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公主是我好朋友，但我並不想讓你做駙馬，做駙馬可辛苦了，要見妻子一面還得請示別人。哪有娶燕婷姐姐那麼自在？所以我故意說給她聽的，一個經常去青樓的男子哪有資格做駙馬？這不正如你所願麼？”

“好罷！”周文賓道：“你究竟怎生跑來宮裡？我是不是曾對你說過讓你別與公主走得太近？我這做哥哥的說話你半句也聽不進去是也不是？”

顧湘月道：“你先老實回答我，是不是留宿在花魁房中了？”

周文賓道：”是又怎樣？這不正如你所願麼？”

顧湘月瞠目結舌，道：“你你不還是從未與女子什麼的？你怎麼這麼隨便？”

周文賓本就心情不好，道：“是你讓我留在繡月樓，如今倒來說我隨便，何況世上本無男子貞潔一說，真不知此話從何說起！我不管你留宿公主房中也好，哪裡也好，總之你這一夜夜不歸宿，便是違了家法，待回去稟過父親後有你好看。”

他從來沒有這樣對待過顧湘月，顧湘月呆了半天，又急又氣，發火哭道：“我跟你就是驢唇不對馬嘴，雞同鴨講。好啊，你告訴爹爹，打死我算了，反正我也不是這裡的人，我跟你完全不同的觀念，什麼三從四德，你原來還跟我說你瞧不起那些假道學，如今又來說我，你才是假道學偽君子！”

周文賓道：“別的女子如何與我有甚相干？你既成了我周家的女兒，我就要管你。你休要以為我不捨得對你動用家法，再有下次，你且試試。”

顧湘月哭著推他一把，朝前走去。

兄妹倆雖一路回家，各自賭氣不語。

周文賓自去找父親稟明，只說傍晚的時候路遇公主，公主要拉顧湘月回宮秉燭夜談，聽說是公主拉去的，週上達也就沒說什麼。

周文賓備轎前往繡月樓接若晴，進去只見一群人哭得個個眼睛紅腫，老鴇在當中抹淚不止，見了他迎上前來泣道：“姑娘死了！我不知她生了什麼想法，當時公子走後，我上樓讓她好好梳妝打扮等著公子，她答應得好好的，沐浴過後，關閉了房門，我只道她在房中換裝梳洗，誰知過了一會進去她已吞金自盡了。”

這個訊息驚得周文賓兩眼一片昏黑，幾欲站不穩跌倒在地，他跌跌撞撞地上了樓去，推開房門。但見若晴靜靜地平躺在床上，身著紅色繡花襖裙，妝容一絲不苟，就如一個待嫁的新娘一般喜慶。一雙手放在腹部，臉色白得如同新紙。

他坐在床沿，拉起她一隻冰涼的手來，不忍目睹她那讓一切黯然失色的美麗容顏，沉痛地閉上了眼睛，淚水無聲落了下來。

他記得他說出接她回家的時候，她還很高興，不知自己哪句話觸動了她，令她生了尋死的心。

莫非是自己問她那異性知己是誰麼？

是了，定是如此！

徐禎卿喜歡若晴，若晴卻喜歡他，徐禎卿是他的至交，如今他要將若晴贖回去，將來他如何面對徐禎卿？她的死，完全是為了成全他，只是為了讓他與徐禎卿之間沒有芥蒂，讓他能夠從容地面對好友，她選擇了死。

也許對她來說，她可以拒絕贖身，找個地方孤獨地了此一生，但她深愛周文賓三年，與他一夕歡娛之後又再分離，大概也不是可以承受下去的，若是厚著臉皮跟他回家，便會給他造成許多困擾，權衡再三之後，她才走了絕路。

她走得很決絕，一個字也沒有留下。

誰也不知周文賓走後至她死之間這短短的時間，她內心是經過怎樣一番思想翻天覆地的掙扎。

周文賓俯身將若晴抱在懷中，淚如雨下。

他深悔自己多餘問那一句，她還不瞭解徐禎卿，她肯成人之美，徐禎卿又何嘗不是？只一句話，成了催命的令牌，勾魂的繩索。

他仔細地想了想三年前，終於想起來，自那次文人聚會的第二日，徐禎卿就接到家書，說母親病重，徐禎卿趕回家中，卻連母親最後一面都沒見上。徐禎卿為母親的過世悲痛欲絕，也許早已將萍水相逢的若晴忘卻了吧？

他應該告訴若晴，徐禎卿如今心中已有了別的姑娘。

下了樓去，老鴇走過來，周文賓取了一包銀子遞了過去，老鴇推卻了，道：“我想若晴並不想要公子的銀子，但她為公子死了，不知公子還能為若晴做些什麼？”

周文賓施了一禮，道：“若晴不曾正式嫁給我，若是在墓碑刻上愛妻二字，未免褻瀆了她，還請媽媽為我刻‘負罪之人周文賓立’八字，多謝了。”

他失魂落魄地回到家中，自己鋪紙磨墨，提起筆來看著窗外