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說得很輕鬆，也著實的大度，有上國的氣派。但是做買賣，誰先開價誰吃虧，沒人不知道！但是身臨其境，誰能怎麼辦於是宋朝先選出來一位軍中勇士，叫李斌，由他持信箭穿越戰場，通知遼國宋朝將派遣使者。一方面要樞密院推薦，由誰來擔當這次議和的使臣。

使臣自己站了出來，叫曹利用，是樞密院的一個小吏，當時的官職是“鄜延路走馬承受公事”。說白了就是一個跑腿傳令的辦事員。

一瞬間趙恆肯定覺得被傷害了。關鍵時刻，國家都危難到了這個地步，平日裡那些高官厚祿、腦滿腸肥的大臣們居然一個個都縮頭了，只推出這麼個小東西來頂缸，哪有半點對他，對這座江山的忠心！

憤怒中，他告訴樞密院重新選人，這個不行。但是樞密正使王繼英鄭重重申，陛下，這個人一定行。

行嗎？趙恆心裡沒底，估計他每晚睡覺時大殿外邊巡邏的，都比這個曹利用的官大些。而一個人的官職，是可以直接和他的能力掛鉤的於是他對這位小曹同學千叮嚀萬囑咐，把這次的使臣工作定了標準。

契丹人不是要求割地，就是要錢財。關南地區歸中國已久，寸土不給。但是你要知道歷史的傳統和慣例，像以前的漢朝就經常以錢財玉帛賜予匈奴的單于，這個分寸你要把握好。

語重心長，有節有度，曹利用也恭順地聽完了，但是抬起頭來卻一臉的激憤（利用憤契丹，色不平）——陛下放心，如果契丹人痴心妄想，臣寧死也不會答應（彼若妄有所求，臣不敢生還）！

宋朝的和談使者從一開始就充滿了悲壯必死的決心，但不管怎樣堅強不屈，他都不自覺地把自己放在了弱者的地位。之所以這樣，都是因為瀛洲。

瀛洲城丟了，戰局進一步惡化，所以要低調做人。

可事實上完全相反，遼國人集中了全部軍隊，不分晝夜猛烈攻打了十多天，瀛洲城卻成了他們的噩夢，可以說是歷次宋遼戰爭中損失最為慘重的一次。

在這次攻城之戰中，遼軍全力以赴。上至蕭太后母子，下至每一個士兵，尤其是契丹國內地位低下的奚族人，都作出了最大的努力。他們扔下了馬匹，像漢族人那樣臨時打造了大批的攻城器械，然後四面圍城，揹負著盾牌一樣的木板，向城牆攀登。同時箭如雨下，密集的程度肯定超過了趙光義圍攻太原城時。

因為戰後發現，城頭上擋箭的木板，方圓幾寸的地方，就先後中箭二三百支！

宋朝的瀛洲知州是西京左藏庫使李延渥，他手下只有少量的州兵和廂兵（民兵，當時稱為強壯），這都是宋朝軍隊裡二三流的等級，所慶幸的是，冀、貝兩州的援軍搶在了遼軍圍城之前趕到，讓李延渥得到了寶貴的補充。

就這麼點人馬，開始經受二十萬遼軍沒日沒夜的輪番進攻。簡單地講，就是遼國人不斷地往城牆上爬，可宋朝人把城裡能砸死人的都扔下去，城下面遼國人的死屍越積越多，但是蕭太后都親自上陣擊鼓，要遼軍士兵不計生死地繼續往上爬！

十多天之後，全體遼國人都絕望了。再攻打下去，瀛洲城也許會破，但是他們的人或許也都會死光！因為他們已經付出了死三萬餘，傷六萬多人的巨大傷亡代價，可是瀛洲城仍然不是他們的！

只有撤走，而且非常的匆忙，戰後宋朝人出來打掃戰場，遼軍扔下的鎧甲、盾牌、兵仗等物有數百萬件，光是護城戰壕裡就撿出來四十多萬支箭。

多奇怪啊，正在戰爭中，而且遠離大本營，這些急需的戰備物資為什麼都扔下了？而且更怪的是，遼軍的下一個目標居然是更南方的大名府。想想看，在他們的身後邊已經留下了魏能、田敏、楊延昭、石普等宋軍邊關重將，以及十五萬之眾的定州大陣，他們的確把這些宋軍人馬與宋朝的國都隔開了，但相應的，這些人馬也把他們與燕雲十六州隔開了！

沒有了退路，並且在瀛洲城下大量減員，士氣受挫，這種兇險時刻居然仍然選擇南下，繼續侵略，他們是想幹什麼？是不是在自殺呢？！

可同時卻又秘密地透過暗道，直接和宋朝的皇帝提議講和這樣的異族人，是以前任何一個朝代裡的漢族人，都從來沒有遇到過的。

所以註定了曹利用的和平使者身份也不好當。他頂著剛剛提升的閣門祗候、崇儀副使的頭銜渡過黃河往前趕，到了大名府就被王欽若、孫全照給攔住了。

絕大多數的史書裡都說，這是因為前方在打仗，所以王大宰相和孫將軍不放曹利用再往前走。其實哪兒跟哪兒啊，什麼前方後方的，戰火已經燒到了大名府