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不是不願立襄王？其實，他們都錯了。”

元侃一怔：“錯了，哪裡錯了？”

劉娥搖頭道：“不必輕舉妄動，其實咱們已經佔了長風。如今王爺為長，本身就是優勢。廢長立幼，自古大忌。沒有特別的理由，官家是不會這麼做的。我雖然只見過官家一面，可是官家給我極深的印象，他是一位極有決斷的官家，越王妃，吳王的那些小動作，只能是適得其反。”她踱了幾步，道：“越王元份，是皇四子，太平興國八年出閣，改名元俊，拜同平章事，封冀王。雍熙三年，改今名，加兼侍中、威武軍節度使，進封越王。淳化中，兼領建寧軍，改鎮寧海、鎮東節度使。越王的優勝之處，是他的岳父崇儀使李漢斌在軍界中的名望，可這點，也正正是他的短處”

見元侃不解的神情，劉娥微微一笑，道：“越王妃是個什麼樣的人，三郎應該很清楚吧！”

元侃不由得啞然失笑，越王妃李氏出身將官之家，失於教養，悍嫉無禮兇殘，就連當今天子也有耳聞，言語之間頗露微詞。

劉娥笑道：“修身齊家治國平天下，越王連齊家也做不到，如何敢言治國平天下，官家最愛說開卷有益，他是熟讀史書的人，歷代悍後為禍，豈能不知？更何況這次爭取太子位，越王妃與她的父親如此賣力，做了太多的小動作，官家是眼中揉不進沙子的人，哼哼，她們做得越多，越王的機會就越小。”她微笑著撤掉一個杯子。

元侃已經聽得怔住，不由地點頭：“說下去。”

劉娥眼中露出銳利的鋒芒來：“五皇子吳王元傑，太平興國八年出閣，授檢校太保、同平章事，封吳王。端拱初，加兼侍中、成都尹、劍南東西川節度。淳化中，徙封吳王，領揚潤大都督府長史、淮南鎮江軍節度使。吳王文才出眾，這點倒是頗得官家的欣賞。可是去年，他在府中新造的假山亭臺”說到這裡，她故意頓了一頓，才道：“去年吳王在自己的府第大興土木，建造假山花園，尤其是為了討官家的歡心，造了貯書二萬卷的藏書樓，以及亭榭遊息之所，美侖美奐，結果卻被他自己府中的翊善姚坦潑了一頭冷水，說：‘坦見血山，安得假山。’此事傳到官家耳中，官家召見了姚坦，盛讚一番，於吳王卻也沒什麼責罰，此事便不了了之。”

聽到這裡，元侃便道：“是啊，五弟的聖眷，就是比我好。我一點點小事，父皇就這麼苛責我。”

“恰恰相反，”劉娥正色道：“若論官家對皇子的寵愛，無人能夠比得上八皇子元儼，你看你們七人，都是十四五歲就已經出閣辦差歷練了，唯有他十六歲了，還留在宮中捨不得讓他出閣歷練，而且什麼朝會宴集，都把他帶到身邊。他的母親王德妃又得寵無比。老年人愛幼子，官家會把大位傳給他嗎？”

元侃才想起這位小皇子來，搖了搖頭：“這怎麼可能，主少國疑，這是本朝大忌，更何況父皇他”卻不敢說下去了，太祖皇帝得位，是自後周柴家幼主手中得，當今天子得位，是自太祖的兩個幼子手中得，所以當今天子，是怎麼也不可能把大位傳給幼子的。

劉娥微笑道：“是不可能，所以三位未曾封王的皇子，王爺的六弟徐國公元偓，七弟涇國公元侢都不可能，是不是？”說著，便取掉了桌上的三隻杯子，桌上只剩下兩隻杯子了。

元侃點了點頭，劉娥笑道：“官家待吳王之寬厚，便如待八皇子之寬厚一樣，本朝向來不禁奢費，太平閒王，誰對他諸多要求。欲降大任，自然從嚴苛求。王爺你也說了，當年官家還在藩邸時，你大皇兄作事，是如何被官家苛求的。”

元侃悻悻地說：“可是父皇對大皇兄雖然要求極高，態度上卻還是和顏悅色的呀！”

劉娥微笑道：“正因為如此，大皇子心氣極高，所以才會數犯龍顏，官家有心培植王爺，就不會讓您有恃寵生驕的機會，免得前功盡棄呀！”她拿掉了代表著吳王的杯子，卻在最後一個杯子上倒滿了酒，舉到元侃的面前笑道：“三郎，請滿飲此杯吧！”

元侃長長地吁了一口氣，臉上一掃近日來的陰鬱之色，笑著接過杯子一飲而盡：“聽你這麼一分析，我好過多了。小娥，你真是我的女陳平呀！“

劉娥今日說出這一番話來，卻是思量已久。前些時日錢惟演來討，將襄王府幕僚們勸元侃參與競儲，卻被元侃拒絕，說自己“只得做一個太平賢王足矣”，因此他託了劉娥相勸，這一番分析卻是眾人商議已久了的。只是由她口中說來，更能勸得進去罷了。

然而此時看著元侃的神情，雖然已經有所觸動，但是對天威的難測，對兩個文武一道各