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徹底攻陷北漢，滅此朝食。北漢的劉繼恩沒有別的辦法，除了集結少得可憐的部隊直接進城防守之外，只有馬上向契丹求援。

但是契丹已經不比從前，它已經和宋朝互通使臣，互祝正旦，經常地禮尚往來了。劉繼恩只能乞盼新繼位沒幾年的契丹皇帝耶律賢能認清形勢，別被趙匡胤的偽和平假象騙倒，看在多年的“叔侄”情分上，能再拉他一把。

但是看一下宋朝派出去的將軍們都是些什麼人。第一，幾乎都是駐守西北邊疆多年的宿將，他們輕車熟路，有的已經不止一次地帶兵殺到過太原城下，這活兒實在是幹得得心應手；第二，無論是潘美還是党進或者是郭進，都是飛揚勇決，銳不可當，只認刀槍不認人的主兒（注意，這一次可沒有“剎車王”曹彬的份兒，這是硬仗，註定了要血流成河的！）。

他們絕不會留給劉繼元多少時間。

不到一個月的時間，就殺到了太原城下。第一戰，主將党進殺了幾千個北漢大兵。這個曾經讓北漢第一勇將劉繼業躲進壕溝的猛人已經憋了好多年了，舊地重遊，他決定速戰速決，決不讓上一次趙匡胤親征時的事再發生。

這時，時間進入了9月末，契丹人終於做出了反應。契丹皇帝耶律景（歷史證明，他和他的臣子堪稱明君能臣，是同時期的亞洲大陸上最強有力的政治班底）派出了南院宰相耶律沙，冀王塔爾率重兵前來援救北漢。

一切的跡象都表明，一場規模空前的血戰已經無可避免。這是處於巔峰狀態下的宋朝軍隊直接面臨剛剛從遼穆宗的昏庸統治下復甦的契丹軍團的挑戰，如果兩軍真的正面交鋒，鹿死誰手，殊為難料，但是結局一定是驚人的，它很可能直接改變歷史的程序。

但就在這個時候，突然從宋朝國內傳來了一個驚天動地的訊息。重回當年，數萬的宋朝將士在一瞬間都僵硬了，他們沒法相信自己的眼睛和耳朵，這訊息會是真的嗎？！

他們的皇帝，那位英明神武，從不生病，就在一個多月前還生龍活虎一般送他們出征的人，竟然死了！

趙匡胤死了，在宋朝的官方歷史中，關於他的死，只留下了一句話——“癸丑夕，帝崩於萬歲殿，年五十。”即公元976年10月20日，夜，皇帝陛下死在了皇宮中的萬歲殿裡，時年五十歲。

如此簡單，只有結果，沒有經過，更沒有原因。

查閱所有的宋史記錄，包括後人筆記，以及南宋時才成稿的《續資治通鑑長編》等文獻資料，也會查到關於趙匡胤突然生病，並且由宮裡的太監王繼恩在開封城內建隆觀設黃籙醮為之祈福的記錄，但這毫不足信。因為歷朝歷代，都有為暴死的皇室成員或者政府要人死後宣佈“病例”的規矩，何況連記錄了趙匡胤生平的《太祖實錄》都能篡改，這點為死人看病的小文章做一下又算得了什麼？

回到公元976年10月20日的那天晚上，記錄了那天晚上到底發生了什麼，並按照什麼順序發生的文獻記錄實在是太多了。有宋代不世出的史學大家司馬光的個人筆記《涑水紀聞》；有當時的和尚釋文瑩所寫的《續湘山野錄》；還有南宋徐大焯的《燼餘錄》；南宋史學大家李燾的《續資治通鑑長編》；甚至還有《遼史》，就連契丹人都對趙匡胤的死有著自己的看法。

但是，在辨別它們的可信程度之前，我們要先明白一件事，那就是這些資料的來源到底可不可信，如果連最起碼的可信的理由都不存在，那麼還有根據它們而研究下去的必要嗎？

先看《宋史》，這是被公認為最官方、最正統、最權威的宋史研究材料了。但是非常遺憾，這是由元人為宋人所寫的，三百一十八年的歷史，無數的史料經券，居然只用了兩年半的時間就完成了，這能談到史學的嚴謹和考證的精神嗎？

再看司馬光，此人的史學鉅著《資治通鑑》的確高乎人寰，世間少見，但他只寫到了後周顯德五年，也就是公元958年，就此徹底打住，對於宋朝本代歷史此人一字不提，明哲保身。而且他的《涑水紀聞》早已被史學界鑑定為“小說界的史書，史書界的小說”，膾炙人口而已，絕對談不到採信；

至於南宋史學大家李燾和他的《續資治通鑑長編》，這可真夠神奇的。宋人南渡，國破家亡，無數的史書經典都在異族的鐵蹄戰火之下散佚失蹤了，而他居然能以私人之力，把整個北宋史料重整如新，並且無限加細，篇幅弄得比《明實錄》、《清實錄》之類最詳最細的日記式史料都長，實在是讓人無限地佩服。但是他的可信程度，不說其他，只在宋太祖之死這一關鍵事件中最敏感的當事