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兒稚齡，低著頭看腳下枯枝，瞧不清眉眼，想來是初次上山來玩，對他也沒甚大的威脅，便道：“我一次性將你們園子裡的所有果子都包了，這個價格，你再想想，能給你省下多少功夫？且往後幾年你園中所產也全包了，不是更好嗎？”

這話聽在何氏耳中便覺不好，忙道：“孟伯——”已到得近前，“這幾日家裡有事，便晚來了幾天，累你久等。”

“不礙的。”孟伯擺擺手，仍是一臉為難：“大郎你瞧，林太太大老遠來了，難道我能將人拒這門外？這個價格”

那少年似乎有幾分不耐煩這般與人磨纏，況且看這娘倆的穿著氣度，想來也不是大宗買賣，便道：“這麼大的園子，便是落果也儘夠她們買了。”

不想那一直低著頭的小娘子忽抬起頭來，語聲清凜：“我們不買落果，我們只要最好的果子。”

她抬起頭來，少年才發現，這小姑娘不但聲音好聽，原來模樣也生的極好，膚光勝玉，眉目如畫，眸靜若潭，竟然是意外的澄澈。

少年一愣，只當她小姑娘家不懂事，聽得他向這果農壓價，便胡亂開口，目光便向著婦人瞟去，卻不曾料到那婦人毫不猶豫的點點頭，少年心道：見過疼孩子的，這一位當孃的卻疼的有些過了。

果園裡最好的果子，價格上必然要比落果高出不少。

哪知孟伯卻也非常為難道：“郎君你瞧，林小掌櫃的都開了口，我豈能把園子裡的果子賤價全部出售？”

林小掌櫃的？

少年的目光從這對母女身上掃了一遍，這才發現，輪到這會談事情，那當孃的先前原本是先上前來與孟伯打招呼的，這會竟然朝後略退了幾步，反是那小姑娘在前，靜靜立著，正等著孟伯回話。

——這位就是林小掌櫃？

那當孃的歲數，無論如何是稱不上小掌櫃了。

少年暗暗驚奇。他在上京城中見過的生意人也不少了，眼前的小姑娘約莫只有十來歲，這麼小的掌櫃還是生平僅見，見那小姑娘在他的打量之下毫無扭捏之態，坦蕩蕩立在那裡，任憑他打量，大約是對他壓價的態度有些不滿，對孟伯道：“我倒有個主意，不知道孟伯願不願意聽？”

孟伯正被這少年逼的無法，聽得她有主意，忙道：“林小掌櫃快說——”自從三年前他與林碧落經過一席談判，此後又打了三年的交道，後面兩年再見到這小娘子，便直呼林小掌櫃，又常在家拿林碧落來數落家中幾個兒子。

“我生了你們幾個兒子，只吃埋頭幹活吃飯，論能說會道，算帳盤貨，還抵不上林家鋪子裡的三娘子。”

孟家幾個兒子都是憨厚的農家子，不善言談，又不曾念過書，只知聽從孟伯指揮，因此孟伯這把年紀，果子的銷售還得仰賴他一人。

林碧月道：“這位郎君想要把園子裡所有的果子都包下，這本也是好事一樁，只是這樣算起來，對孟伯卻有損失。園子裡的果子，落果與好果子本來便不是一個價格，不若孟伯定個價，按果子的好壞，分個一二三四等出來，最次的便是落果，最為便宜，其餘的依等級價格有所不同。想來每家店中需要的果子都不同，有些店裡要的落果，有些卻要好的果子，有些只要次一等的便好，孟伯只消讓長工摘果子的時候按等級來分類便好。”

那少年本來打著全部賤價買回，再依次分類出售的念頭，這樣賤價買回去的果子，最好的果子光差價就能賺不少，哪曾想卻被個小丫頭給攪了，且提出來的辦法簡直與他不謀而合，頓時啞了。

☆、23　事發

林家的貨，是早就定好的。林家母女一來，孟伯便招了長子孟大郎帶林家母女去看貨，又有長工跟著一起去摘棗子。

方才被她識破局的少年見得這林小掌櫃居然真的是認真前來看貨買果子的，而非跟著其母前來遊玩，對這小娘子真是充滿了好奇。

“這位林小掌櫃家中再無父兄嗎？怎的卻讓她一個十來歲的小娘子做主？”

孟伯見孟大郎已經領著林家母女往指定的山坳過去了，這才收回了目光，頗有幾分遺憾道：“郎君有所不知，林小掌櫃上有兩姐下有一弟，弟弟倒與她同歲雙生，只是如今還在學堂裡唸書。她阿父為人敦厚誠信，只可惜好人不長命，三年前孟家灣來了戶姓江的富戶到這裡來遊玩，其中帶著個四五歲的小郎君。那小郎君被個年輕的僕從領著一路玩了過來，就在這坡上，當時林掌櫃的正在車上裝果子，那小郎君點了個爆竹扔了過來，驚了馬兒，馬兒狂奔，林掌櫃毫無防備，從馬車上摔下來去了留下一屋子孤兒