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之後，宰相李沆病逝。真宗震驚之餘，親臨弔奠，想起當日李沆抱病苦諫的情況，在靈堂上不禁淚下，追思不已，下旨追封為太尉中書令，賜諡號為文靖。

邊關告急，卻遇上這樣的事，正是疾風正遇驟雨，真宗深感煩惱。

劉娥提醒他道：“官家，記不記得先皇臨終之時交待後事，曾說過若遇大事可問寇準，此人能言人所不敢言之話，想人不敢想之事？”

真宗聽了這話，精神為之一振，笑道：“卿言甚是，朕幾乎忘記他了。”此時寇準正為開封知府之職。真宗想了一想道：“為相者須有四海之量，只為寇準此人目空一切，難以容物，因此朝中無人提起。”

劉娥記心甚好：“何以說無人提起，參知政事畢士安就曾經兩度上表推舉寇準，說他有宰相之才。天子有四海之量，用人當用其長。官家若是慮寇準難以獨相，不如安個老成人同時為相，相互平衡？”

真宗點了點頭道：“嗯，說得甚是。畢士安已是副相，又是三朝老臣。如今呂端李沆去世，呂蒙正又抱病在家，若依著資歷，也確是可以起用畢士安為相。”

劉娥介面道：“可是畢士安年紀太大，其為人雖好，只可作治世之才，不及寇準膽大多智，擅長應變和有魄力，官家可是此意？”

真宗點頭：“說得正是，治世用畢士安，亂世當用寇準！”

就此議定，真宗下旨，先進位畢士安為平章事。數日後，再升寇準為平章事，位列畢士安之下。

寇準初登相位，即上奏真宗，詔令河北全境，不管官兵軍民，全力抵抗遼人入侵，能殺遼人者皆可領賞。

一旨既下，整個邊境軍民，群情激奮。遼兵有落單者，連路邊農夫都敢拿著鋤頭偷襲。原來遼兵擅長小股遊騎對宋兵以騷擾作戰，現在小股遊騎派出去，往往就回不來了。因此遼人只得調整戰略，集中全部軍事力量，成錐形向汴京推進。

戰報雪片似地飛來，遼軍已經攻破遂城、定城，越唐河兵臨澶州城下，直逼京城。澶州離京城不過二百餘里，于軍事上可謂是近在咫尺，澶州一破，則遼軍就可直抵汴京城下了。

真宗接報大驚，立刻召集寇準入宮議事。

寇準進入崇政殿西殿時，見朝中三品以上的大員，都已經濟濟一堂了。

真宗看起來已經與眾臣商議了一會兒了，一見寇準進來，劈頭就問：“寇準，遼軍兵臨澶州城下，若是澶州守不住，該當如何？”

寇準不答，反問道：“但不知諸位大人方才議了些什麼？”

真宗道：“兵家之道，未慮勝，先慮敗，不能不考慮到宗廟的安全。因此方才有人建議一邊在澶州加強守禦，一邊先遷了宗廟。有人說江南有長江天險，遼人善於馬戰不善水戰，必然不攻自退，這也是當年晉元帝南渡之意。亦有人說蜀道之難難於上青天，若效仿唐玄宗避道蜀中。此暫避鋒芒，待得敵軍撤退，再返回汴京，亦不失為一個良策！寇卿之意以為如何？”

眾臣聽了真宗的話，不禁嗔目結舌，因為剛才眾臣雖然紛紛都有議遷都和談之事，卻並沒有說到具體地點如此詳細，但不知真宗江南蜀中之議，從何而來？

寇準目如冷電，掃瞄了殿中眾臣一眼，目光停在參知政事副相王欽若和樞密院事陳堯叟的身上。心中暗暗冷笑，王欽若是江南人，遷都江南的建議必是他所提的；陳堯叟是蜀中人，遷都蜀中非他莫屬。心中計較已定，他望了真宗一眼，很有默契地也故意不說出名字來：“誰敢在陛下跟前說這樣喪師辱國的話來，其罪當斬。”

真宗看了王欽若與陳堯叟一眼，並未說話。他性子雖和，卻並非懦弱之君，昨日王欽若與陳堯叟秘密求見，提出這等建議，令得他大為不快。但是聽二人分析戰況，言之鑿鑿，卻是不可不慮至此。因此今日當著寇準的面，不顧陳王二人而故意提出昨日密議之事，亦是隱隱希望，群臣之中能夠有人以更有力的語氣駁倒此論。

王欽若自然聽得出寇準的指桑罵槐，冷笑一聲上前奏道：“寇相好威風。前日畢相有令，凡是遼國軍情有關的公文，叫先送寇相府。可是昨日澶州連發五封告急文書，直送寇相府中，寇相卻在飲酒作樂，一日之中連線五封告急文書，均被寇相扣下，酒宴不息，談笑不止！”

真宗吃了一驚，喝道：“寇準，可有此事？”

寇準神態自若地說：“回陛下，確有其事！”

真宗看到他如此神態，倒不怒了，沉聲道：“卻是為何？”

寇準道：“澶州一日五報，事情看來雖急，卻