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那一天應該很冷，深冬時節的黃河岸邊寒氣迫人，潮溼浸骨，蕭撻凜一行數十人盔甲鮮明，旗幟飄揚，史稱“異其旗幟，躬出督戰。”

就是要顯得與眾不同，成為敵我兩軍中最閃亮耀眼的焦點。就要這麼的囂張，就要做得這樣完美。生氣？但歷史上早就無數次地證明過了，越是兇殘的侵略者，就越要強調自己的威嚴，彷彿他們有多光榮。

這一切都被澶州城頭上的一個阿兵哥看到了，他是宋軍的威虎軍軍頭張緓。這位兵哥哥凍得夠戧，可還得挺在寒風中的城頭上站崗，結果遠遠地就看到了一群金光閃閃，錦緞包裹的契丹人騎著馬轉來轉去，對著他的方向指指點點。

氣得他手心發癢，老子忍飢挨凍，都是你們這群契丹雜種害的，居然還這麼神氣！

這時他發癢的手裡正拎著一隻不太大的鐵錘，床子弩就安靜地躺在他的腳邊。還等什麼？距離差不多，準頭沒法說，因為床子弩的射擊軌跡也是拋物線，是沒法精確瞄準的。不過這時宋軍中的“一槍三劍箭”的數量可不像千年之後中日甲午海戰中定遠艦上主炮那樣，只有三發炮彈。就算射不中他們，嚇他們一跳也划算，老子得出出氣！

何況七百步開外，那是一片好幾十個的契丹將星，就像扔塊磚頭砸向一堆雞蛋，總能砸碎一兩個的！於是張緓手起錘落，床子弩瞬間劇烈震動，四五張強弓同時擊發，三尺五寸長的巨型利箭射向了契丹人的將軍群落。

轉眼之後，就看見契丹人亂成了一團，他們眾星捧月一樣簇擁的那個傢伙，已經翻身落馬，倒在了地上！澶州城頭上張緓有些發呆，他身邊的人，還有聞訊而來的人，都開始狂呼大笑，解恨消氣，但是都不知道剛才這一箭到底射中了誰的哪裡。

七百步開外，眨眼之間，誰能準確判斷？於是這就成了宋朝百年間的一大憾事。成功了，可不知道自己到底做出了什麼這一箭只達到了一半的效果，宋朝並沒有因此而得到什麼實利。

宋朝不知道那一天的晚上，在遼軍營地裡，上至遼國的太后、皇帝，下至每一個士兵，都沉浸在濃重的恐懼中。

歷史記載，當天蕭撻凜中箭的部位是頭部，簡直是命中註定一樣，成拋物線射擊的“一槍三劍箭”居然精確打擊到了二三十厘米的範圍之內。別說是契丹人，就算是漠北草原上最強壯碩大的一頭契丹野豬，也受不了這樣的創傷。

他在當天夜裡就死了。然後蕭太后帶著皇帝親自到他的靈前痛哭，為他輟朝五天，全軍致哀。這是為什麼呢？是因為他的功勞大？或者像史書裡所說的，因為他“幼敦厚、有才略、通天文”，所以人才難得，才這麼難受？

開玩笑，他再怎樣，論才高不過耶律斜軫，論強遠不及耶律休哥。但這時遼軍的悲痛又絕對是真實的，因為他們怕得要命。

孤軍深入，後邊絕對沒有援軍，也沒了退路，前邊有宋朝皇帝的親征大軍，怎樣的實力已經見識過了；後邊還有宿敵田敏、楊延昭等人，外加十五萬之眾的定州大陣，能支撐到現在，完全是由於太后、皇帝，尤其是蕭撻凜的軍中威望。

軍中之膽，震懾敵人，同時更安穩本國的部隊軍心。可是蕭撻凜突然戰死，連最後一點心理上的安慰都破滅了。想象一下，當時蕭燕燕的眼淚，有幾分是為了哀悼蕭撻凜，又有幾分是怕她自己馬上就要步他的後塵？

可是哭過之後，燕燕的心靈再次變得強硬。她嚴密封鎖己方主帥陣亡的訊息，不讓宋朝知道，一方面命令王繼忠再給宋朝皇帝寫信，問趙恆你的使者為什麼還不從大名府裡出來？要是實在怕死，就換個人好了。

這就是趙恆從韋城再次起程後，所接到的兩個訊息之一。一個是李繼隆向御營報捷，只提到了在澶州城擊敗遼軍，他的資歷和榮譽感不允許他為床子弩的偶然事件誇大其詞；關於第二個，蕭太后催促使者，趙恆下令，命王欽若放曹利用出城，這回是向南方返回了，到澶州城下去見遼國的君主。

已經取得了決定性的勝利，可還是要主動派遣使者，追求和談。

遼國人積極響應趙恆的誠意。他們的契丹腦子變得異常的清晰仔細，居然想到了要張皓（送王繼忠的第一封信時被抓的小校）去大名府，證明遼國人沒有惡意。

可王欽若仍然不信，但緊接著趙恆的命令也到了，他就只有放曹利用出城。於是，宋朝的使者終於開始了工作。而澶州城，也就成了所有勢力的會聚點，在公元一零零五年的一月八日時，會聚的力量達到了頂峰。

趙恆終於到了，宋朝的親征大軍終