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名頭，卻和二人並無交往。

正在此時，一個尖利聲音響起：“混帳！”肥胖大漢呆了一呆，沒等反應過來，兩邊臉頰已經結結實實捱了兩個耳光。打人的是一個極瘦的中年人，臉型尖長，穿一領考究的蜀錦綠袍，看起來倒像是套在一隻猴子身上。看身材，只怕先前那大漢要抵他兩個還多。奇怪的是大漢捂著臉，竟是敢怒不敢言。

“大都督讓你請李先生，你卻這般無禮，看我不打折你的狗腿！”一面又轉向李淳風，滿臉堆笑道，“先生恕罪，這廝是府中新進的護衛，愣頭愣腦，觸犯了先生，還請勿怪。等我回去一定重重責罰！”

眉峰微微一挑，李淳風道：“閣下是？”

“在下姓王名堯，承蒙大都督提攜，現在府中充任七品執事。請李先生到府正是大都督的意思，還請先生看下官薄面，不吝尊步。”特意將“下官”與“七品”兩個詞咬得極重，王堯面有得色。尉遲方卻聽得暗暗惱怒，此人是王君廓的管家，說起來也不過是家奴身份，卻這般驕狂自大，拿腔作勢，正要出言回絕，卻見酒肆主人臉上也堆起了笑容。

“原來是王大人，久仰久仰，失敬失敬。不知大人到此有何指教？”

王堯自以為得計，笑道：“豈敢。下官是來向先生道喜的。”

“哦？”

“大都督求賢若渴，素來仰慕先生的才名，因此特意派我等延請先生到府。倘若應對合宜，順了他老人家的心意，功名富貴指日可待，難道不可喜可賀嗎？”

王堯說得口沫橫飛，尉遲方卻越聽越不耐煩。他深知自己這位朋友為人，面上圓融和光，內裡卻是寧折不彎的傲拗。帝王之尊尚且不肯輕易投靠，更何況依附權門，與這些蠅營狗苟之輩共事。出乎意料的是，這一次李淳風竟然沒有回絕，滿面春風地拱手道：“要王大人親自上門，實不敢當。李某何德何能，竟蒙大都督青眼相加，真是三生有幸。”

聽他如此說，尉遲方怔住了，幾乎不敢相信自己的耳朵。王堯得意洋洋，道：“先生過謙了，大都督對你可賞識得很。他老人家待人是極有章法的，只要好好為他做事，職位必在下官之上。”

“如此說來，還請王大人多多提攜。”

“哪裡哪裡，”一邊親親熱熱來拉李淳風的手，一邊連稱呼也改了，“今後咱們便是同僚，李兄不必客氣。”

“哈哈。”青衫男子不動聲色地將手背向身後，王堯便握了一個空，只得尷尬地縮了回去。笑完，李淳風悠然道，“不過，有一件事，要和大人預先說明。”

“嗨，有何要求儘管開口便是，你我自己人，一切好說。”

“大人既然聽說過我，想必也知道我這隨意樓的規矩，一向是不白做事，不白收錢的。按理說，為大都督效力，那是理所應當，但這規矩麼，也不能壞了”

望向王堯，李淳風一臉歉意，似乎當真躊躇難以開口。王堯本以為他要說什麼話，心中忐忑，此刻聽說只是為了錢財，頓時一鬆，笑道：“這有何難？大都督府上別的沒有，金珠寶貝卻是隨手打賞，李兄說個數便是。”

“啊，那就多謝了。”酒肆主人欣然道，“只是這金額”

沒等他說完，王堯拍著胸脯道：“包在我身上。李兄要是信不過，小弟我來做這個保人。隨你要多少，府中沒有拿不出的。”

“甚好甚好。”李淳風順手接過搖光手上算盤，啪啪一陣亂打，也不知道在算什麼，嘴裡還唸唸有詞。末了將算盤一放，他滿意地說道，“一共是八萬七千三百兩銀子，就請王大人做保吧。”

笑容倏地凝結在王堯臉上，他結結巴巴地道：“這這開什麼玩笑？”

“一點也不開玩笑。李某與人說話，向來分三六九等。若逢知己，分文不取；若是話不投機，未免要收些補償，明碼實價，童叟無欺。王大人不幸，正是最不投機的那一種，一句話該一萬兩。你與我一共說了九句，那就是九萬；新客讓利三毫，八萬七千三百兩銀子，一分不多一分不少。”說到此處，酒肆主人右手平攤，向上伸出，笑容可掬，“請王大人付賬吧。”

尉遲方這才明白過來，不禁拊掌大笑。再看王堯一張臉，已變成了豬肝顏色。

“你！你好個李淳風！果然有膽子，有種！”

“過獎。李某是生意人，只認銀子，不認交情。既然王大人付不出銀子，就請離開，莫打擾了我的買賣。”

垂下眼，酒肆主人一臉冷肅，不怒自威。那邊尉遲方早已站起，虎視眈眈望著一干人等。王堯不知深淺，又不