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續攻城。只是不管多麼努力，註定了一事無成。機會錯過了，上天曾經給過宋朝兩次絕佳的時機。

一次是劉昌祚快速閃擊即將突破城門，那時本可以一了百了；二是阻擊仁多零丁，就算不能借機搶城，起碼不能讓援軍進去。

兩次都錯過之後，靈州城不僅城堅池厚，連守軍人數也急劇上升。此消彼長之後，宋軍已經沒有半點優勢。可是高遵裕還不死心，他要繼續嘗試。

結果是屯兵堅城之下圍攻18天。看時間是很不短了，應該給城裡帶來很大壓力，可惜從實際效果來看，宋朝人只是自找苦吃。他們千里奔襲，需要速度，沒法帶重型攻城器械，勉強從周邊收集資料想做一些，可都是些不成材的小樹幹，想搭個雲梯都費勁。

半個多月過去，高遵裕急火攻心，拿靈州城沒辦法，繼續拿劉昌祚出氣。沒有任何錯，他就要殺個比他差一級的副手。結果可想而知，涇原軍再次暴走，人沒殺成，軍心士氣進一步低落。

經過這樣反覆的欺侮折磨，劉昌祚終於憂憤成疾，病倒在軍營裡。

鬱悶中又一個致命的訊息傳來，糧道被劫了。離邊境那麼遠，西夏這個窮地方，十一月底了天寒地凍，沒有了糧想找片綠樹葉子吃都沒有。還敢耽誤嗎？立即撤退。

高遵裕這次沒有犯暈，部下們怎麼勸他就怎麼聽了。可是他忘了城裡面的人是誰，仁多零丁，這人是西夏自李元昊之後最有軍事天賦的人，繼承了党項種的狡詐殘忍。他沒率軍趁機殺出來，而是做了件狠到了家的事。

第六章　扒開黃河

十一月底的黃河水冰冷刺骨，帶著冰凌衝向了宋軍營地。在撤退之前宋軍終於被淹到了。幸運的是這個季節黃河的水量不是最充沛之時，人馬輜重並沒有一下子全毀。

宋軍緊急撤退，邊走邊回望，幾十年間丟掉的靈州城就這樣留在了身後，它本應被奪回來的！可是管不了這麼多了，這時最重要的是警惕四周，隨時注意追兵。

他們多慮了，這時仁多零丁還是沒有出城，黃河給宋軍帶來的噩運才剛開始。靈州一帶為了發揮黃河的水利效益，修建了眾多的水渠。這些水渠縱橫交錯，鋪滿周邊大地，只要黃河的水流出來，就會一個個注滿，是天然的阻擋路障。

宋軍想越過去，只能毀了各種軍械搭浮橋，分期分批地慢慢過。想提速的話，除非下渠裡游泳。就這樣，高遵裕率領環慶軍在前，領頭先跑，劉昌祚的涇原軍給他們殿後，在他們的背後，靈州城的城門終於又一次地開啟了。

仁多零丁的出現，迫使宋軍加快了撤退速度，一小半的涇原軍真的跳進了冰水裡遊過了長渠。等爬上來之後，百戰精兵也開始打哆嗦，而他們的前方，長渠復短渠，水渠何其多！某一天的晚上，被迫在一條大渠、一條小渠之間紮營。

環慶、涇原兩兵團分開了，仁多零丁等待的機會終於到了。天晚時西夏兵大舉進攻，涇原軍獨自應戰，一邊在寒風裡瑟瑟發抖，一邊拼老命地揮刀子，終於打退了西夏人，可全軍沒一個人高興。

都是老兵了，這個都懂。仁多零丁不是要一次性吞掉他們，而是在寒冷、缺糧、冰水、撤退中不斷地消耗他們，一點點地折磨至死。

形勢比人強，看懂了也得走上這條路。好容易越過各條水渠，第二次攻擊在一個隘口發生，這次前邊的環慶軍良心發作，派了大將俞辛、任誠來支援，結果全部戰死。涇原軍主將劉昌祚的副手姚麟出戰，才勉強過關；第三次攻擊在韋州城下，飢渴勞累的宋軍搶著進城，被西夏撿了個大便宜，死了很多人。

直到十二月的上旬，兩支隊伍才撤回宋境。這時他們已經用槍桿和弓箭來燒火取暖，全軍凍餓傷病，損失慘重。

環慶軍託了高大衙內的福，損失率是五分之一，受到重創的是涇原軍。從始至終，它幾乎衝殺在前，撤退在後，把西征重擔獨自扛在了肩膀上。這樣巨大的消耗，讓出塞時的5萬餘士兵、5000匹馬，只回來13000人、3000匹馬。

減員過三分之二。

劉昌祚悲憤交集勞累過度，在靈州城下就病倒了，勉強掙扎回到國內後很長時間臥床不起，一代猛將從此意志消沉，再沒有什麼作為。

最失望的人莫過於宋神宗。從戰爭開始後，他日夜處於緊張的守望中，他傳令西北戰報不分晝夜只要傳來必須第一時間告訴他。這樣，他在一個深夜裡得到了靈州城失敗的訊息。希望越大，失望越大，宋神宗在震驚中計點整個戰役走向，發現傾全國之力發動的西征竟然繼續不下去了。