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寡母，夥計又辭了工，林家這位三娘子聽說在塾館裡讀書成績一向撥尖的，這才接手了鋪子”

那少年神色頓時變的古怪了起來：“你是說三年前？可知道那姜家的來歷？”

孟伯搖搖頭：“上京城中上百萬戶人家，只聽說是城裡來的富戶，三娘子也問過我，可惜不知底細，那僕從當時見出了事，抱著那小郎君就跑了，這三年間都未曾來過孟家灣，我哪裡知道江家來歷？”

他純粹是當故事講給這少年來聽，因為聽說這少年也是城中做生意的，生怕林碧落替他解了圍，反遭了別人記恨，這才想著暗中化解。

哪知道少年聽了林家的故事，反上了心，問了問林家鋪子的位置，對當時那小郎及僕從又多問了幾句，還很是讚賞：“這林家也真不容易！”

待他別了孟伯，到了山下村頭，自有馬車等待，身邊長隨名喚青和的，年方十六，卻與他自小相伴到大，是他奶孃的兒子，對他了解甚篤，見他面色，便知有事發生，先遞了手巾過來，等他擦了手，才又遞了盞車上紅泥小火爐燒的熱茶：“大郎，可是孟家那老頭對你不敬？”

少年姓沈，名喚沈嘉元，乃是皇商沈唯一的嫡長子，年方十六，已經跟著沈唯一到處行走了，也頗學得了些做生意的手腕。

沈嘉元飲了一口熱茶，才覺得心裡好受了些，沉著眼道：“青和，你可記得，三年前，二郎最喜歡做什麼？”

這位二郎乃是沈唯一的妾侍紅霓生的庶子沈嘉玉，現年八歲，被紅姨娘寵的無法無天。

青和笑道：“這個府中誰都知道，二郎以前最喜歡煙花爆竹，有段時間走到哪裡都帶著，哪知道忽然有一天便不喜歡了，再也不碰了，家中庫房裡至今還堆著半間爆竹，逢年過節還有人去跟大管家討要。”

沈嘉元又飲了一口熱茶，似乎思緒停留在了三年前：“我記得三年前，我與阿孃要去外祖家，紅姨娘死哭活哭，要讓二郎認認舅家，阿爹拗不過，便去求阿孃，最後無奈是帶上他了。結果到了外祖家，我因為跟俊弘表兄去見他那幫朋友，便不曾跟著舅母與阿孃，後來恍惚聽聞，他們去了玉虛觀，去求見玉虛散人，途中還停在了一處村落裡，叫什麼孟家灣的？說是盛產果子，摘買了不少回去？”

青和笑嘻嘻點頭：“大郎的記性真好！當時太太身邊的雙兒姐姐還往大郎房裡送了不少呢。不過說起來，好像就是從舅老爺家回去之後，二郎就不再玩爆竹了。紅姨娘還到處說，二郎去了一回舅家，便乖巧懂事不少，以後要常與舅家走動。可惜之後無論紅姨娘再怎麼說，二郎一聽要去舅家便哭鬧不止，紅姨娘便只能作罷了。”

沈嘉元一口飲盡杯中熱茶，坐上馬車，閉了眼沉思，眼前卻浮現出林家三娘子那張小臉，眸子澄澈到似乎能直抵人心，神情間全無稚意原來，這就是沈家做的孽！

青和見他神色不好，也不敢多嘴，一路小心侍候著回了沈府。

本朝對商人並無多少條款限制，再加上沈家歷任皇商數代，哪怕朝局更迭，都屹立不倒，沈家人趨吉避凶的本能刻在了骨子裡。

沈家五進的祖宅位於城東，如今是沈唯一這一房居住。他家中一妻三妾，兒子只有一嫡一庶。

沈嘉元身為嫡長子，一向得父信任，這會他從外面回來一趟，拎著馬鞭便去了沈嘉玉的院子，只留下了沈嘉玉身邊長隨郭超。

郭超是紅姨娘的心腹，自沈嘉玉出生之後便一直跟著他，這麼些年在沈府也算是頗有面子的僕從。見沈嘉元以鞭指著他喝道：“跪下！”心中便暗思最近可有做過什麼值得大郎生氣的事，左思右想，似乎最近都沒有惹過這位太歲，那膽氣便壯了許多。

他跪是跪下了，神色間卻全無懼意：“大郎一回來便跑到二郎院子裡來，可是有事？”更何況這院中丫環被趕出去之時，定然早去報訊給紅姨娘了。只要紅姨娘知道了，便是家主沈唯一知道了，他豈能吃虧？

沈嘉玉對這位阿兄也有幾分懼意。沈唯一對小兒子寵歸寵，可是家中卻是長幼有序，在沈嘉元面前，沈嘉玉也唯有低頭聽訓的份兒。

沈嘉玉替郭超辯解：“大兄，郭超他也沒做什麼啊？大兄你氣勢洶洶跑到我院子裡來，這是做什麼？”

沈嘉元一抖鞭子，長鞭在空中打了個呼哨，啪的落到了郭超身上，發出沉悶的響聲，郭超慘叫一聲，沈嘉元也不說別的，只吐出一句話來：“郭超，你可還記得三年前孟家灣？”目光在沈嘉玉面上虛虛一瞟，意思不言而喻。

郭超雖然被打，被鞭的地方辣辣的疼，如今