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似地繼續，“一九六三年，地點在普羅旺斯，被害者是四十七歲的莉斯貝特·莫堤森，丈夫十年前病故，與當裁縫的女兒約瑟芬住在廉價公寓，死因是酒石酸鉀中毒。隔壁感情不錯的鄰居因為一個禮拜沒看到她，便向警察報案，後來在衣櫥裡發現她的屍體。衣櫥下方有個夾板，屍體就是從夾板下被發現的，此外，屍體還裹上層層塑膠布，腐敗相當嚴重，應該已經放在那裡很長一段時間了。當警方質問她女兒約瑟芬時，她女兒立刻自首，表示母親太過嘮叨，她想盡辦法要逃離母親的束縛，因此才讓母親喝下毒藥。”

“這麼說，這起案件立刻就知道犯人是誰了。”羅蘭德稍感驚訝地說。

“問題不在於犯人。”薩魯蒙忿忿地說，“而是行兇時間太過詭異。約瑟芬坦承對母親下毒，但她強調下毒是三個月以前的事。此外，附近的鄰人都說莉斯貝特在一個禮拜以前還活著。”

“什麼？”

“約瑟芬說，三個月前，她連續一個禮拜在母親的食物裡混入酒石酸鉀，一度奪走她的生命，但她竟死而復生，若無其事地與自己共同生活了三個月。那段期間裡，約瑟芬極度害怕，彷彿失了魂似的，後來還在偵訊室裡激動地哭喊，不斷拜託警方別再讓她母親起死回生。”

“那女兒是不是瘋了？驗屍報告怎麼說？”

“證實了約瑟芬的證詞，屍體腐敗程度確實超過了三個月。根據警方調查，三個月前，莉斯貝特的確曾向鄰居與經常去看診的醫師抱怨胃不舒服。不論如何，約瑟芬仍因謀殺親人的罪嫌遭到逮捕起訴，她自己也承認罪狀，目前還在服刑中。”

羅蘭德啞口無言。

“然後——”薩魯蒙似乎要說下一起事件，卻又突然停下，伸伸懶腰說，“就這樣了，剩下的你自己再慢慢看吧！總之，事實就是，這二十年間已經發生了多起相同的事件。”

“嗯。”

“好了，說了這麼多，你有發現什麼嗎？”

“簡單來說，雖然發現了屍體，但檢查過後，每個死者都在被認為還活著時就已經死了，而且屍體嚴重腐敗、傷痕累累——是這樣吧！”

“的確如此。”薩魯蒙愁眉苦