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並且還有一點，這樣的大勝，對於楊業本人來說是好事嗎？此戰之後，他以軍功升賞為雲州觀察使，不僅仍判代州，連鄭州也成了他的轄區。但是他以一個投降不過才一年的敵將，就驟然冒升，馬上就招人嫉恨了。史稱有人給趙光義寫密信告發了他的種種不是。但趙光義的反應很理智，不予追究，把信送到了邊關，交給了楊業。

楊業感激之餘，只有更加竭力盡忠。

邊關穩定，宋朝的國內也迎來了一次盛典，太宗朝的第三次科考開始了。這一科，是公認的“龍虎榜”，有宋一代，這一榜湧現出的人才質量之高，密度之大，對國家貢獻之大，都是宋代獨一無二的。其中名臣眾多，以當年的進士張詠的話說——“吾榜中得人最多，謹重有雅望，無如李沆；深沉有德，鎮服天下，無如王旦；面折庭爭，素有風采，無如寇準；當方面計，則詠不敢辭。”

李沆、王旦、寇準、張詠，這都是宋朝第一流的人才，前三位都官至宰相，張詠則是有宋一代，治理地方最有名的大臣。

風采各異，形神超越的宋代名臣終於登場了，在以後的三百年裡，一個個既鮮活，又陳舊，既熟悉，可是真實面孔又那麼晦澀的名字就要出現在我們面前了。讓我們小心翼翼地揭開他們的面紗，看看後面到底隱藏了些什麼。

但稍等，目前東亞大地上的主流還是戰爭。整個宋朝的文官集團都在等待，等著武將們把天下都掃平，好由他們去接管；或者武將們把戰爭打輸了，好由他們來評判。

但是戰爭到底是什麼呢？節約點筆墨吧，一句話，是一把尺子，用來界定國與國之間的關係地位。比如說，咱倆誰是爺？誰是孫子？或者半斤八兩，可以做個兄弟？這都要打個清楚明白才行。

在沒明白之前，就只有打到明白為止。這時連連吃虧的遼國人不幹了，連續兩次，近二十多萬的部隊都輸了，下一步還要怎麼辦？繼續升級是定了的，只是宋朝人沒想到，遼國方面突然之間就玩了個最大的——遼國皇帝耶律賢御駕親征，總理南面事務的北院大王耶律休哥為前部主將，盡出精銳，要和宋朝來個徹底了斷。

訊息傳進開封城時，是公元九八〇年的十一月間。宋廷震盪，所有朝臣都看著皇帝的臉色，卻見趙光義非常平靜。急什麼？得先看看契丹人這次選在哪兒入關再說吧。

沒辦法，這就是進攻者的權利，可以任選順眼的地方下刀。這一次，契丹人遠遠地躲開了潘美、楊業以及雁門關，他們把突破點向東移，選在了幽州通向開封的傳統路線的重點關隘——瓦橋關。也就是當年柴榮北伐時從契丹人手裡奪到的雄州。

趙光義迅速作出部署，先命令邊境上所有駐地將領不得妄動，隨時戒備契丹人的攻擊變向。然後調備兵力，向雄州一帶集結。令——萊州刺史楊重進、沂州刺史毛繼美率軍屯關南；亳州刺史蔡玉、濟州刺史上黨陳廷山屯定州；單州刺史盧漢氾屯鎮州。

至此，宋遼邊境戰火重燃。公元九八〇年十一月三日，赴援的宋軍剛剛到達瓦橋關之南，正準備渡過關南水路，進抵城下，遼國人突然發動攻擊。

時機掌握得恰到好處，這時宋朝的援軍與守城部隊隔河相望，兩無依託，契丹人發動攻勢圍攻瓦橋關，把他們徹底隔離。

瓦橋關的守將叫張師，這是一員勇將，他當機立斷率軍衝出城去，要把攻城的遼軍打散，好讓河岸對面的友軍過河。但是他忘了至關重要的一件事。

他倒是看一下遼軍攻城的主將是誰啊。那是遼國的北院大王耶律休哥本人！

遼軍從一開始就全力以赴了，張師雖勇，但終究難敵耶律休哥，當場陣亡。他的兵及時退回瓦橋關裡，把門戶守住。

到此為止，似乎耶律休哥的攻城計劃擱淺了，瓦橋關還在宋軍的手裡，除非他硬攻，但是河對岸就是宋軍的援軍主力，小心腹背受敵。可這正是耶律休哥計算的精妙所在，他不攻城，但牢牢地把瓦橋關鎮住，並且透過瓦橋關的危機，讓對岸的宋軍不敢移動。

時間到了九日，耶律休哥率精騎渡水，強攻對岸宋軍。對岸的宋軍主將不是潘美，不是楊業，不是李繼隆，也不是田欽祚歷史上沒有記載他的名字，宋軍大敗，一路敗退，直到莫州。耶律休哥大獲全勝。

敗了，一場戰鬥而已，是嗎？暫時的失敗而已，不必擔憂，真的嗎？可是宋軍九日敗退，十日趙光義就突然宣佈御駕親征，馬上集結京師重兵，立即趕赴前線。

因為瓦橋關被突破了，敵軍甚至已經衝到了莫州，中原百里路徑，已經是一片坦途