法變，你先解了。”

黑大漢依言解了，顧湘月跳下河朝小三游去，她想逃命，但並不想無辜的人枉死。她抓住半昏迷的小三，向岸邊游去，將小三拖上岸，探了探鼻息還有氣，便將小三扔在岸邊自行走了。

這黑大漢空有一身蠻力，但智力不高，他幼年爬樹玩耍摔過頭部，父母早亡，他一人在江南到處遊蕩，餓了就抓人家的東西吃，知道內情的也就由得他拿，不知道的打他也打不過。嚴耒吉將他找來，告訴他：“我給你個老婆要不要？”

黑大漢只是傻笑，嚴耒吉又說道：“你只管將她捆起來帶走，回去直接入洞房，千萬別讓她跑了，她說什麼都別理她，知道麼？”黑大漢點點頭。

嚴耒吉這樣做自然有他的道理，雖說他完全可以弄死顧湘月，但他心中多多少少還是有些忌憚她尚書千金的身份，若將她配給傻大漢，到時周府找著人了，也不知道是他嚴耒吉乾的。

如今黑大漢見顧湘月跑了，只指著道：“媳媳婦跑了”船上人逗他道：“渾大漢，那明明是你姐姐，你怎地認作了媳婦？”他大聲道：“就是媳婦！”人家又說：“媳婦跑了，你去追呀。”他賭氣道：“你們想騙我下去將我變烏龜，我不去。”一船人大笑。

作者有話要說：

☆、桃花塢下

顧湘月怕小三跟黑大漢追上來，見路就走，也不知到了哪裡，她爬上岸時，磨掉了手肘處一大塊皮，火辣辣地疼，她也顧不上。到了夜晚，來到一個鎮上，這時已是又累又困，連走路的氣力都沒有了，支撐著找到一家客棧敲開了門，她身上沒有錢，把髮簪拔下來塞給開門的人當做費用，跟著店夥計來到房間往床上一趴就睡著了。

這一覺睡了一天一夜才安逸地醒了過來，開啟門來，門外站著兩個人，見她出門，躬身笑道：“姑娘醒了，可休息夠了？這就隨我們回京罷。”

顧湘月認出這兩名家丁是京城家中的周瑞、周運二人，不禁喜出望外，道：“你們怎麼找來了？這是哪裡？”

周瑞笑道：“姑娘有所不知，這裡是揚州了。小的們是奉了老爺之命四處尋訪姑娘下落，我們二人正來到揚州，是有人看到了姑娘特來告訴了小的，小的過來一看，果然是姑娘。這些日子，公子與文公子急得什麼也似，如今總算可以放下心裡大石了。”

顧湘月回到京城禮部尚書府時，周文賓正與杜燕婷在苑中下棋，他有些心不在焉，老是走錯，杜燕婷將自己的白棋撿了起來，一顆顆放進盒子，站起身來道：“我還是去繡花罷。”

“哥——”顧湘月跑了進來，大聲叫道，

“湘兒！”周文賓站起身來，往前迎了兩步欣喜地拉住她手道：“你去哪裡了？”顧湘月笑道：“我才從揚州回來，怕你擔心，一天也沒停留，下次帶我去揚州玩吧。”周文賓沒好氣道：“你還說？以後我不許你再單獨外出了。”兩人誰都沒有留意杜燕婷悄悄地離開了。

周文賓細細看她面容手上，看到她手腕擦破了好多地方，他皺眉道：“如何來的這傷？你究竟去了哪裡？”

顧湘月本不想再讓父兄擔心，笑道：“我跑去金陵遊玩了，這傷是自己不小心弄下的，哥哥別擔心，我這不是好好地回來