第1部分(第2/4 頁)

“我明白的，父親。”克里斯吉安撇撇頭，以殘忍的視線向弟弟茲平敦傳達什麼，茲平敦笑了起來，微微頷首回應。接著，克里斯吉安用獻媚的聲音說，“昨天來的那個教區使者，我早已立刻將他斬首，埋進後面河川的堤防了。這就是我們絕不妥協的表示！父親。”

然而，實際上，鄰近領地擁有極大權勢的教區特使此刻卻正在餐廳享用美酒佳餚，滿足口腹之慾，再過不久，趁他興致正高時，就輪到侍女上場了。對於那種見獵心喜、色慾薰心的小官，只要給他金錢與女人，他就會聽憑擺佈了。

“這樣我就放心了”這最後的一句話伴著一縷氣息自老人蒼白的唇間吐出。

這時，有人恭敬地敲響眾人身後的門板，接著門便靜靜開啟，出現了兩個魁梧的男人。他們渾身溼透，雨水不斷從衣服滴落地板。

茲平敦離開床邊，走近那兩個男人。

“茲平敦先生，墓穴已經挖好了。”兩人之中，年紀較長、身材較高大的男人悄聲說。他有一張很長的馬臉，黝黑的膚色似乎不只是因為沾上了泥土。

“我知道了。盧卡斯、漢斯，辛苦你們了。”

茲平敦臉上浮現滿意的笑容，丟給他們一句形式上的慰勞，接著轉過身，等待克里斯吉安的決定。果然——

“還在那裡磨蹭什麼！”克里斯吉安的口吻嚴厲，“老頭已經死了，神父也在場，還不早點抬去埋了！”

一直站在門邊的神父罕路納聽到這話大為震驚，“克、克里斯吉安先生伯爵他他好像還有一口氣”

對老神父來說，這是他所能做的最大抵抗了。床上的老人儘管氣息幽微，但確實還有呼吸。

克里斯吉安的目光與弟弟、妻子與弟媳，還有挖墓工等人的視線相接，突然捧腹大笑。

“真是太好笑了！我看這男人聖經看太多，眼睛都看壞了吧？怎麼會說出死者還活著這種荒謬的話呢？”

“就是啊！”茲平敦也嗤之以鼻地冷笑，毫不掩飾地直言，“罕路納神父，你這兩隻眼睛難道是裝好看的嗎？真是瘋了！”

克里斯吉安離開床邊，彷彿大力士似地站在房間中央，“換句話說，罕路納你是指我們說謊羅？若是這樣，問題可就嚴重了，我可不會默不作聲地任人侮辱喔！”

“啊！不、不是這樣的。”罕路納臉色發青，像要鞠躬似地低下身，要不是臀部還抵著身後的牆壁，恐怕就這樣五體投地，請求原諒了。

蜜妮安用那陷進肉餅臉中的小眼睛，狀似哀傷地看著床上的老人，“伯爵真不該在我們領地有這等大事時還外出狩獵，而且到頭來還被狼襲擊，弄到重傷瀕死的地步。若要說誰不好，也只能怪伯爵本人吧？是不是呢，克里斯吉安？”她挨近丈夫強健的臂膀。

“沒錯，正如蜜妮安所言，他太沒有責任感了！你看看，這份責任如今可是成了我們肩上的重擔呀！”克里斯吉安睨著神父，點頭道。

罕路納畏縮不語，如果再繼續下去，他們還會說出更荒唐的話吧！

茲平敦舉起手，對兩個挖墓工示意，“來吧！把死人抬出去！”

魁梧的盧卡斯與漢斯輕輕將老人從床上抬起。一掀開沾血的薄布，老人下半身的慘狀也隨之盡現。他的整個腹部與左邊臀部都裹上略顯髒汙的繃帶，左腹的傷口似乎特別嚴重，烏黑的血漬濡溼了繃帶。

“唉呀！要清理這床可得費一番工夫呀！”阿莉雅叨唸，。

“廢話！”茲平敦以不耐的臉色怒喝。

一個挖墓工托住老人的肩，另一個抓著他的腳踝，兩人來到門前，年紀大的那個此時出聲要求將老人以搬運貨物的方式扛在自己肩上。

“克里斯吉安先生，這樣我會比較輕鬆，也比較方便，可以嗎？”盧卡斯要求道。

克里斯吉安撇撇嘴，“啊，當然可以，要用什麼方式搬都行，不用客氣。還有，外面在下雨，淋雨還滿令人討厭的，所以儘快了結這件事。一切雜七雜八的事在今天之內都要結束，鄰邑的客人也還在等我的好訊息呢！”

此時，倒掛在盧卡斯背上的老人口中溢位微小而痛苦的聲音。

“你你們要謀殺我嗎——”

但是，話還沒說完，老人的力氣就已耗竭，連稍稍扭動身軀都無能為力。半睜的眼皮下，是一對翻起的白眼，無力地瞪著眾人，那張泛油光的臉，與其說是充滿恐懼，不如說是帶著滿腔憤怒，然而，房裡的每個人都沒注意到這點，再加上雷聲大作，老人接下來的詛咒便輕易地被蓋過了。