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喪命。在他的遺物中有一尊中東出土，名叫“別西卜惡魔”的石像——英希的姊姊在他過世一週年時給我們的。我們一直將那尊小石像放在客廳的暖爐上，當作裝飾品，但前幾天它竟突然破成兩半，有一張紙條從石像中空的身體裡掉了出來。

“黎人，你還記得那張紙條的內容吧？”蘭子謹慎地問。

“當然。”

就算我想忘也忘不了。那張對摺的小紙條上，用鉛筆這麼寫著：

親愛的蘭子：

這是我唯一能留給你的東西。你絕對不可以到有普魯士人和黑色森林的古國。擁有像火一般的眼睛和血淋淋牙齒的怪物是很可怕的。你很危險。如果你不想死，就一定要聽我的話。

——暮林英希

這的確是英希的筆跡。但是，當時我們根本看不懂他要傳達的意思。首先，他為何寫下這張紙條？難道他在生前就已經預知自己即將死亡？因為他拿到這尊惡魔像的時間離他死亡時間並不遠。

我被搞糊塗了。英希真的想透過紙條來警告我們嗎？抑或那只是他獨特的、帶有諷刺意味的惡作劇？破碎的惡魔像和紙條現在都收在我書桌的抽屜裡。

蘭子閉上眼睛，“之前我還覺得這只是一張意義不明的紙條，可是現在，我能體會英希想要傳達什麼給我們。所謂的普魯士，如果我沒記錯，應該是古時候的德國，也就是普魯士公國。至於黑色森林，當然就是指德國西南部丘陵地帶的針葉林——黑森林。”

“喔！”

“英希是在警告我們不能去德國。”蘭子睜開眼睛，做出這個結論。

“為什麼？”我自言自語地說，“英希到底想要說什麼呢？還有，你真的相信那張紙條的內容嗎？你可別告訴我那是死者從靈界傳來的警告這種蠢話！”

“我當然不會這樣說。”蘭子予以否定，“我們不知道他想要警告我們什麼，那張紙條很明顯地是他在過世前寫的。不過，這麼多的巧合重疊在一起，我想已經不能說是‘純屬偶然’。在這些暗示的背後，應該有一些因果關係吧？即使是一些超自然現象”

“我以為你是唯物主義、無神論者呢！”我反駁道。

蘭子像是被澆了冷水似地說：“我偶爾也是會有感傷的情緒，尤其是牽扯到朋友時。”

“那麼，你認為德國失蹤事件、英希的紙條，還有我們身邊所發生的事情，都是有關聯的？”

“可能有，也可能沒有。”她再度重申，“總之，我們現在應該仔細觀察事情的演變，也必須先廣泛蒐集情報。”

“關於那篇報道，我們可以去問一下《多摩日報》的九段先生。”

“對呀，就這麼辦吧！”蘭子點點頭，頭髮也隨之搖曳。

九段晃一是東京的地方報社《多摩日報》的記者，也是蘭子的忠實擁護者之一。我們認識他很久了，過去在調查事件時，若有必要，他都會幫我們蒐集新聞或資料；尤其是在“十字架宅邸殺人事件”和“雅宮家殺人事件”中，他的情報蒐集能力真的幫了我們很大的忙。相對的，他也能夠獨家報道蘭子解決事件的經過，這是我們之間心照不宣的交易。

我立刻起身，撥電話給九段記者。幸運的，他人在公司。我告訴他那篇報道後，他便允諾要詢問當初刊登這則訊息的人。

回到客廳後，我對蘭子說：“他問我們明天要不要去他公司。”

“我們處理完社團的事情就過去。”蘭子說完後，便開始動手整理桌上的報紙。

那天，我們兩人都沒有再提起那篇報道，或是暮林英希的事情；並不是不提，而是說不出口。

吃過晚飯後，我回到自己的房間，在書架上發現了一本書。有好長一段時間，我完全忘記這本書是放在書架上。那是發生“十字架宅邸殺人事件”時，我向英希借來的參考書籍，但現在已經無法歸還他了。

我把書從書架上抽出來，無意識地翻閱。沒想到，書裡竟然掉出一張我從來沒發現的泛黃紙條。

上面只寫著一行字。

我的話是對的，英希。

3

翌日傍晚，我們把一些東西裝進運動包後，便到《多摩日報》的總公司。當我們向櫃檯表明來意時，和往常一樣精力充沛的九段記者也正好下樓到大廳迎接我們。

“好久不見，我們好幾個月沒碰面了吧？聽說你們最近也幫了警視廳很多忙，偶爾也提供我一些小道訊息嘛，讀者可是很期待看到名偵探二階堂蘭子的傑出表現呢！要是沒有刊登你解決