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只是周石一輩子沒有試過手，更沒對老爺子撒過謊，因一拱手道：“查查倒是無妨，只是日進正直災荒之年，各路人馬亂紛紛的，災民流寇難以分辨，連官府尚且兼顧不來，只怕會空忙一陣！”

做籠子坑蒙童老虎張鐵也有份，忙著幫腔斷後：“是啊，老爺子，如今外面雖說不上兵荒馬亂，卻也亂的很，許大人否認大老爺有糧食其實是件好事，您想啊，二老爺三老爺都在朝廷做官，若是傳出大老爺囤積居奇發國難財，這還了得？趕明兒被御史言官知道了參上一本，只怕二老爺三老爺免不得要落個治家不嚴之罪啊！”

童老爺子怒道：“話雖有理，只是我童家豈能任人欺凌？”

老壽頭眼見周石張鐵一反常態，文縐縐跟老爺子說起道理來，很不似二人秉性，這二人平日對老爺子唯命是從，為何今日推三阻四？

老壽頭心中狐疑，他當然不會想到周石會跟著四姑娘瞎胡鬧，百思不解，只道是這二人瞧不上大老爺，懶得他賣力。想想大老爺品行，真是好狗懶得理。老壽頭多想想也膩味。

見老爺子看過來，老壽頭心中一嘆，開口附和二人：“老奴也以為周石張鐵二人言之有理。拋開朝廷追究不論。現如今不比太平年景，邊疆上高麗蠢蠢欲動，遼人騷亂不斷，如今又是旱災接澇災，可謂天災人禍。災民有時候為了一口糧食刀劍相向，大老爺卻在此刻囤積居奇發國難財，能有命在已經萬幸了。”

老壽頭這話意有所指，童老爺子想起二十年前那場災荒，懷琛母親就是被災民所害。當年童老虎惜命置妻兒不顧，如今自己遭遇災民，卻保住性命，算來還是佔了便宜了。

童老爺子回想過往，心情沉重異常，疲倦眯起眼睛一聲嘆：“錢財身外物，但願老大從此得了教訓！”

只是童老爺子這裡想通了，童老虎一口氣接上來了，卻是要死要活從輪椅上趴下來跪在老爺子面前痛哭流涕，求老爺子做主，替自己追回糧食。

童老爺子依然想通了當然不會答應，也不會任由童老虎到處嚷嚷，敗壞童家名聲，連累兩個做官兒子，左不過老爺子在就把童老虎看成廢物了。厲聲呵斥道：“服侍人呢？都是死人啊，大老爺得了失心瘋還讓他出來亂跑？”

旋即回頭吩咐周石：“將大老爺送回老宅，交代二郎媳婦，細心調養，所需藥材派人到藥鋪去取。”

老壽頭奉命而去。童老爺子疲憊的閉上眼睛，虎毒不食子，老爺子眼角一行清淚悄悄滑落：自己一直與人為善，怎麼落到這一步了！

童老虎就算暴病而亡懷瑜也不會動容，祖父這般沮喪卻叫懷瑜心裡難受。他退後幾步，穩穩心神，這才臉頰帶笑放重了腳步：“秋霜姐姐，我今兒起晚了，祖父可是等急了？“

秋霜笑彎了眼，抿抿嘴角正要配合演戲。室內童老爺子迅速擦乾眼角一聲咳嗽：“四丫頭啊？進來吧！“

懷瑜故作不知道老爺子心病，一邊安放碗筷，一邊笑吟吟告知祖父：“驛站昨日送了父親信件，因信件到時已是黃昏，孫女怕祖父觀信，興奮之下難以入眠，故而做主壓下了。等您用了早餐，孫女念給您聽啊！“

其實，懷瑜知道童老爺子此刻沒有食慾，特特提起這話，老爺子必定會先看書信，童如山書信都是喜訊，童老爺子必定開懷，一怒一喜也就平復了。

果然，童老爺子聞言眼眸染上一抹亮色，急切伸手敲擊案几：“快念快念，現在就唸！“

童如山書信首先是給老爺子問安，緊著就是介紹自己如何親臨地壟組織修繕民房，如何發放糧食藥材，虔誠感謝老父出錢出力支援自己工作。又告訴說，歸縣下轄雖然在冰雹中死傷了許多牲畜，卻因為自己安排醫藥救援及時，整個轄區只有使人因傷因病死亡，卻都是上了年歲之人。並附送了朝廷邸報，卻是朝廷推廣童如山就在方略嘉獎令。童如山除了這口頭榮譽還有實質升遷，如今已經是六品正堂了。

這是懷瑜昨日接到信件，母親品級也水漲船高，可簪金花四樹了。懷瑜為了昨日收網童老虎，知道今日祖父必定鬱悶，故意押後給母親報喜，留著給祖父解悶之用。

信箋最末，童如山寫到不小兒子往北三叩首，允諾災荒過去，他第一時間趕回家來給父親磕頭問安。

童老爺子至此大笑三聲落下了喜淚：“好好好，懷瑜，快些準備筆墨紙張，我要給你父親回信，這才是我童家好兒郎啊！”

懷瑜悄悄對秋霜一比，秋霜忙著上前不由分說攙起老爺子嗔怪道：“驛站信差可以等，老太爺肚子不能等，婢子都聽見