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“的確如此。”薩魯蒙愁眉苦臉地點頭，“那是這一連串事件最大、也是唯一的共通點。”

羅蘭德看了看安傑姆，後者始終閉著眼睛專心聽兩人的對話。

“但我還是不明白，究竟為什麼會發生這種事？就像你說的，大抵而言，每起事件的殺人手法都不同，犯人真的只有一個人嗎？”

“正確來說，最初應該有三個犯人，但自十三年前起，犯人就只有一個。雖然他們如此殘暴，但我還是解決了兩個，如今只剩一個人。”

“一個人？”

“一個人。他是‘星光體兵團’的殘存者，也可說是餘黨。”

“是存活的德國士兵？”

“不是——嚴格來說，不是。他並不是士兵，他們只是納粹政權下的犧牲者，應該說，他們是納粹秘密進行的人體實驗的失敗作品。‘星光體兵團’是由魯道夫·赫斯主導進行的計劃，由於發生許多阻礙而停頓，結果卻造就出這三個可怕、醜陋，又危險的失敗作品，為這世界帶來了意想不到的黑暗災難。”

“可是，他們究竟是如何讓被害者的屍體現象在短時間變得那麼多？”羅蘭德陷入極度困惑與不安，彷彿來到一個不可解的世界。

“姑且不論殺害的方法，重點是，為什麼那些屍體會呈現這麼詭異的狀態。”薩魯蒙將粗獷的臉龐稍稍傾向前，冷靜地說，“關於這一點，我當然也掌握到了其中的關鍵——就如同被害者的屍體現象傳達出的訊息，所有人早在屍體被發現前就已死亡多時，那些看到他們還活著的證詞其實都是假的。”

“什麼意思”

“你還不明白嗎？他們是‘活死人’。雖然外表看來與常人無異，事實上卻是沒有心跳、沒有靈魂，有如行屍走肉的死人。令人毛骨悚然的是，那些詭異的傢伙會走、會動、會呼吸、會生活，或許還成了我們的鄰居，出現在我們周遭。”

3

羅蘭德臉色蒼白，雖然還不是很明白，卻已瞭解薩魯蒙的話並不尋常，他覺得周遭的氣溫似乎正急速下降。

“難以置信”羅蘭德氣息有點不穩地說，“我不太懂”

“但是，這一切都事實。”薩魯蒙的表情沒有任何變化。

安傑姆則露出苦澀的表情微微點頭。

“但是”羅蘭德想反駁，卻辦不到，彷彿迷失在夢魘之中。

“就像剛才說的，我們花了很長一段時間，蒐集這些屍體現象異常的屍體之資訊，當然，由於這違反了一般認知，因此警方那邊並沒有留下正式紀錄，但這的確是不爭的事實。”薩魯蒙看羅蘭德的眼神彷彿就要射穿對方。

“也就是說，納粹的科學家發明了讓死者起死回生的技術？”

“正確來說，有點不一樣，那些人想發明的是更具令人震撼的東西，相比之下，起死回生根本不算什麼。”

“不算什麼？”羅蘭德害怕地重複說。

“那些屍體，不過都是些空殼子。”薩魯蒙的聲音沒有任何起伏。

“空殼子？”

“‘星光體士兵’是與人類完全不同的怪物。你也許不信，但他們是沒有實體，只擁有精神的生物，就像高密度的氣體或水蒸氣，又或是靈氣那種神秘的形態，在我們看來，他們就像聚合的瓦斯。而且，因為沒有軀體，所以他們寄生在人類屍體上，等到該軀體失去利用價值，便再尋找其他屍體，就像穿衣服一樣，脫脫穿穿的。因此，警方與我們發現的都只是他們捨棄掉的屍體，或許該說是垃圾。”

“垃圾”

“被星光體士兵侵入的屍體與活著時沒什麼不同，就像普通人一樣，完全無法分辨；被他丟棄的屍體則回到原來沒有靈魂的狀態，迴歸塵土，並急速腐敗、分解、崩壞。既沒有得到神的祝福，還因為細菌與微生物而從這個世界消失殆盡。”

羅蘭德用力做了個深呼吸，不安地環視人聲鼎沸的周遭。剛才還空了一半座位的咖啡館不知何時已坐滿了人，欄杆外的道路開始湧入人群，一個像由東方人組成的旅行團正跟隨拿著小旗子的導遊往聖母院大教堂前進。羅蘭德企圖在喧譁中讓心靈回到現實，卻無法順利辦到。

“所以，屍體已經不是屍體”羅蘭德好不容易擠出聲音。

“不是的。”薩魯蒙斷然否定，“在被星光體士兵侵入佔據的那一瞬間開始，屍體獲得了虛擬的生命，開始復生。當然，那不是真正的生命，而是類似科學怪人那樣的假生命。屍體被侵入後，原本已停止活動的細胞開始急遽活化，新陳代謝也異常快速