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折之外，其餘諸子皆繞承膝下。平日縱有楚王瘋症致罪，襄王寵婢責問等也不過是小事。此時忽遇許王之事，於他來說，卻是極大的打擊。老年喪子，本是人生至大的悲哀，更何況，他親眼看著許王在他的懷中嚥氣，這種刺激，令他的心神大受打擊。

他踉蹌著站起，看著窗外皎潔的月色，心潮起伏，執筆在宣紙上一揮而就，寫下一首《思亡子詩》。

自他登甚以來，皇儲之位頻頻不穩，秦王廷美流放、德昭自盡、德芳病子、元佐發瘋，好不容易定了元僖，未到五年，卻又這般莫明其妙地遭遇橫死。

“難道，是老天爺在跟我作對嗎？”這一個念頭，像毒蛇一樣，一旦出現，就死死地纏繞心頭，不能逃開。

許王元僖病故，太宗追思不已，廢朝五日，下旨禮部，追封許王元僖為皇太子，諡號恭孝。

十餘日後，太宗下朝回宮，皇后李氏跪迎。太宗微微一怔：“皇后，出了什麼事？”

李後似有些猶豫，隔了好一會兒才道：“回稟官家，開寶皇后病得很厲害，已經託人來回臣妾，說是想見官家一面，有要緊的事，要跟官家說。”

太宗心中微微一怔，開寶皇后宋氏，是他最不願意見的人。

宋氏是太祖趙匡胤晚年所立的皇后，於禮，是他的皇嫂。當年花蕊夫人得寵於太祖皇帝，甚至到了要立她為後的程度。於朝堂上一提出，眾臣大譁，一個亡國之妃，要做開國之後，簡直是令天下匪夷所思的事情。那花蕊夫人卻也機警，一見群情激憤，知事已不成。反而會因為群臣憂心她媚惑帝心，而要將她置於死地。且群臣還會因為此事，請皇帝再立皇后，一旦新後冊立，便會將自己視著眼中釘、肉中刺。既然如此，倒不如化被動為主動，便自己搶先上書皇帝，請立新後，這樣一來，既轉移了群臣視線，又博得賢惠之名。這邊卻利用自己主持後宮之便，親自挑選了左衛上將軍宋偓之女，請太祖立為皇后。

宋氏這一年才十七歲，性情單純柔順，自冊立為皇后，也知自己為後，出自花蕊夫人之意，又禁不得花蕊夫人百般示好，入宮不到一個月，便與花蕊夫人情同姐妹，還稱花蕊夫人為姐姐。那一日他射死花蕊夫人後，雖然在太祖面前以言語將情況推託過去，可是宋後受花蕊蠱惑已深，竟整日在皇帝耳邊吹著枕頭風道：“花蕊姐姐死得蹊蹺，晉王實是可疑！”

太祖初時不信，無奈枕頭風吹得多了，也漸漸有些不安，再加上宰相趙普一力主張削弱藩王之權，以免危害王權，也慢慢地對他的權力進行制摯。回想那一段時間，真是如臨深淵，如履薄冰，心中惶惶不安，夜夢中也常常驚醒。縱至被逼得鋌而走險，燭影斧聲中登上大寶之位。

那一日太祖駕崩，他搶在德昭之前登基，宋後竟當著文武群臣的面率著德昭德芳跪在他的面前大哭：“我母子的性命，全在官家一言之間了。”

令得他大為狼狽，只得指天盟誓，保全德昭、德芳兄弟。因此上他心中懷恨，登基之後，藉口德昭德芳已經成年，須得分府而居，便將宋後尊了個名號，獨自遷到昔年杜太后所居的上陽宮，幽居起來，絕了外面的資訊。

此後宋後默默無聞，過了十幾年，此時若非李後提起，他幾乎已經忘記此人的存在。

宮院深深，太宗走在上陽宮的長廊上，竟有一股莫名的寒意。回想起當年母親杜太后居此時，那時候自己還年輕，常常進宮向母后請安，回想起母后的慈容，只覺得這上陽宮中充滿了一片溫馨。

看著眼前的景色，他心裡隱隱不快，沒想到如今的太上皇后宋氏居此，竟會將此地住得這般陰森。

宮娥掀起簾子，太宗遠遠地站著，宋後雖然仍倚在榻上，卻已經梳冼整齊，早已經恭候多時了。

可是縱有這太上皇后的皇冠珠翠，無上尊貴，反將宋後顯得極為憔悴和蒼老，她的兩鬢已經斑白，整張臉陷了進去，形容枯蒿，臉上唯一的亮色，是她的一雙眼睛中閃動的火光。倒象是黑夜裡的兩團鬼火。

見了她這副樣子，太宗心中也暗生憐憫，宋後十七歲入宮為後，到現在也不過是三十多歲未到四十吧，可是她的樣子，卻象是一隻腳已經進了棺材。她若非入宮為後，嫁與平常人家，也不至於毀了這一生吧。想到這裡，開口也緩和了些：“太上皇后有什麼事要對朕說的嗎？”

宋後一動不動地盯著他，看了好一會兒，才幽幽一嘆：“聽說許王死了，官家節哀順變呵！”

太宗心中一股怒意升上，強行按抑了下去，冷冷地道：“多謝太上皇后關心。”