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。這個女人以她垂暮的氣息腐化著國慶蓬勃的生命力，從而讓我現在眺望尚是年幼的國慶時，看到了他臉上閃爍著灰暗的衰落。我無法設想他們兩人坐在一間門窗緊閉屋中的情景，他們肯定會走上與死人交往的路途。那個嗓音喑啞的老太太講敘死人時，有著令人戰慄的親切，這一點我已經飽受驚嚇了。而我的同學顯然被這一切所迷住，他經常向我和劉小青講起他的母親，怎樣在黎明前無聲地走來和他說上幾句話後又無聲地離去。當我們詢問究竟說些什麼時，他卻神態莊重地告訴我們這應當是保密的。有一次他母親忘了回去的時間，公雞的啼叫使她大驚失色，急忙中她沒有從門口出去，而是破窗而出像鳥一樣飛走了。這個細節的應用，無疑增強了國慶敘述的真實性，也使我一連幾天疑惑不解。國慶母親破窗而出讓我為她擔驚受怕，她家可是住在樓上。我曾悄悄問過劉小青：“她會不會摔死？”劉小青回答：“她已經死了，就不會怕摔死。”我聽後恍然大悟。國慶講敘他和母親相會時的神態是那麼的認真，甚至是幸福的，我們很難不相信他。可他講敘的語調實在叫我害怕，那種迷人的親切和黑衣老太太簡直一模一樣。

而且他聲稱自己經常看到菩薩，有房屋那麼大，像陽光那麼金燦燦，它會突然在眼前的上空出現，隨即猶如閃電一樣消失。有一天傍晚，我們兩人坐在河邊，我反駁了他，我堅決不相信會有菩薩，為了證明自己的不信，我大罵菩薩。國慶卻無動於衷地坐著，過了一會才說：

“你罵菩薩時，心裡怕極了。”

他不說這話我還好，那麼一說我突然真的害怕了。那時夜色正在來臨，我看著寬廣無比的灰暗正在瀰漫開來，內心的顫抖使我的呼吸雜亂無章。

國慶繼續說：“不怕菩薩的人會受到懲罰的。”

我聲音亂抖地問他：“是什麼樣的懲罰呢？”

國慶沉思了片刻，然後說：

“婆婆知道。”那個嚇人的老太太知道？

國慶輕聲告訴我：“人在害怕時就能看到菩薩。”

我立刻睜大眼睛去看灰暗的天空，可是什麼都沒有看到。我嚇得都要哭出來了*�*對國慶說：“你可千萬不要騙我。”

那時的國慶體現了令我感激的友情，他輕聲鼓勵我：

“你再仔細看看。”我再次睜大眼睛，那時天完全黑了。害怕和虔誠終於讓我看到了菩薩，我不知道是真正看到，還是在想象中看到，總之我看到了一尊有房屋那麼大，像陽光那麼金燦燦的菩薩，不過它一閃就消失了。那位和死者親密無間並且無所顧忌的老太太，由於生命還在極其苦惱地延續，她就不得不經常和極其陌生的現實打交道。她用可怕的方式使國慶的靈魂得到安寧，國慶則以勇敢的行為在現實中保護了她。

她最為憂心忡忡的是那條經常盤踞在衚衕中央的黃毛狗，當她不得不上街買米買鹽或者打醬油時，狗使她的害怕，遠遠勝過她使我的害怕。事實上那條沒有孩子喜歡的醜八怪老狗，對誰都汪汪亂叫，可她卻是一廂情願地把自己作為了它唯一的敵人。那條狗一看到她就顯出一副窮兇極惡的樣子，它汪汪吼著不斷做出準備撲上去的姿態，其實它只是原地蹦*而已。那時候她屋內牆上眾多的死人就愛莫能助了。我看到過她被狗嚇得渾身哆嗦，她的小腳在往回逃命時充滿了彈性，這個上了年紀的女人把身體搖擺得像一把正在煽動的扇子。那時候國慶的父親還沒有離家出走，我們三個孩子在後面幸災樂禍地高聲大笑。我向國慶家走去時，已經不用擔心她在門縫後面的半張臉，她沒有工夫在門後守候我們，而是坐在自己屋中哭哭泣泣。我們會貼到她的門上，從木縫裡欣賞她撩起衣角擦眼淚。

後來，她透過死者和國慶建立了奇妙的默契，也就意外地得到了國慶的保護。那些日子裡她每次上街都要有國慶走在身邊，這樣她就可以不必提心吊膽。那條黃毛狗每次汪汪叫著企圖阻擋他們，國慶都蹲下身體做出一副撿石頭的樣子，狗就迅速逃竄了。他們繼續往前走去時，老太太的眼神充滿了對國慶的崇拜，我的同學則是驕傲地對她說：“再兇的狗也都怕我。”

對狗的懼怕，使她每天都要跪在泥塑的觀音前，虔誠地懇求菩薩保佑那條老狗長壽。國慶每次放學回家，她最先詢問的就是那條狗還在不在，得到肯定的回答後，她就欣然微笑起來。她最為擔心的就是黃毛狗先她而死。她告訴國慶，去陰間的路途非常遙遠，既黑又冷，她要穿上棉衣還要拿一盞油燈。如果狗比她先死，就會在陰間的路上守候她，她說到這裡時緊張得全身發抖，她眼淚汪汪地說：